顾竹亭始终低垂着头，根本不敢抬眼去直视何燕亭那仿若能够洞悉一切的目光。他的眼神飘忽不定，不断地游移躲闪着。
然而，就在这时，何燕亭突然伸出手，毫不犹豫地紧紧拉住了顾竹亭微微颤抖的手，并以一种极其恳切的语气说道：“师兄啊，那些已然逝去的过往，咱们就让它们随风飘散吧！不管这天下的朝代怎样更迭交替，普普通通的老百姓总归都是无辜的呀！
我心里很清楚，这么多年以来，为了这件事情，你和师父耗费了无数的光阴岁月，甚至还付出了旁人难以想象的巨大代价。但是呢，事到如今，我真心希望你也能像我一样，彻底放下你跟师父长久以来一直坚守的那份执念。”
说到这里，何燕亭稍稍停顿了一下，深深地吸了一口气之后，接着又缓缓开口道：“每一个朝代走向覆灭，其实都是有着各种各样错综复杂的缘由的。而那些原本就不应该由你来承担的沉重使命，你真的没有必要再继续扛下去啦。毕竟，在这个世界上，你首先得是你自己啊！千万不要再仅仅只是为了你所认为的那所谓的皇室血脉，而充满仇恨地度过这一生了。”
看着顾竹亭依旧沉默不语，何燕亭不禁轻轻地摇了摇头，然后语重心长地继续说道：“说实话，我觉得你的内心深处肯定也是充满了矛盾与挣扎的。一方面，你对至高无上的权力感到无比的厌倦；但另一方面，你又情不自禁地对它心生渴望。同样的，你既满心向往着平静安宁的生活，可是与此同时，你似乎又对那种混乱无序的状态有着某种特殊的偏爱……”
顾竹亭却低垂着头，发出一阵低沉而又病娇般的笑声：“哈哈哈哈哈……何燕亭啊何燕亭，你竟然还敢说你了解我？简直就是天大的笑话！我原本对你抱有那么一丝丝的期望，可结果呢？你为何不再坚持抗争下去？难道这天下不乱一些不好吗？看看你们现在，居然能够和平共处，甚至还握手言和、放下过去的一切。哼！只有我像个跳梁小丑一样被人耻笑！还有你，我的好师妹，你竟然背叛了我和师父！”
何燕亭听到这话，眼神不禁流露出一丝悲戚之色，但她还是强忍着内心的痛苦，缓缓说道：“师兄，其实这些事情我都是可以理解的。这么多年来，你经历了太多的风风雨雨，真的太累了。如今你已贵为圣朝的大宰相，位高权重；而我呢，则是圣朝的天齐王。再加上萧云浮很快也要成为圣朝的官员，年圣仪更是坐上了圣朝的圣天陛下之位。咱们四个人之间过往的恩恩怨怨可谓错综复杂。
然而，到了今时今日这个地步，我觉得我们都应该学会放下了。也许我说这番话有些像是在道德绑架你，甚至可能显得有些自私。毕竟，只是因为我自己想要放下我们之间的那些纠葛和怨恨，所以才会劝你们也一同放下。但是，师兄，请相信我，这样做对大家都好。”
顾竹亭眼神有一些动摇，他想要逃离这里，但手却被何燕亭死死抓住。
“师兄……那至高无上的皇位真的很重要吗？你和师父这一生就像被枷锁捆绑住，得不到自由，真的值得吗？”
顾竹亭终于停止了那徒劳无功的挣扎，他脸上露出一抹苦涩的笑容，自嘲道：“师妹啊，其实我从来都不是什么好人。为了完成我的复国大业，我一直在不择手段地利用身边所有的人，包括你在内。你何家那场惨绝人寰的悲剧，虽然不能完全归咎于我，但其中确实有着我师父的手笔。而自那以后，你所历经的种种磨难，无一不是我和师父精心编织的巨大阴谋之网中的一部分。我们师徒二人，就如同天道的左右手一般，肆意摆弄着你的命运轨迹。”
说到此处，顾竹亭微微仰起头，目光望向远方，仿佛穿透了重重迷雾看到了那不可捉摸的天道。他缓缓说道：“你说天道已然妥协，可是只有我深知，施加在我身上的宿命非但没有丝毫减轻，反而是愈发强烈起来。天道他并未真正屈服，只不过是暂且示弱罢了，想必正在暗中积蓄力量，酝酿着更为致命的一击。师妹，放了我吧，我决定辞去这圣朝大宰相的职位，去寻找我的师父。或许只有找到他，才能解开这纠缠不清的宿命之谜。”
“如果这是你的选择，那我选择尊重。”何燕亭缓缓地松开了那只紧紧抓着他衣袖的手，仿佛用尽了全身的力气。她的目光始终停留在对方身上，眼中闪烁着复杂的情感，有不舍、有无奈，但更多的是一种深深的理解和包容。
顾竹亭呆呆地望着何燕亭松手的动作，心中突然涌起一股难以言喻的失落感。他觉得好像有什么重要的东西正从自己身边溜走，而他却无力抓住。他嘴唇微微颤抖着，声音带着一丝哀求：“或许这次再见，将再也不见。你能不能抱抱我……就一次也好。”
何燕亭听到这句话，身体猛地一颤。她犹豫了片刻，最终还是无法抗拒内心深处的情感，如一只飞蛾般扑进了顾竹亭的怀里。两人紧紧相拥，感受着彼此的温度和心跳。
顾竹亭感受着何燕亭温暖的身躯紧贴着自己，鼻中嗅着她发间淡淡的香气，眼眶不禁有些湿润起来。然而，理智告诉他不能再这样沉迷下去，否则他将会陷入更深的痛苦之中。于是，他咬紧牙关，狠心推开了怀中的何燕亭。
被推开后的何燕亭有些踉跄地后退了几步，眼神中满是惊愕和受伤。但她很快便恢复了平静，只是默默地看着顾竹亭转身走向年圣仪。
顾竹亭深吸一口气，稳定住自己的情绪，然后对着年圣仪躬身行礼道：“希望陛下您会成为一个很好的帝王。要知道，百姓们是国家的根基，他们何其无辜。正如古人所言‘民能载舟，亦能覆舟’，只有善待百姓，国家才能长治久安。今日，微臣特来向陛下辞去宰相之职。微臣相信，萧云浮定能胜任此位，为陛下分忧解难，为国家谋福祉。”说完，顾竹亭再次深深地看了一眼站在不远处的何燕亭，然后毅然决然地转身离去，留下一个孤独而决绝的背影。
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