“昔赵武灵王筑起云中、雁门两地以抵御匈奴，后来形成云中郡，并修筑了九原来巩固防线。”“然而，随着赵国逐渐衰弱，这片富饶的土地又重新落入匈奴之手，何其哀伤！”正当淳于越思绪纷飞之际，前方突然涌现了数百名匈奴骑兵，如野狼一般凶狠，气势咄咄逼人地疾速而来。
“保护使臣！做好战斗准备！”护行的千夫长大声指挥。
淳于越迅速制止想要立即反击的随从们，“等等，不必轻举妄动！”紧接着，他高举手中的符节，“我是秦国特使淳于越，有重要事项须面呈头曼单于！”
站在九原这座重要的关隘面前，左右两侧群山环抱，北边依稀可辨曾经坚固设防的城市与军屯；再往上望，则能见到蜿蜒的长城，直到与云中郡相接为止。
九原在昔日曾作为抵御北方威胁的重要堡垒，在赵国统治时期是其西北军事重地，成功遏制了匈奴人的侵扰。但现在，这里包括周围的一座座军事据点已成为匈奴贵族安营扎寨之所。
然而这些草原上的游牧民族又怎知道如何保护和发展这些城市设施？因此，当淳于越踏入这片土地时，迎接他的是满目的破败和荒凉。更令人触目惊心的是沿途随处可见被遗忘的生命痕迹，那些散落在路旁的白骨让人不忍直视。
河套区内，胡人部落星罗棋布，他们在草原上驰骋 ，不时投以使者队伍中的人们以贪婪和残忍的目光。若非有先前那支强悍的匈奴狼骑作为阻挡，恐怕早已蜂拥而至掠夺一番。
这些胡人心中充斥对秦人的刀剑、服饰甚至每一寸沃土渴望，然而却只是一群肆无忌惮的毁灭者而已。可以预见，如果他们能够越过这道屏障闯入中原，其带来的灾难性后果将是难以估量的，甚至是历史都不愿记载的那种悲剧性场面。
就在此刻，一种深邃的历史使命感突然涌入了淳于越心头——“胡夷以杀戮为农耕，自古只余残阳枯骨与莽莽沙漠…”他不由得回忆起张落曾经说过的话，反复低语。
尽管后来他的唇舌已不再重复这句话，但那话语仿佛被深深烙印在其内心深处，成为挥之不去的记忆。
忽然，他注意到前方不远处有一支秦人的商队。
这支商队正在和周围的胡人积极交流，并进行着交易。
而那些胡人，不仅带着许多捆绑在一起的奴隶，还在用各种物品和秦人商讨交易。
这一幕让淳于越感到颇为意外。
为何胡人们对这些秦人的商人表现得如此友善？虽然这种友好称不上热情，但是相比过去，已经温和了很多。
只见一位秦人与胡人在争论后迅速赔罪，并赠送了更多的商品作为补偿。这让那位胡人展颜笑了，拍着秦人的肩膀表示满意。
身旁的千夫长见状，向他解释：
“嘿，胡人这里资源匮乏，却非常渴望我们大秦的货物。那个商队应该是从中原来的非法贸易者。”
“胡人对商人还算客气，主要是担心以后没有了商人的往来。”
“可恨的是，一旦他们不再需要这些商人，就会像对待猪狗牛羊一样对待人。”
听了这番话，淳于越陷入沉默。
他对这支商队非常熟悉——它们属于典客卿顿弱。那刚刚赔笑的是顿弱最为得力的手下，名叫休。
休这个人，淳于越曾经见过。那时，他们都在齐国的地界上。可以说，齐国最终选择投降，顿弱及其手下休起的作用不可小觑。
前方的一名匈奴狼将回头对他们大吼了几句，虽然语言不明，但那狰狞的表情表明话语绝无善意。
淳于越转向身旁的翻译员。
翻译面色阴郁，翻译道：“他说，让我们不要四处张望，否则就取我们脑袋来做酒器。”
一旁的千夫长怒火中烧，但被淳于越投以制止的目光所压制：“现在不能贸然行事。”
对这些人来说，无礼之徒不必计较。而且，那带路人仅仅是个指挥数百士兵的小官而已。
淳于越长舒一口气，再次深深吸入一口空气。
他原本怀揣和平之愿前来。
但如今，这种意愿已经开始动摇。
这位固执的老学究初离咸阳之时，心中还满是对国家未来光明图景的憧憬。此刻，这份理想多少受到了打击。
即便如此，他仍然自我鼓舞着：“不论如何，我仍然坚持，目前不适合爆发冲突！”
“至少还需等待几年、不，或许是十年之久。”
在不觉之间，淳于越的思想确实发生了细微的变化。
抵达九原城，这座曾为匈奴王族新占有的地方。
其余的匈奴贵族们分布在其它堡垒之中。
不过，匈奴的大本营依然位于遥远的北方，即着名的狼居胥山。
然而，北方苦寒之地哪比得上这片河套平原的舒适温暖呢？
因此，几乎所有位高的匈奴贵族均定居于此地，
大多数为王族成员或是其近亲。
如今，城里已经失去了曾经汉家文明的印记。
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