吃完饭，李伯去办理文书，赵延年和张威的妻子多聊了几句。
张威的妻子姓李，和张威是同乡，从小就认识。
李氏话不多，简单的介绍了一下后就以收拾行李为由，进里屋去了，还将女儿阿英叫进去帮忙。
赵延年有点遗憾，却没有再说什么。
李氏分明是不想多事，他又能怎么办，逼着她说吗？
这不礼貌。
为了避免尴尬，赵延年和李氏打了个招呼，出了门，在里内闲逛。
里墙尚新，里中的民舍大多也很新，格局和张威家的差不多。有的门关着，有的门开着，但人都不多，透着清冷，看得赵延年心里很不舒服。
或许是因为面孔陌生，赵延年刚逛了一会儿，就有一个老人迎了上来，看似热情，实则警惕的盘问起赵延年的身份。
赵延年也不多说，亮出腰间的木牍。
“你是高阙塞的戍卒？”老人很惊讶。
“是，我是来看望张威的家属，要带她们去探亲的。”
老人看了一眼张威家的方向，欣慰地点点头，将木牍还给赵延年。“张威还活着？”
“活着，而且活得很好。”赵延年不动声色的问道：“老丈是不是听到什么消息了？”
老人抚着胡须笑笑，却没有回答赵延年的问题，反而提了几个人名，问赵延年是否知道。
赵延年想了想，记得有这么几个人，有两个是平虏燧的戍卒，见过面，说得出相貌，另外几个却只听说过名字，好像是另外一个燧的，没见过面。
老人指了几户人家。“那就是他们的家。”
他指的都是张威家的邻居，门户特别冷清的那几个，其中两家大门紧闭。
“男人战死了，虽然有抚恤，也支撑不了多久，这两家的女人都改嫁了。”老人用力顿着手里的木杖，唏嘘不已。
赵延年心中一动。“县里的官员不管吗？”
老人白了他一眼。“管，只是管得不是地方。比如说张威，他不是阵亡，只是失踪，县里的官员却恨不得他是死了，早早的断了他家的禀食。说来说去，还不是看上他的女人？所以说啊，娶妻娶贤，不能太美，否则就是会惹祸。”
赵延年有点不高兴。“是县尉垂涎李氏美色，如何能说是张威的错？”
老人嘿嘿一笑。“张威若不贪图美色，又怎么会娶一个比他小这么多的女人？她二十多岁还没嫁人，这里面必定是有原因的……”
见老人开始胡说八道，赵延年沉下了脸。
虽然他不擅长人情世故，但他两世为人，见过不少这样的人。
喜欢嚼舌头。
李氏的确长得不错，成家也迟，但这些不是他们嚼舌头的理由。县尉仗势欺人，他们畏惧官威，不帮忙也就罢了，反过来说李氏的闲话，这就可恶了。
“老丈的高论，还是等张威回来再说吧。”
老人一听，顿时尴尬，拉扯了两句，转身走了。
赵延年回到张威家，坐在台阶下，越想越生气。
邻里之间，又都是从受灾的关东迁来，远离家乡，理应互帮互助，怎么会是这样？
说来说去，大概只是嫉妒。
嫉妒张威是燧长，有一身好武艺。
嫉妒李氏长得美，又嫁了一个好男人。
当张威失踪，李氏被县尉欺负的时候，他们不仅没有出来帮忙，反而幸灾乐祸。
赵延年正想着，李伯回来了。
“办好了，趁着天色尚早，走吧。”李伯扬着手里的文书，大声说道。
李氏走了出来，提着两个简单的包袱。“有劳李公了。”
“阿爷太厉害了，这么快就办好了。”阿英乖巧地说道，眼睛里透着光。
“小事，小事。”李伯得意非凡，说话声音都大了些。“我又雇了一辆马车，买了些粮食和肉、酱之类，在城门口等着。你们关好门窗，锁上门，下次回来，估计要有一段时间。”
李氏答应，又将屋里屋外的检查了一遍。
赵延年也上前帮忙。在他看来，这院子里真没什么好偷的，除了土墙和简陋的几件家具，也就是厨房里的锅和水缸了。
能带走的，李氏都带走了。
李氏母女上了车，赵延年上了马，一起往城门口赶去。
一辆满载的马车已经在等着，赶车的是一个壮年汉子，大约三十多岁，上身穿着一件破旧的羊皮袄，下身穿一条牛鼻裈，脚上蹬着草鞋。虽然看起来有些寒酸，这汉子却从容自若，一点也不觉得窘迫。
看到赵延年的第一眼，他就被赵延年的坐骑吸引住了。
“好马。”他说道，又赞了一声。“真是好马。”
“马家阿兄，是你啊。”阿英叫了起来。
壮年汉子咧着嘴笑了。“是我，听说要去塞外，没人敢去，也就我去了。”他冲着赵延年抱抱拳。“我叫马何罗，敢问足下姓名。”
赵延年下了马，微微欠身。“赵延年。”
马何罗眼睛一亮。“天武士赵延年？”
赵延年很诧异。“你从哪儿听来的？”
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