过了好一会儿，王大帅从水里钻了出来，摇了摇头说：“里面没人，我找遍了，估计爹已经逃出去了。”
四妮一听，双腿一软，瘫坐在地上，放声大哭起来：“爹，你到底去哪儿了啊？”
王大帅走上前去，轻轻地拍了拍四妮的肩膀，安慰道：“四妮，别哭了。爹肯定没事，我们再找找。”
王大帅深吸一口气，一个猛子扎进了那灌满水的红薯窖中。冰冷刺骨的水瞬间包裹住了他，他强忍着寒意，瞪大了眼睛在黑暗中摸索着。窖里的杂物随着水流晃动，时不时碰撞到他的身体，但他全然不顾，一心只想找到张脑栓。然而，一番搜寻下来，却连张脑栓的影子都没见到。
王大帅钻出水面，抹了一把脸上的水，对满脸焦急的四妮说道：“四妮，别着急，里面没人。我估计爹可能已经逃出去了，只是不知道啥时候走的，也不知道去了哪儿。”
其实，王大帅心里清楚，张脑栓这些年一直藏匿在红薯窖中，是因为他是个逃犯。这要是被人发现了，四妮作为家属也会受到牵连。但在这节骨眼上，当务之急是先找到人，其他的只能走一步看一步了。
再说这张脑栓，早在山洪来临的前夕，就察觉到红薯窖开始进水了。水一点点漫上来，冰冷的触感让他从沉睡中惊醒。看着不断上升的水位，他意识到不能再待在这儿了，必须逃出去。
趁着夜色，张脑栓小心翼翼地推开窖口的石板。外面一片漆黑，雨还在淅淅沥沥地下着，他探出脑袋，警惕地观察着四周。村子里一片死寂，偶尔传来洪水冲击房屋的轰鸣声。张脑栓咬了咬牙，从窖里爬了出来。
当他看清眼前的景象时，不禁倒吸了一口凉气。整个村子已经被洪水淹没，原本熟悉的道路和房屋都消失不见，只剩下一片汪洋。他定了定神，凭借着对村子周边地形的熟悉，决定往山上逃。
一路上，张脑栓深一脚浅一脚地在泥泞中前行。雨水打在他的脸上，模糊了他的视线，但他不敢停歇。不知走了多久，他终于来到了姑娘峰下。望着那高耸入云的山峰，他想起了年轻时曾在山上发现过一个山洞，也许那里能暂避风雨。
张脑栓拖着疲惫的身体，一步步爬上了山，找到了那个山洞。走进山洞，他惊喜地发现里面有一些之前有人留下的食物和干柴。他赶忙生起了一堆篝火，温暖的火光让他冰冷的身体渐渐有了知觉。
他坐在篝火旁，看着跳动的火苗，不禁长叹一声：“唉，我这命咋这么苦啊！” 想着自己年轻时犯下的罪孽，如今落得这般田地，心中满是愧疚。同时，他也牵挂着家人的安危，不知道四妮、王大帅他们怎么样了。
就这样，张脑栓在山洞里住了下来。白天，他出去摘些野果子充饥，顺便拾些干柴回来，以备晚上取暖之用。晚上，他就蜷缩在山洞的角落里，在黑暗中默默祈祷着家人平安无事。
日子一天天过去，张脑栓看到村子被洪水彻底吞噬，所有人都逃往了段天涯的山洞。他远远地望着，心中五味杂陈。后来，他又看到王大帅带领着青壮年们奋力挖开洪水的口子，村子这才逐渐显露出来。
由于洪水过后粮食短缺，村民们不得不上山寻找食物。这天，张脑栓看到脑栓婶也颤颤巍巍地走上了山。只见脑栓婶身形佝偻，每走一步都显得十分吃力。她在狭窄的山道上小心翼翼地采摘着山枣，眼神中满是疲惫和无奈。
张脑栓知道，脑栓婶这是为了给孙女天天解决饥饿问题。看着曾经那个泼辣能干的脑栓婶如今变得如此苍老和艰辛，他的心里像被刀割一样难受，愧疚和心痛交织在一起，让他的眼眶不禁红了起来。
他躲在一旁的树林里，默默地看着脑栓婶。好几次，他都想冲出去帮忙，但又怕被人发现自己的身份，只能强忍着心中的冲动。他知道，自己现在还不能露面，否则只会给家人带来更多的麻烦。但看着家人受苦，他的内心又无比煎熬，不知道该如何是好。
野山枣，那一颗颗红通通的小果子，在这荒山野岭中肆意生长着。它们个头不大，却饱满圆润，颜色鲜艳得如同被鲜血浸染过一般，在阳光的照耀下闪烁着诱人的光泽。这野山枣味道酸甜可口，果肉紧实，核小肉多，是大自然馈赠给这片土地的珍贵礼物。在早年那些艰难的岁月里，山民们常常依靠这漫山遍野的野山枣充饥。他们把采摘来的野山枣洗净，去掉果核，然后用石臼捣烂，做成酸枣糕，或者和着粗粮一起煮成粥，那滋味虽然酸涩中带着些许粗糙，但却足以慰藉饥饿的肠胃，成为了山民们度过荒年的重要口粮。
脑栓婶独自一人在这崎岖的山路上艰难地攀爬着，她的目光紧紧地盯着那些长在枝头的野山枣，眼神中透露出一丝急切与渴望。她的双手因为长时间的劳作而布满了老茧，此刻正小心翼翼地伸向那些果实。脚下的山路湿滑泥泞，一块松动的石头突然让她的身体失去了平衡，她整个人向前扑去，嘴里发出一声惊呼：“哎呀！”
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