“有些秘密，还是烂在肚子里比较好，否则……”他故意停顿了一下，叶辰紧握双拳，指节泛白，指甲深深地嵌入掌心，带来一阵刺痛感。
他知道，黑袍长老这是在故意刁难他，但他却无力反驳。
周围的弟子们开始窃窃私语，那声音像是一群蚊子在耳边嗡嗡叫，他们的目光，如同利剑一般，刺向叶辰，让他感到无地自容，他的脸涨得通红，像是被火烤过一样。
“叶辰，你真的不是天星宗的血脉吗？”
“听说他勾结外人，背叛宗门！”
“真是没想到，他竟然是这样的人！”
各种流言蜚语，如同潮水般涌来，将叶辰淹没。
他感到一阵窒息，仿佛置身于一片黑暗的深渊之中，周围是无尽的黑暗，没有一丝光亮，他什么都看不到，只能听到那些恶意的话语在耳边回荡。
他的心，如同被撕裂一般，疼痛难忍，像是有无数只手在拉扯他的心脏。
昔日的朋友，如今却对他投来异样的目光，让他感到无比的痛苦和绝望，那目光像是一把把刀，割在他的心上。
周围的空气，仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来，他感觉自己像是被关在一个密不透风的笼子里。
“叶辰，你还有什么话要说？”黑袍长老的声音，如同催命符一般，在叶辰耳边响起，那声音像是死神的召唤。
他抬起头，看着黑袍长老那张狰狞的面孔，那张脸像是被恶魔附身一样，扭曲而恐怖。
“我……”叶辰刚想开口，却被一个声音打断了。
“我相信叶辰！”纪芷瑶清脆的声音，如同一道闪电划破沉闷的空气，瞬间吸引了所有人的目光。
她没有像往常一样站在叶辰身后，默默地给予支持，而是挺身而出，挡在了叶辰的身前。
她眉宇间带着一丝怒气，往日的温柔此刻化作了坚定的力量。
“黑袍长老，你口口声声说叶辰背叛宗门，可有证据？”纪芷瑶的声音清亮，每一个字都掷地有声，如同敲击在磐石之上，“若是没有证据，便是在信口雌黄，污蔑同门，扰乱宗门秩序！”她杏眼圆睁，目光如剑，直射黑袍长老，毫不退让。
黑袍长老被纪芷瑶的质问问得一愣，他没想到这个平日里温柔似水的女子，此刻竟会如此的锋芒毕露。
“笑话！”纪芷瑶冷笑一声，语气中充满了嘲讽，“叶辰在天星宗长大，为宗门立下汗马功劳，他的忠心日月可鉴，又岂是你这三言两语便可抹杀的？长老此举，怕是别有居心吧？”她的声音越来越高，句句诛心，如同利刃般刺向黑袍长老的软肋。
周围的弟子们都被纪芷瑶的举动惊呆了，他们从未见过她如此强势的一面。
而叶辰，看着眼前为自己挺身而出的女子，心中涌起一股暖流，那股暖流像是春天的阳光，洒在他的心田，他紧绷的神经，也稍稍放松了一些。
就在气氛僵持不下之时，赵长老缓缓走到叶辰身边，他没有说话，只是轻轻拍了拍叶辰的肩膀，那只饱经风霜的手掌，再次传递来温暖而有力的感觉。
黑袍长老看到赵长老的举动，脸色变得更加阴沉，像是暴风雨即将来临的天空。
他知道，有赵长老和纪芷瑶的支持，他想轻易扳倒叶辰，恐怕没有那么容易了。
他冷哼一声，阴冷的目光在叶辰脸上扫过，如同淬了毒的刀子，那目光扫过的地方，叶辰感觉像是被火烧了一下。
“好，好得很，既然如此，我们走着瞧！”黑袍长老说完，拂袖而去，他的身影消失在人群中，留下满地的压抑和不安。
就在众人以为风波暂时平息时，纪芷瑶突然脸色一变，她猛地转头看向叶辰，眼神中带着一丝难以言喻的惊恐。
她的嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却又欲言又止。
她伸出手，似乎想抓住叶辰的衣袖，但指尖最终还是停在了半空中，那只手在半空中微微晃动，像是一片在风中飘摇的树叶。
“叶辰……”纪芷瑶的声音很轻，却带着一丝颤抖，她欲言又止，眼神中的担忧，如同凝结的寒冰，令叶辰的心头猛地一沉。
叶辰的心底涌起一股暖流，他看着纪芷瑶和赵长老，心中充满了感激。
他知道，这一次，他绝不能让信任自己的人失望。
他深吸一口气，眼神变得坚定起来，犹如一把出鞘的利剑，锋芒毕露。
“黑袍长老，”叶辰的声音沉稳有力，回荡在空气中，“你口口声声说我来历不明，可有证据？你无凭无据，便诬陷同门，莫不是自己做了什么见不得人的事，想要借此转移视线？”
叶辰的质问如同惊雷，震得在场的众人心头一颤。
黑袍长老的脸色变得更加难看，他没想到叶辰竟敢如此反驳他，这完全出乎他的意料。
“哼，你休要狡辩！”黑袍长老怒喝一声，指着叶辰，“我怀疑你勾结外敌，盗取宗门机密，必须严加审问！”
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