紫禁城的日光洒在宫道上，若曦所居住的小院静谧安宁，若曦正坐在窗边，对着桌上的茶盏出神，胤禵的声音自院门口响起：“若曦！”
若曦抬眸，见胤禵大步跨进屋内，满脸笑意，熟稔地拉过把椅子坐下，目光便直勾勾地盯着桌上的茶壶：“走这一路，嗓子都冒烟了，若曦，快给我杯茶润润。”
若曦轻瞥他一眼，没好气地回道：“怎么？这会子想起我这儿有茶了。” 说罢，手上动作却不停，利索地斟了杯茶递过去。
胤禵接过茶盏，一仰脖灌下大半，抹了抹嘴，瞧出若曦神色郁郁，便问道：“怎么，谁惹我们若曦姑娘不痛快了？”
若曦冷哼一声：“还能有谁，九爷呗！我又没招惹他。”
胤禵无奈一笑，摆摆手：“九哥那人你还不清楚，整日里心思九转十八弯，嘴上又不饶人，因为太子的事心里不爽。” 说着，胤禵在怀里摸索了一阵，掏出个物件递到若曦面前：“呐，瞧瞧这个。”
若曦定睛一看，是个精致非常的鼻烟壶，壶身莹润剔透，彩绘细腻华美，花鸟鱼虫栩栩如生，仿若要跃然而出。胤禵挠挠头，略带腼腆地解释：“见你从草原回来就染了风寒，正好皇阿玛赏了这个，觉得你肯定喜欢。”
若曦原本阴沉沉的脸瞬间绽出笑意，伸手接过：“还是十四爷贴心，不枉我平日里把你当好兄弟。”
见若曦欢喜，胤禵暗暗松了口气，神色转而凝重，凑近压低声音叮嘱：“若曦，跟你说个正经事儿。你在御前伺候，虽然皇阿玛宠爱你，但皇阿玛最忌讳御前之人与前朝后宫互通消息，你可千万要把嘴闭严实。”
“十四爷就不好奇？”
胤禵剑眉一扬，满不在乎道：“我堂堂男儿，要建功立业，自是凭真本事在朝堂上，在战场上争，哪能靠着从女人嘴里打听事儿，跌份儿！”
若曦心头一动，脑海里瞬间闪过胤禟与玉檀，不由轻叹摇头：“可惜不是所有人都如你这般磊落。” 说着，抬手轻拍胤禵肩膀，目光诚挚：“十四爷，能有你这么个坦坦荡荡的朋友，是若曦的福气。”
“只是朋友吗？”胤禵有些落寞
若曦看在眼中话题一转，若曦收起笑容，神色忧虑：“十四爷，太子的事你可千万莫要掺和进去。”
胤禵目光一凛，重重点头：“放心吧，若曦，我心里有数。”
气氛稍缓，两人又随意聊起宫里近日趣事，什么御膳房新进的小厨子闹了笑话，把糕点做成奇形怪状；德妃娘娘的猫儿丢了，兴师动众寻了大半日，最后发现竟窝在自个儿床榻下酣睡。
一时间，屋内笑语不断，仿若阴霾尽散。末了，胤禵起身：“时辰不早了，我得回阿哥所，改日再来看你。” 若曦送至门口，目送他远去，直至那挺拔身影消失在宫墙拐角，才转身回屋。
秋去冬日渐近，胤禛这说出宫几日一晃已过去快一个月了，太子一如既往的被禁足在东宫，虽说没被下旨废除，但看着也跟废了差不多，看着康熙迟迟不处置，众阿哥看着心痒难耐的都野心勃勃，拉拢朝臣再争太子之位，若曦每日忙忙碌碌的，心里确惦念胤禛。
虽未到冬日但乾清宫暖阁内已经生了地龙，暖意融融。康熙坐在御案后，眉头虽未深锁，却也隐有忧色，正翻阅着各地呈上来的奏章，时而轻哼出声，似是对诸事烦扰有些无奈，若曦在旁静静的伺候着。
李德全通报胤禛求见。康熙搁下手中朱笔，揉了揉太阳穴，抬声道：“宣他进来。”
若曦听闻胤禛办差回来了，心情大好，目光紧锁的盯着门口。
胤禛身着一袭墨色朝服，神色冷峻又透着几分长途跋涉后的疲惫，大步迈进了乾清宫。殿内静谧，康熙正端坐于御案之后，目光自手中奏章抬起，审视着进来的儿子。胤禛趋步向前，撩袍跪地，行了个叩拜大礼，朗声道：“儿臣叩见皇阿玛，愿皇阿玛万安。”
“起来吧，老四，此番江南一行，诸事想必繁杂，快与朕细细说来。” 康熙抬手示意，声音平和却难掩关切之意。
胤禛谢恩起身，身姿笔挺，微微垂首，整理思绪后开口：“皇阿玛，儿臣抵达江南，初时便觉那富庶之地实则暗潮汹涌。盐商富户奢靡成风，攀比斗富之事屡见不鲜，表面繁华，底下却藏着吏治腐败的脓疮。”
康熙眉间微蹙，轻哼一声：“朕早有耳闻，赋税乃国之根基，这些硕鼠竟敢如此妄为，那盐政诸事，究竟糜烂到何种地步？”
胤禛神色凝重，拱手回道：“回皇阿玛，盐政衙门官员勾连盐商，私抬盐价，中饱私囊，致使官盐滞销，私盐横行。儿臣暗访多日，查获不少账本，上面记录着官员收受巨额贿赂，那数目，令人瞠目结舌，国库收入因此锐减，百姓也苦不堪言，直呼吃不起盐呐。” 说着，从袖中掏出几本账册呈上，李德全急忙接过，转呈御案。
康熙翻开账册，脸色愈发阴沉，目光似燃着怒火：“这些蠹虫，简直无法无天！朕派去监管之人，竟也同流合污？”
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