若曦的手微微一顿，心中涌起一阵波澜，她抬眸看向胤禵：“为我落选？”
胤禵挠了挠头，有些不好意思地说：“当时就想着，不能让你被选进宫里来，这宫中的日子可不好过。只是没想到，最终还是没能让你落选。”
“听说选秀那天惠妃也要你，为这个八哥一直没给八嫂好脸色呢。”
“为何？”
“选秀前，八嫂进宫找过惠妃，应该是怕你入了皇上眼。”
若曦了然，心中五味杂陈，她轻轻叹了口气：“这或许就是命运吧。不过，既然已经入了宫，我也只能坦然面对。”
胤锇在一旁打趣道：“若曦，你看你现在这么辛苦，不如嫁给我，我保准让你后半辈子衣食无忧，快快乐乐的。”
若曦白了他一眼，没好气地说：“你呀，还是和明玉好好的吧。。”她一边说着，一边将泡好的茶分别递给胤禵和胤锇。
茶香袅袅升腾，在空气中弥漫开来，为这小小的庭院增添了几分雅致。“我现在是乾清宫的一等女官，住着自己的院子，多潇洒自在，也不用被婚姻所束缚。”
胤禵端起茶盏，轻轻抿了一口，看着若曦，无奈地笑笑：“若曦，你总是这么与众不同。这宫中的女子，哪个不是盼着能有个好归宿，飞上枝头变凤凰。可你倒好，放着大好的机会不要，甘愿做个女官。”
若曦轻轻摇了摇头：“你们不懂，我只想按照自己的意愿生活，哪怕只是多那么一点点的自由。”
胤禵放下茶盏，双手抱胸，说道：“若曦，你可别想得太简单了，你如今是女官，收敛自己性子别卷入了什么麻烦事里。”
“我自然知道，我会小心谨慎的。有你们在我怕什么。”
“若曦，不管怎样，我们定会护你周全。” 若曦心中一暖
“谢谢你们。”
此时，一阵微风吹过，庭院中的花草轻轻摇曳，若曦抬起头，望着天空，思绪飘远。
“若曦，你在想什么呢？” 胤禵的声音将若曦从沉思中拉了回来。
若曦回过神来，笑着说：“没什么，在想这宫中的日子过得可真快。”
天色渐渐暗了下来，胤禵和胤锇起身告辞。若曦站在庭院门口，看着他们远去的背影发呆。
待几位阿哥告辞离去，玉檀莲步轻移到若曦身旁，眼神中带着一丝打趣：“若曦姐姐，看今日这几位阿哥对您的关照，可真是好福气呢。在这几位阿哥之中，你心底里究竟喜欢谁呀？”
若曦抬眸，见玉檀一脸打趣的模样，便故作嗔怪地说道：“我呀，自然是喜欢你。”
“姐姐就会拿我打趣，我可不信你心中没有个偏重。”
两人笑闹了一阵后，若曦拉着玉檀在庭院中的石凳上坐下，转而问道：“玉檀，你可曾想过，日后出宫了要做些什么？”
玉檀的笑容微微一滞，她缓缓摇了摇头，眼神中流露出一丝怅惘：“我自幼便是孤女，若不是有贵人相助，恐怕早已不在人世。在这世上，我无依无靠，只想着能报答贵人的恩情，至于出宫之后的事，我从未敢奢望。”
若曦听着玉檀的话，心中已然明了，她口中的贵人定是胤禟无疑。想起胤禟在这宫廷权力争斗中的种种行径，再看看眼前单纯而又重情的玉檀，若曦不禁暗自叹息。她深知玉檀对胤禟的忠诚，可也明白正是这份情让玉檀日后凄惨。
“玉檀，这宫廷之中的事情，远比我们想象的要复杂。你一心报恩，固然是好，可也要多为自己想想。”
若曦语重心长地说道。玉檀微微低下头，轻声道：“姐姐，我明白，可我这条命是贵人给的，若不能有所回报，我心中难安。”
若曦轻轻握住玉檀的手：“我知道你是个重情重义之人，只是希望你在报恩的同时，不要迷失了自己。”
玉檀抬起头，看着若曦：“姐姐，你放心。我知道分寸。”
“那就好。我们在这宫中相互扶持，无论日后遇到什么，都要跟我讲。”
玉檀展颜一笑，而后回到了自己房间，不禁发呆想起了他。
在繁华京城的一处偏僻角落，年幼的玉檀正瑟缩在破旧的屋檐下。她衣衫褴褛，小脸脏兮兮的，眼中满是惊恐与无助。父母早亡的她，在这世间孤苦伶仃，只能靠着四处乞讨勉强为生。那一年大旱，连乞讨也越发艰难，她已经好几日未曾进食，虚弱的身体在寒风中摇摇欲坠。
街头巷尾人来人往，却无人为这个可怜的小女孩驻足。玉檀的肚子咕咕叫着，她鼓起勇气走向一位路过的大娘，伸出颤抖的小手：“大娘，给点吃的吧，我好饿。” 大娘皱了皱眉头，不耐烦地挥挥手：“去去去，哪来的小乞丐，别弄脏了我的衣服。” 玉檀被推搡了一下，踉跄着摔倒在地，眼中的泪水在眼眶里打转。
就在玉檀感到绝望之时，一辆华丽的马车缓缓驶来。马车的帘子被轻轻掀起，露出了胤禟年轻而又略带好奇的面容。他本是出宫办事，路过此地，却被玉檀那楚楚可怜的模样吸引住了目光。胤禟心中涌起一丝怜悯，他叫停了马车，走了下来。
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