众人你一言我一语，争吵不休，姜琳听着只觉满心厌烦。
她朱唇轻启，声音柔和似春风拂面：“皇上，既然诸位都提议去椒房殿搜寻一番，臣妾以为这主意倒也不错。唯有如此，方能洗清臣妾的冤屈。”
权寒州闻言，眼中满是担忧，望向姜琳。
姜琳嘴角噙着一抹浅淡笑意，似是无声安抚，权寒州瞬间会意，沉声道：“既如此，便去椒房殿走一遭。”
几位大臣相互对视一眼，也纷纷跟上。
江杜岂会错过这般热闹，自是一同前往。
椒房殿内，雕梁画栋，金碧辉煌。
一众宫女太监忙得不可开交，里里外外仔细搜寻。
不多时，小周子满脸喜色，快步跑来，高声回禀：“皇上，已反复查找数遍，并未寻到扎小人之物。”
听闻小周子回禀并未寻到扎小人之物，倪儿花容骤变，眼中满是惊惶失措，那神情仿若被抽去了魂魄。
她本笃定关倩雪已将那诅咒之物藏于姜琳床榻之下，如今这般结果，实在令她难以接受。
“这……这怎么可能？”她喃喃自语，声音中满是颤抖，稍作镇定后，她急切问道：“姜小姐的床下，当真仔细搜过了？”
小周子神色泰然，昂首正色道：“自然是仔仔细细搜过了，若你不信，大可自行再去寻上一寻。”
倪儿哪还顾得上许多，一把推开小周子，脚步踉跄地冲进屋内，那模样好似落水之人急于抓住最后一根救命稻草。
她在床榻周遭翻箱倒柜，每一寸角落都不放过，可那扎小人却似人间蒸发，踪迹全无。刹那间，她仿若被重锤击中，整个人呆立当场，心中只剩一个念头：关倩雪竟然骗了她！
关倩雪，你这该死的贱人！
倪儿咬牙切齿，心中恨意翻涌。
此时的姜琳，神色平静如水，仿若这一切都在她的预料之中。
昨日，她便留意到关倩雪鬼鬼祟祟地靠近自己的床榻，白日里，倪儿前脚刚去茅厕，关倩雪后脚便跟了上去，这般行径，任谁瞧了都知其中必有阴谋。
自那之后，她便对关倩雪的一举一动格外留意，又怎会让乔莲的奸计得逞？
她轻笑了一声：“我一直将乔姐姐视作尊长，敬重有加，岂敢有丝毫伤害她的念头？如今诸位都已搜过，并未寻到那扎小人，足见乔姐姐肚子疼一事与我毫无瓜葛。依我看，其中定有其他缘由，莫不是乔姐姐平日里恶行过多，故而遭了报应？”
此言一出，满座皆惊，众大臣面面相觑，神色各异。
姜琳这话，似是暗藏玄机，莫非乔莲在背地里当真做了诸多不为人知的恶事？
倪儿听闻，顿时心虚不已，额头上豆大的汗珠滚落，她下意识地抬手擦拭。
跟在乔莲身边多年，乔莲的所作所为她再清楚不过。
此刻，她强装镇定，福了福身，说道：“姜小姐，可莫要胡言乱语。我家娘娘生性纯善，从未做过任何坏事。既然姜小姐并未扎小人，那奴婢便先行告退，娘娘这会儿正需奴婢贴身伺候呢。”
权寒州见状，嘴角微微勾起，可那笑意未达眼底，眸中满是冷冽寒光，他沉声道：“你方才还在这殿内跪地起誓，称亲眼瞧见姜琳扎小人，如今这般轻易就想走？若人人都如你这般，随意诬陷他人，这后宫的规矩又该置于何地？”
倪儿吓得双腿发软，“扑通”一声跪倒在地，浑身瑟瑟发抖，连话都说不利索：“皇上，奴婢……奴婢想来应是看错了。”
“看错？未经查实之事，你便敢在朕面前信口雌黄，实在是毫无规矩。来人，将倪儿拖出去，杖责五十，再赐死！”
“赐死？”倪儿双眼瞬间瞪大，满是惊恐与绝望，她怎么也想不到，权寒州竟如此严苛，不过是件小事，怎会要了她的性命？她忙不迭地磕头，额头磕在地上，发出沉闷的声响：“皇上饶命啊！皇上饶命啊！”
乔博容在一旁看着，心中焦急万分。
倪儿自幼便在乔府伺候乔莲，主仆二人感情深厚，他对倪儿也极为信任。
他实在不愿眼睁睁看着倪儿就这样丢了性命，于是赶忙上前，拱手作揖，言辞恳切地求情：“皇上，求您念在小女身怀有孕的份上，饶了这小宫女吧。这小宫女与小女感情甚笃，若是小女知晓自己的贴身丫鬟死了，必定会悲痛万分，到时候腹中皇嗣若有个闪失，可就不妙了。”
倪儿听闻，泪水瞬间夺眶而出，那双眼眸仿若蒙了一层凄楚的水雾，她“扑通”一声再次重重跪地，膝行向前，双手高高举起，向着权寒州连连叩首，声泪俱下道：“皇上，求您开恩，饶了奴婢这一回吧！奴婢往后定当谨言慎行，绝不敢再犯分毫，求皇上怜悯呐！”
权寒州仿若未闻，面色如霜，周身散发着冷冽的气息，他目光如炬，直直看向乔博容，一字一顿，字字裹挟着寒霜：“宫中上下谁人不知，今日正要宴请东王，如此重要场合，她却冒失闯入，哭闹着说姜琳屋内有扎小人。如今又改口称自己看错，朕若不严加惩处，日后宫中众人皆效仿她这般肆意妄为，若是酿成大祸，乔爱卿，你可担得起这滔天罪责？”
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