从祠堂走出来时，清晨的阳光洒在每个人的脸上，却没有带来多少温暖。祠堂背后的山脉像是一头沉睡的巨兽，笼罩在薄雾之中，显得阴森而神秘。林墨捂着腹部被撞出的淤青，低声问道：“教授，刚才那蛇到底是什么东西？你刚才说它可能是异变生物，这种解释能站得住脚吗？”
吴教授擦了擦额头上的冷汗，眼神复杂：“我们刚才遇到的东西，应该是某种古老的生物。苗族有不少关于蛇神的传说，有的甚至可以追溯到战国时期。它们崇拜蛇，把蛇视为沟通天地的使者。如果我们看现代的生物进化史，也许是某种因环境或者人为干预而产生的变异生物，但……”
“但这并不能解释它的‘复活’。”罗雨琪接过话，眉头紧皱，“从我们进去开始，那雕像就像是在等着我们一样。这种感觉太诡异了。”
“是啊，”许钧抹了一把脸，试图让自己镇定下来，“而且我们不是还听见了那些奇怪的嘶鸣声吗？雕像破裂前，那种声音就像……”他顿了顿，声音压得更低，“像是活着的东西在喘息。”
山村的消失者
讨论间，几人回到村中，却发现整个村庄安静得过分。平日里村民们早起劳作的身影不见了，几条狗也蜷缩在角落，低声呜咽着，像是感受到了某种恐怖的气息。
“村长呢？村民们去哪了？”林墨扫视着周围，心里生出一股不祥的预感。
“这不正常。”罗雨琪低声说道，“要么是他们集体避开我们，要么……”
她没把话说完，但众人都明白了她的意思。
突然，一阵急促的脚步声打破了寂静，一个小男孩慌张地从巷子里跑出来，跌跌撞撞地冲向林墨等人。他满脸惊恐，话都说不清楚：“大、大人，祠堂……祠堂后面……黑雾！”
“黑雾？”林墨眉头一皱，“什么黑雾？”
小男孩气喘吁吁地指向山林的方向：“村里的人都去了，说是黑雾会吞人，他们去救人了！”
吴教授脸色一变：“难道又和那蛇神有关？”
林墨没有犹豫，立刻下令：“走！去看看！”
迷雾的追踪
几人沿着小男孩指的方向，穿过村后的密林，很快来到了一个山谷。远远地，他们看见一片黑雾笼罩在山谷深处，像是某种有生命的存在，在空气中翻腾着，散发出令人窒息的压迫感。
“这雾看起来不像自然现象。”吴教授喃喃道，“它有规律地移动，就像在追逐什么……”
林墨盯着黑雾的边缘，发现有几个村民被困在雾中，拼命挣扎，却始终无法逃脱。雾气像是有意识地缠绕着他们，逐渐将他们拉向更深处。
“救他们！”林墨拔腿就要冲过去，却被吴教授一把拉住。
“别冲动！”吴教授厉声说道，“你没发现吗？凡是靠近雾气的人都无法回来。这东西绝对不是普通的雾，贸然进去只会送命！”
“那我们就眼睁睁看着他们被吞噬？”林墨愤怒地吼道。
罗雨琪冷静下来，拿出一瓶从村中收集到的符水，泼向雾气边缘。令人惊讶的是，符水接触到雾气后，竟然发出了“嗤嗤”的声响，像是泼在滚烫的铁板上。雾气向后缩了一些，但很快又反扑回来。
“看来这些雾确实惧怕符水。”罗雨琪眼睛一亮，“我们可以试着用符水开路，把他们救出来！”
惊悚营救
几人迅速分工，用符水在地上画出一道临时的防护圈，然后小心翼翼地靠近雾气边缘。林墨率先冲进雾中，挥舞着手里的火把，试图驱散那些靠近的黑雾。
“快，这边！”他抓住一个被困村民的手，将其拉出雾气。
然而，刚刚救出一个人，林墨便感到一股强大的拉力从脚下传来。他低头一看，一道细长的黑影正顺着地面，悄无声息地缠上了他的腿。
“林墨，小心！”许钧大喊一声，猛地挥刀劈向那黑影。黑影被斩断后，迅速缩回了雾中，但很快又有更多的黑影从四面八方涌来，像是活生生的触手。
“快撤！”吴教授大喊，“这东西太多了，我们根本无法全部救出来！”
林墨咬牙切齿地看着仍然被困在雾中的几名村民，最终还是做出了决定：“撤退！
他们拖着几个已经昏迷的村民，艰难地退回到防护圈内，用最后的符水画出一道隔离线，暂时阻挡了雾气的侵袭。
更深的谜团
回到村中后，林墨等人迅速为获救的村民做检查，但令人惊讶的是，这些人虽然脱离了雾气，却都陷入了昏迷，身上布满了类似蛇鳞的黑色斑纹。
吴教授眉头紧锁，喃喃说道：“这些斑纹……和祠堂里的雕像很像。难道他们被某种诅咒感染了？”
林墨沉声说道：“无论如何，我们得找到源头。这黑雾不是普通的自然现象，它和祠堂以及村里的传说一定有某种联系。”
罗雨琪点头：“没错。如果不解决源头，整个村子恐怕都难逃一劫。”
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