离开大厅的抉择
通道幽深，仿佛能吞噬一切光亮。林墨和李叔扶着墙壁向前行进，双脚踏在湿滑的石阶上，耳边只有彼此的呼吸声和轻微的脚步声。尽管刚刚经历了一场险象环生的生死考验，他们却没有退缩的念头。
“林墨，这下面究竟会通向什么地方？”李叔的声音中透着一丝不安。
“或许是谜题的最终答案，也或许是另一个更加恐怖的深渊。”林墨停下脚步，检查了一下背包里的装备，“无论是什么，我们都必须走下去。这里的每一步都在揭示我们之前从未了解过的秘密。”
“但为什么这些秘密藏在如此深不可测的地方呢？”李叔低声嘟囔。
林墨没有回答，只是继续前行。两人不知走了多久，终于看到了一丝微弱的光线。那光线并不是来自他们头顶的世界，而是来自前方的出口。
异样的村落
出口处的景象让林墨和李叔瞪大了眼睛。他们走出了幽暗的通道，却发现自己并没有回到无归谷，而是身处一个陌生的山间村落。
村庄看上去安静得过分。低矮的石头房子错落有致地分布着，门窗紧闭，没有一点生气。奇怪的是，村庄中央的广场上立着一棵巨大的老槐树，树干上挂满了破旧的红布条，随风摇曳。
“这里是什么地方？”李叔低声问，声音中充满了警惕。
“我不清楚。”林墨环顾四周，村庄的布局和周围的地形完全不符合他们对无归谷地理的认知，“但这里绝对不简单。”
两人刚准备迈步走进村庄，就听到一声沙哑的声音从一间破旧的小屋中传来：“外来人，不要碰那棵树。”
槐树与“索命村”传说
林墨和李叔迅速转身，发现一个驼背的老人正站在小屋门口。他衣衫褴褛，手里拄着一根干枯的拐杖，眼神浑浊却带着审视。
“你们是谁？”林墨谨慎地问。
“我是谁不重要，重要的是你们能不能活着离开这里。”老人冷冷说道，“这里不是你们该来的地方。”
“这里到底是什么地方？”李叔忍不住追问。
老人缓缓走到槐树前，用拐杖指着树干上的红布条：“你们看到这些红布了吗？它们是冤魂的怨念，每一条代表着一个被索命的人。这村子的人，都死在了这棵槐树之下。”
林墨心头一震，继续追问：“怎么会这样？难道这棵树有诅咒？”
“不是诅咒。”老人的语气变得低沉，“是报应。这里原本叫‘索命村’，村里的人以前靠绑架外乡人，勒索赎金为生。后来，有个外乡人不堪折磨，吊死在这棵槐树上。死之前他发下毒誓，要让整个村子都付出代价。从那天起，每当村里的人靠近槐树，就会被它吸走灵魂，变成孤魂野鬼。”
李叔听得头皮发麻，不由自主地后退了一步：“那村里的人呢？现在还有活人吗？”
老人摇头：“早就死光了。只有我，因为生来眼盲，没参与过那些恶行，才被它放过。”
新闻报道
林墨闻言，脑海中突然浮现出一则多年前看到的新闻：“湘西神秘村落失踪事件。”
2003年，湘西一处偏远山村的居民在一夜之间消失得无影无踪。调查人员到达现场时，只发现一棵巨大的槐树，上面挂满了红布条。村里房屋无人居住，地面却散落着大量尚未腐烂的衣物和日常用品。更奇怪的是，槐树周围的地面被一圈烧焦的痕迹包围，但没有找到任何火源的痕迹。
这条新闻虽然被列为未解之谜，但很快被淡化处理。至今，关于那个村落的消失仍旧众说纷纭。
“你说的这些和湘西那起失踪事件有关吗？”林墨问老人。
老人点了点头：“你们知道的比我想的多。湘西的事情，和这里是同一种力量作祟。”
黑夜中的变化
夜幕降临，整个村庄被黑暗吞没。老人警告两人：“无论听到什么声音，都不要开门，也不要靠近槐树。”
林墨和李叔点头同意，在一间破旧的小屋里暂时落脚。然而，深夜时分，他们突然听到外面传来阵阵低沉的哀嚎声。那声音像是风吹过枯木，却又带着某种令人毛骨悚然的痛苦情绪。
李叔忍不住想去探查，但被林墨一把拉住：“别去，我们现在完全不了解外面的情况。”
哀嚎声越来越近，随后，门外传来一阵轻微的敲击声。那声音不像人，更像是某种野兽用利爪轻轻划过木门。
“开门……”一个沙哑的声音低声说道，“开门，救救我……”
李叔握紧手里的铁锹，声音有些发抖：“林墨，这不会是那个槐树的冤魂吧？”
“别回应。”林墨低声说道，同时拿出一块符咒握在手中，“无论它说什么，千万不要理它。”
门外的声音持续了几分钟后渐渐远去，但两人都没有放松警惕。他们清楚，这个村庄的诡异远未结束。
老人失踪
第二天清晨，林墨和李叔走出小屋，发现那个老人不见了踪影。他们沿着村庄的街道寻找，却在槐树下找到了老人的拐杖。槐树上的红布条似乎变得更加鲜艳，仿佛吸饱了血。
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