谁能料到，正是由于方兴业这个人物，周仁帝那犀利而深邃的目光竟然聚焦在了遥远的西州之上。
倘若荣亲王事先知晓自己已然进入了周仁帝的视野范围，想必他定然会懊悔不已。
此刻的他，心中或许正暗暗思忖着，当初真不该存有侥幸心理，倒不如当机立断，任由周宁将方兴业斩杀了事，如此一来，也可避免如今这等引火烧身的麻烦局面。
荣亲王面色阴沉地凝视着身旁的儿子周雷，语气严厉地质问道：“方兴业胆敢私自扣押周宁的金子，此事究竟是否受你指使？”
周雷听闻此言，脸上露出一丝惊慌之色，但仍强作镇定地回应道：“父亲啊，孩儿着实未曾预料到这周宁竟如此胆大妄为，竟敢公然率领军队围困晋城，并当着您的面手刃了方兴业呐！”
荣亲王闻言，顿时怒不可遏，霍然起身，快步走到周雷面前，抬手便是一记响亮的耳光狠狠地扇在了周雷的脸颊上。只听得“啪”的一声脆响，周雷的半边脸瞬间红肿起来。
荣亲王勃然大怒，指着周雷的鼻子怒斥道：“方兴业乃是本王耗费多年心血悉心栽培之人，却因你这鼠目寸光之辈一时贪图蝇头小利，最终落得个惨死的下场！
本王早已告诫于你，暂且放下与周宁之间的仇怨，来日方长，报仇雪恨的时机多的是。然而你这逆子偏要一意孤行、刚愎自用，致使本王痛失一员心腹爱将，你莫非真是愚不可及的蠢猪不成！”
周雷满脸涨得通红，愤愤不平地喊道：“周宁算哪根葱啊！凭啥咱们就得对他一忍再忍呢？他竟然胆大包天，私自率领兵马将晋城围得水泄不通，这种行为简直就是犯下了掉脑袋的重罪！爹，您为啥还要放他走啊？”
荣亲王气得浑身发抖，怒目圆睁，大声呵斥道：“你这个蠢货，难道就不清楚周宁跟沙齐国之间究竟在做些什么买卖吗？”
周雷被父亲突如其来的怒吼吓了一跳，稍稍迟疑了片刻后，梗着脖子回道：“不就是他捣鼓出来的那几样玩意儿嘛，能有多厉害呀！”
荣亲王强压着心头的怒火，尽量让自己的语气平静一些，缓缓说道：“我早就告诫过你无数次，遇到事情一定要沉着冷静，先把情况摸清楚之后再作定夺。可你呢，总是自以为聪明，一意孤行！周宁此次与沙齐国所做的乃是军械生意，这下你总该明白了吧？”
听到这里，周雷先是一愣，紧接着脸上露出狂喜之色，兴奋地叫起来：“哈哈，原来如此！爹，这周宁的胆子也忒大了点儿，竟敢瞒着朝廷私自将军械卖给沙齐国。只要咱们将此事原原本本地禀报给陛下，周宁这回肯定死无葬身之地啦！”
然而，荣亲王此时却已是恼怒到了极点。他望着眼前这个不成器的儿子，心中暗自叹息，真不知道自己上辈子造了什么孽，竟会生下这么一个糊涂透顶、不明事理的白痴。连这么简单的利害关系都看不透彻，日后又怎能指望他来承袭自己的家业呢？
周雷眼见着荣亲王沉默不语，心下不禁有些疑惑，于是壮起胆子开口问道：“父亲，难道其中有何不妥之处吗？”
只见荣亲王眉头紧蹙，满脸无奈地叹息一声道：“孩子啊，若没有陛下的应允，那周宁又怎敢如此行事呢？”
听闻此言，周雷心头猛地一震，瞬间恍然大悟，一股寒意从脊梁骨直窜而上，这才惊觉此番自己竟是闯出了弥天大祸！
他竟然胆大包天到指使他人去劫持陛下的银两！想到此处，周雷只觉得双腿发软，脸色煞白如纸。
荣亲王将周雷惊恐万状的模样尽收眼底，摇了摇头缓缓说道：“虽说此事乃是经得陛下首肯，但朝中官员理应知晓内幕，而地方官吏却未必清楚个中原委，且知情人不过寥寥数人罢了。在此情形之下，你说为父岂能与周宁公然作对？”
周雷战战兢兢地点头应道：“不能……”
荣亲王紧接着又语重心长地道：“周宁所打造的那些武器装备，其品质着实上乘精良，于我等而言至关重要，眼下咱们尚需倚仗这些兵器，故而暂且不可与周宁撕破脸皮。
然而，皆因你的懵懂无知，致使咱家的真实实力极有可能就此暴露无遗，你说说看，为父该不该责罚于你？”
周雷垂着头，声音细若蚊蝇般回道：“该……”
荣亲王眉头微皱，语气凝重地说道：“影卫那帮家伙一直像幽灵一样在追查周天明的下落。咱们也真是够倒霉的，派往西州的那些影卫竟然意外地察觉到了我们的秘密。
好在我们当机立断，迅速采取行动，将这个隐患给消除掉了。然而，经过这么一闹，陛下极有可能会下令让影卫继续深入调查西州这边的状况。如此一来，只怕我们那三万雷霆军的事情就要瞒不住了啊！”
此时的荣亲王看上去虽然依旧悠然自得、若无其事，但实际上内心早已波澜起伏。在外人眼中，他似乎只是个坐拥几千私军、整日游手好闲的闲散王爷。
可谁又能想到，在暗中，他竟精心打造出一支多达三万人的强大雷霆军呢？而这支军队的存在，一旦被周仁帝知晓，恐怕等待着他的将会是灭顶之灾。
一旁的周雷闻言，不禁有些焦急地劝道：“父亲，您为此事筹谋准备了已有数十年之久，难道还惧怕那个周仁帝不成？若真到了万不得已的时候，大不了咱就直接扯旗造反，自立为王！”
荣亲王摇了摇头，叹气道：“如今还不是最佳时机啊！虽说这些年我在西州苦心经营，但这里尚未完全落入我的掌控之中。
尤其是定西关的李天魁，此人简直就是块硬骨头，无论我如何示好拉拢，他都不为所动，屡次断然回绝于我。只要他一日坚守在定西关，便是我心头难以拔除的一根刺啊！”
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