南云堂总堂内，灯火通明。
大厅的主座上，坐着一个身材魁梧的黑衣男子。他的右脸覆盖着一块丑陋的疤痕，显得分外狰狞。
他冷冷地盯着莫桑，眼中带着审视，慕容琛的‘赤鹰小分队’早已全军覆没，哪里来的活口？这一次，你编的不错！”
莫桑微微抬起头，语气谦卑：“属下只是按照您的指示行事，这一切都是堂主谋划得当。”
黑衣男子冷哼一声，缓缓起身。他踱步到莫桑面前，居高临下地看着他，眼中闪过一丝意味深长的光芒：“从现在开始，你的职位晋升为分堂主和贺芸平起平坐。不过，为了防止慕容府起疑，你暂时不要和贺芸见面。”
“属下遵命！”莫桑低下头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
黑衣男子挥了挥手，示意莫桑退下。
大厅内逐渐恢复安静，只剩下黑衣男子独自伫立。他目光幽冷地望向远方，自语道：“慕容府的人终究只是些棋子，这场游戏，才刚刚开始。”
与此同时，慕容府。
霓裳站在廊下，目送着一队人将皇帝赐来的补品送入内院。夜风拂过她的面庞，她微微皱眉，眼中多了一抹深思。
“皇上为何会突然对我中迷香的事如此关心？”她低声自语。
身旁的慕容吉靠在廊柱上，目光复杂地看着霓裳：“拓跋誉的心思并不难猜。他接近你，不仅仅是为了你这份美貌。他想通过你来稳固对慕容家的掌控。”
霓裳微微一怔，随即冷笑一声：“皇上若真是如此，未免低估了我。”
慕容吉转过身，直视着霓裳：“霓裳，他对你的关注，不止是试探。他可能真的对你动了心。你必须小心，拓跋誉不是寻常人，他的手段比我们想象中更加可怕。”
霓裳收回视线，轻声道：“不管他出于什么目的，我都会保持分寸。只是…这盘棋，我们必须更快找到破局的办法。”
拓跋誉的寝宫内。
烛火摇曳，光影映在他的俊朗面庞上，给人一种高深莫测的感觉。他身着轻便寝衣，倚在龙榻上，目光盯着桌案上一幅尚未完成的画。
画上的女人身姿袅娜，容貌惊人，正是霓裳。
“霓裳……”他低声呢喃，手指轻轻拂过画卷上的眉眼，语气中带着一丝欣赏，“你可知？朕已经开始关注你，你究竟还会给朕带来哪些惊喜？”
身旁的王总管低声说道：“皇上，慕容府的那位夫人心思缜密，恐怕不会轻易被陛下打动。”
拓跋誉冷笑一声，目光锐利如刀：“越是聪慧的女人，越值得朕出手。慕容吉不过是个跳梁小丑，他以为他能护住霓裳，却不知道，这世上，没有人能从朕手中夺走任何东西。”
王总管低头应道：“皇上所言极是。不过，这次送补品过去，或许可以试探出她的态度。”
拓跋誉没有再说话，只是挥手示意王总管退下。他的目光再次落在画卷上，眼中泛起一抹复杂的情绪。
几日后，霓裳接到拓跋誉的请旨，邀请她入宫参与秋宴。
秋宴前夕，盛乐城上下早已忙得热火朝天，各家各户纷纷准备献礼，向皇上表达忠诚与敬意。
这是北魏每年的惯例，秋宴不仅仅是赏花饮酒的聚会，更是彰显国力和检验大臣心意的重要时刻。
慕容府内，霓裳正与管家安排着秋宴的贺礼。
“夫人，这是我们府中酿造的青梅酒，以今年最好的梅子酿制，酒香清冽，口感绵柔，最适合献给皇上。”管家恭敬地呈上一坛精美的酒坛，酒坛上雕刻着一只展翅的赤鹰。
霓裳端详片刻，点了点头：“好，就用这坛酒作为献礼。另外，将西苑里最新采摘的石榴和柿子也一并送去。记得，礼数务必要周全，绝不能让人挑出差错。”
管家应声而去，霓裳目光微凝。她隐隐感觉到，今年的秋宴，注定不会平静。
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秋宴当日，御花园中张灯结彩，宫女太监们来回穿梭，布置得精致非凡。四周摆放着成簇的菊花，颜色从雪白到金黄，再到深红，层层叠叠，宛如秋天的画卷。园中一侧，特意开辟了菊花酒的酿造区，青瓷酒壶整齐排列，酒香四溢，沁人心脾。
朝廷各地的大臣们陆续入场，手捧着精心准备的贺礼。有的献上稀世珍宝，有的献上稀有药材，也有地方官员献上当年丰收的五谷和布匹。
远道而来的西域小国特意献上了一件稀有的琉璃屏风，雕工精美，通体晶莹剔透，引来满座惊叹。
“陛下，今年，柔然王却未如往年一样派使节献礼。”
这一细节没有逃过拓跋誉的目光。他端坐在龙椅上，目光淡然扫过众人，似乎对柔然的怠慢毫不在意，实则眼底掠过一抹深沉的不悦。
众大臣献礼时，龟兹小国献上一座金丝镶玉的琉璃宝塔，引起满座惊叹。然而，当霓裳把目光投向礼物时，目光却悄然落在一件包裹着青布的盒子上。
那盒子被缓缓揭开，露出一尊古老的青铜器，器身纹饰隐约带着某种奇特的符号。
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