赵牧恭恭敬敬回答：“父皇，此乃马掌，佩戴于马蹄之下，能助战马更好地抓地。”
“而且，它可以延长马蹄的使用寿命，增加奔袭距离。”
始皇惊讶不已，端详手中的小铁片，“这么个东西竟有这样的效用？”
“回禀父皇，确实如此！”得到肯定后，大臣们纷纷好奇地看着这不平凡的物件，想了解其中奥秘。 始皇帝也反复打量手中这片铁制工艺品。 从其质地看，与一般生铁截然不同，显然经过了专门的铸工设计，为适应马蹄特制。
“这铁料比普通的要特别？”始皇追问。
赵牧点点头，认真道：”是的，儿臣专门嘱咐铁匠打造。其韧性和坚固度远远超过普通铁器。”
“因为秦国现在的熔炉和锻铁工艺温度不足，导致这些马掌较易损坏。如果改善技术条件，必能大大改进效果。”
听到这里，始皇若有所思地点点头：“牧儿，你所言当真有效，大秦铁骑的威力将提升巨大。不过，暂时不要广为人知，以防被他国获取这项技术。”
接着下令：“命武库令着手生产新式兵器！”
赵牧再次施礼答谢，并退回到列席中。
想到未来的作战部署，始皇心绪激昂。 若非今天赵牧提点，早已计划征伐。 然而他意识到大秦虽强，但在对外扩张方面尚有许多需要完善的准备。
在军事装备领域仍有许多改进余地，既然来到了这个时代，就要尽力推动这些变革。
冠军侯府里，归来的赵牧径直走入内院，根本没有注意到门外等待的鬼谷子和荀子二人面面相觑，一脸疑惑。 二人本尊贵无比，从未有过在外等候的待遇。
陈平匆匆走出来接待，“二位稍等片刻，公子殿下有事待忙。”
“我先去通知，请您耐心等待一会。” 鬼谷子与荀子不敢异议，频频致谢。“多谢陈大人。”
看着陈平匆匆而去，两位长者更加疑惑。尽管身份显赫、受人景仰，但也无法轻易进入侯府，只能耐着性子在外等待。
不过，他们脸上不见丝毫恼怒，反觉一切都顺理成章。毕竟他们是来冠军侯府求学的，这点等待不算什么，若连这都做不到，将来恐怕再也踏不进这扇门了。
约莫过了半小时，陈平带着大批木材回来了，还带了几个木匠。他仅简单瞥了一眼鬼谷子等人，又急忙忙地进去了。庭院中，赵牧正专心致志地绘图，全然没注意到陈平的到来。直到陈平说话，他才停下手中的工作。
“殿下，鬼谷子和荀子已在门外等候多时，请问是否要接见他们？”
赵牧听罢点头答道：“我的事已经办妥，让他们进来吧！”“诺。”
陈平出去迎接两位贤人的时候，赵牧已经开始指挥木匠们按照自己绘好的图纸切割木材。图纸上的设计是他们前所未见的，如果不是绘得足够详细，只怕连从哪里开始都不知道。在赵牧认真监工时，鬼谷子与荀子也步入庭院。
“参见殿下。”鬼谷子和荀子躬身施礼。“不必客气。”赵牧说道。“谢殿下。”
待二人起身，目光自然而然地落在图纸上，充满好奇地说：“请问殿下方才绘的是什么装置？我等从未见过类似之物。”
赵牧沿他们的视线看去，微笑着说：“这叫水车。如果安放在流动的河水中，便能省去很多人力，方便灌溉和利用。”
“噢？”两人皆惊讶不已，连忙凑近仔细打量。“殿下，这种设备真不需要人力吗？”“自然不用。”
赵牧笑道，“否则怎能称它便利！”这话却在荀子心中掀起了涟漪。他人或许不知，可荀子岂会不知？
齐鲁乃是儒家圣地，靠近海滨。如这水车真有用，定能大大节省百姓的时间和精力，实为天大好事！
看到荀子震惊的表情，赵牧微微一笑：若他知道荀子此刻的感想，必定哑然失笑。其实赵牧之所以发明此物，不过是间接造福众生，其主要目的是为了更宏大的征战计划。
在冠军侯府院落里，鬼谷子和荀子目不转睛地注视着木匠们的忙碌。
“殿下……您是怎么想到这些的？是在伏羲氏那学的吗？”鬼谷子看着初步完成的水车，惊喜交集地问道。
“嗯。”赵牧轻咳几声，鬼谷子意识到失言，赶紧道歉：“殿下恕罪，是属下失礼了！”
赵牧摇手说：“没关系！今天恐怕没有时间论道了，我还有一些政事要处理。”
就这样，三人简短寒暄后，便各自忙碌起来。
鬼谷子和荀子听了之后，拱手说道：“既然如此，我们就明日再拜见长公子殿下。” 赵牧轻轻点头应允。
待二人离去后，赵牧严肃地对身旁说道：“陈平。”
“属下在。”
“把这些东西交给将作少府，命令他试验效果如何。”
“切记，这东西绝不能落入外人手中。所有参与试验的人必须绝对忠诚。如有人得知此事或物品，立即斩首！”
“诺！”陈平恭敬一礼，迅速离开了府苑。
鬼谷子和荀子带着失落的心情从冠军侯府出来，出现在百家汇聚之地，平时这里是学说交流的重要场所。今日，各位名家都未像往常那样积极宣传自己的见解，因为两位大圣人的到来让他们心生敬畏。
虽然诸家各持己见，但能到达他们这一身份的贤士自然具备解惑之能。像李斯、尉缭等人都一直守候在一旁等待机会。
如果没有冠军侯的帮助，李斯如今面对荀子可能连话都不敢轻易开口。聚宴上，两位大儒坐在主位与众人谈天说地，分享各自的学识见解。
当目光落到那细如丝帛的东西时，他们惊异道：“这是何物？”
回应中说明这是长公子所发明的纸。听到解释后，鬼谷子和荀子恍然大悟，赞叹只有这位聪明睿智的人物才能创造出这样非凡的东西。他们细细把玩，阅读上面的文字，发现每一划皆完美无误且大小一致。
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