暮色如墨，缓缓晕染着紫禁城的琉璃金瓦，华灯初上，光影摇曳，处处透着深不可测的幽谧。
倪儿嘴角噙着一抹得逞的笑意，莲步轻移，匆匆朝着乔莲的寝宫奔去。
踏入锦幔低垂的宫殿，她福身行礼，“娘娘，奴婢发现了一件好事。”
乔莲慵懒地斜倚在榻上，手中轻摇着一柄绘着牡丹的团扇。
闻言，黛眉一蹙，眼神瞬间锐利如鹰：“哦？且说来听听。”
倪儿凑近，压低声音，将所见所闻一一道出。
乔莲秀眉紧蹙，玉手下意识地抚上额头，神色间满是狐疑：“姜琳备受皇上恩宠，按理不该如此糊涂，她怎会做出私会男人这等蠢事？”
倪儿忙不迭点头，赌咒发誓般说道：“奴婢亲耳听见，亲眼所见，断不会错。奴婢进去时，那男子匆忙躲起，定是心虚。想来皇上如今染了疟疾，缠绵病榻，姜琳独守空闺，长夜漫漫，耐不住寂寞，才做出这等丑事。”
乔莲美目含煞，冷笑道：“好个狐媚子！竟敢做出这等伤风败俗之事，本宫定要将此事告知皇上，让她原形毕露！天下男子，谁能容忍自己的女人红杏出墙？”
她刚说完，倪儿又提醒道：“娘娘，那姜琳定不会轻易承认，咱们得想法子拿到铁证才是。”
她不耐地挥了挥手：“这些还用你说？本宫心里有数。本宫腹中饥饿，快去将御膳房的糕点端来。”
不多时，倪儿将精致的糕点摆满了雕花楠木桌，热气腾腾，甜香四溢。
她馋得流口水，连忙把糕点塞到嘴里。
自从怀孕之后，就食欲大增，整个人也吃胖了许多。
与此同时，殿外月色如水，撩人心弦，高挑的宫灯在微风中轻轻晃动，光影在朱红宫墙上摇曳不定。
姜琳与权寒州并肩走在回椒房殿的宫道上，夜风吹来，带着丝丝凉意，撩动着她的发丝。
她忍不住侧过头，轻声问道：“皇上，适才倪儿来了，陛下为何要躲起来？”
权寒州神色一凛，沉声道：“朕已痊愈之事，暂且不可泄露。”
她面露不解，疑惑道：“皇上感染疟疾后，整个皇宫人心惶惶，众人皆忧心忡忡。若陛下已然康复，也好让大家安心。”
她不明白为什么要瞒着。
权寒州眉头紧锁，眼中闪过一丝阴霾：“乔莲腹中胎儿来得蹊跷，我派去她身边的暗探，已有一人丧命，至今另一人也未传回有用消息，我必须亲自查个水落石出。”
闻言，她的心咯噔了一下，柳眉轻蹙，明艳动人的面庞上满是茫然：“乔姐姐腹中胎儿，如何蹊跷了？”
“此事一时难以说清，待朕查明真相，再与你详谈。”
见状，姜琳便不再追问，权寒州做事很靠谱，他的事情，她还是不要插手就行了。
第二日，天色微亮，乔莲悠悠转醒，还有一点困意，怀孕之后，总是很嗜睡，一天都要睡好几次。
她伸伸懒腰，却在瞧见宫侍手中那道传召旨意时，瞬间清醒，一颗心陡然悬起。
章公公微微一笑，“皇上有旨........ ”
旨意上明明白白写着，皇上今日要见她，且特许她入宫殿觐见。
“这……”乔莲秀眉紧蹙，玉手不自觉地攥紧了被角，一种难以言喻的不安在心底蔓延开来。自皇上感染疟疾后，便严令任何人不得靠近，深居简出，将自己隔绝在重重宫闱之后。可今日，这突如其来的召见，究竟是何用意？
怀着满心的忐忑，乔莲精心梳妆打扮，挑选了一件素雅却不失华贵的宫装，便在宫侍的引领下，朝着皇上的宫殿走去。
来到了那扇熟悉又陌生的宫殿门前。
乔莲深吸一口气，稳了稳心神，抬手推开了那扇沉重的门。
殿内，光线有些昏暗，檀香袅袅。
乔莲的目光急切地搜寻着，很快便落在了那个熟悉的身影上。
权寒州正坐在榻上，虽未梳妆打理，发丝略显凌乱，可那张俊美帅气的脸庞，依旧让乔莲看得有些失神。
这就是她一直爱慕的男子啊.........不管任何时候，都会让她心动。
“皇上……”她轻启朱唇，声音不自觉地温柔了许多，带着几分关切，“皇上，您最近身体如何？”
权寒州缓缓抬起头，目光与乔莲交汇，轻轻咳嗽了几声，声音沙哑：“朕……快不行了。” 这简单的几个字，仿若一道惊雷，在乔莲的耳畔炸响，她的眼眸瞬间瞪大，脸上满是难以置信的神色。
“皇上.........”
“这疟疾实在是太凶猛了，太医院一众太医，皆是束手无策，朕如今也只能放弃，坦然接受这命运的安排了。只是朕实在放心不下这大未的江山社稷，也不知还能不能撑到你生下孩子……”
乔莲听着，眼眶瞬间红了，泪水不受控制地夺眶而出，如断了线的珠子般簌簌滚落，她哽咽着说道：“皇上……您千万别担心，臣妾定会安然无恙地把这个孩子生下来的。”
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