贺卿立于盛乐城的东城楼上，寒风吹拂过他银白色的袍袖。他目光深沉，注视着城外辽阔的荒野。
一名副官匆匆而至，躬身禀报：“大人，消息确认无误，柔然的金狼骑在北境遭遇埋伏，折损过半，赫连拔退兵千里，已然无力再战。”
贺卿微微颔首，神色未见一丝波动：“谁布的局？”
“是慕容吉公子。他提前洞察了金狼骑的声东击西之策，将伏兵埋于梅岭狭谷，一击致胜。”副官满脸敬佩。
贺卿目光微闪，低声道：“慕容吉竟然能预见到柔然的计策，还知道他们会趁城内骚乱掩护行动，不简单。”
说罢，他转身，缓缓踱步向城内走去。
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盛乐城中，街巷早已恢复平静，但空气中依旧残留着骚乱的余温。
贺卿驻足于一处废墟前，望着倒塌的房屋和被烧毁的商铺，目光冷峻，仿佛要穿透这一片狼藉，直视背后的真相。
“报告大人！”一名副官快步上前，语气中带着几分紧张，“昨夜的混乱中，有细作纵火烧毁了三条商街，还刺杀了两位朝廷命官。城中百姓虽然安抚下来，但士气受挫，恐有余波。”
贺卿眉头微蹙，指尖在腰间的玉佩上轻轻敲击，眼神如鹰隼般锐利：“幕后主使呢？可有线索？”
副官微微低头，答道：“属下怀疑是柔然的细作混入城中，借此引发民乱，试图扰乱我军布防。他们似乎事先掌握了我军的巡逻路线，行事极其狡诈。”
“柔然的细作？”贺卿冷哼一声，眸光如冰，“城中细作自不会平白出现，必是有人暗中接应。从各商行的账目入手，逐一排查近三月进出盛乐城的可疑人员。另外，加派巡逻，封锁城门，务必确保不会再有任何动乱。”
“是！”副官领命而去。
贺卿驻足片刻，视线扫过残留的灰烬，心底却涌起一股隐隐的不安。他知道柔然的手段，但这一次的骚乱明显另有深意。
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当贺卿回到府中，书房内早已摆满了最新的消息。他刚步入房间，幕僚便匆匆前来禀报：“大人，前线传来消息，柔然金狼骑中了慕容吉的埋伏，损失惨重。但……”幕僚顿了顿，抬头看着贺卿，眼中透着犹疑，“宇文铮大人未乘胜追击，竟按兵不动。”
贺卿闻言微微一怔，缓缓坐到书案前，修长的手指在案上轻轻敲击，发出低沉而规律的声响。他的神情依旧平静，但眼眸深处却暗藏波澜。
“为何止步？”他轻声自语，仿佛是在问幕僚，也像是在问自己。
幕僚低声答道：“属下不知。军令是由兵部直接下达的，但这决策确实令人匪夷所思。”
贺卿挥手让幕僚退下，书房内顿时陷入寂静。
他独自坐在桌前，目光凝视着案上的公文，思绪如同无声的潮水翻涌。他闭上眼，深吸一口气，脑海中飞快闪过近日的种种线索。
“慕容吉设下了绝妙的埋伏，柔然金狼骑损失惨重，这本是大好时机。宇文铮岂会无缘无故按兵不动？除非……他无法承受胜利的代价。”
他缓缓站起身，走到窗边，抬眼望向渐暗的天空，手指摩挲着窗棂，声音低沉：“若他追击大胜，皇帝一定会下旨嘉奖主帅慕容吉。而这份嘉奖，必然少不了收回他手中的右虎符……可右虎符丢失，宇文铮隐而不报！”
贺卿的眉头皱得更紧，脑海中迅速勾勒出一幅更加危险的画面。
“右虎符已失，若他承认，宇文家将因玩忽职守受到惩罚；若隐瞒不报，又担心皇帝察觉，直接对宇文家下手以绝后患……宇文铮这是被逼到了死局。”
他的指尖在腰间的玉佩上轻轻敲击，目光忽然一沉。宇文铮不是愚人，他一定早已明白其中的危机，却依旧选择按兵不动，只为拖延时间，不让皇帝有借口将目光聚焦在右虎符上。
想到这里，贺卿忽然露出一抹淡淡的笑意，那笑意中藏着让人难以捉摸的意味。他的目光缓缓转向书案上的军报，低声自语：“有趣。宇文铮能忍到何时？而皇帝……又会在何时失去耐心？”
书房内陷入了死一般的寂静，只有窗外的风声低低回荡。贺卿的身影隐没在晦暗的光影中，仿佛在酝酿着什么不为人知的决策。
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与此同时，在南云堂的总堂，贺芸站在堂主崔岳面前，神色惶惶。崔岳眯着眼，冷冷地打量着她。
“夫人，时间拖得太久了。”崔岳不耐烦地说道，眼中透出一丝狠意，“你可知道，因为你，南云堂的计划已经耽搁了多少？”
贺芸脸色微白，连忙辩解：“我正在安排，霓裳迟早会成为我们的一枚棋子，只是慕容府戒备森严，稍有不慎便会打草惊蛇。”
崔岳冷笑一声，猛然挥手，一记耳光狠狠甩在贺芸的脸上。
“拖延时间？还是说，你心里早已动摇，想反咬我们一口？”崔岳厉声道。
贺芸捂着脸，强忍眼中的泪水，声音微颤：“堂主，我绝无二心，我所做的一切，都是为了完成任务！”
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