尖嘴猴腮的商人讪讪一笑，连忙摆手道：“不敢不敢，小的只是想表达一下合作的意愿。” 他见陆瑶脸色不善，识趣地退回了人群中。
陆瑶冷哼一声，不再理会这些蝇营狗苟之辈。
运河修缮工程是国之大事，她绝不容许任何人从中作梗。
这几日，陆瑶发现劳工们的情绪有些低落，干活也提不起劲。
往日热火朝天的工地，如今却笼罩着一层淡淡的消沉。
她心生疑惑，便暗中派人调查。
这一查，果然发现了问题。
负责招募劳工的中介陈三，竟然克扣工钱！
他利用劳工们不识字的弱点，在工钱上做手脚，每个劳工都被他剥削了一部分。
“岂有此理！”陆瑶猛地一拍桌案，怒火中烧。她立刻传唤了陈三和工头李大壮。
陈三一脸谄媚地走了进来，点头哈腰道：“陆大人，您有何吩咐？”
“陈三，你可知罪！”陆瑶厉声喝道。
陈三故作惊讶：“大人，小的不知犯了何罪啊？”
“你克扣劳工工钱，证据确凿，你还敢狡辩！”陆瑶将账册扔到他面前。
陈三脸色骤变，眼神闪烁，支支吾吾道：“这……这都是误会……”
一旁的李大壮战战兢兢地开口：“陆大人，陈三确实克扣了工钱，小的也劝过他，可是……” 他欲言又止，似乎有所顾忌。
陆瑶明白，李大壮胆小怕事，不敢得罪陈三。但她绝不会姑息养奸。
“陈三，你克扣的工钱，必须如数奉还！”陆瑶语气冰冷，不容置疑。
陈三脸色惨白，他知道自己这次是栽了。
他咬了咬牙，说道：“陆大人，小的知错了，小的愿意将工钱全部退还，只求大人饶了小的这一次。”
陆瑶冷哼一声：“你以为这样就能算了？你克扣工钱，扰乱工程进度，罪加一等！” 她转向李大壮，“李工头，你管理不力，也有责任。罚你三个月的工钱，以儆效尤！”
李大壮吓得浑身发抖，连连磕头：“谢大人开恩，谢大人开恩！”
陈三颓然地瘫坐在地上，他知道自己完了。
夜深人静，陆瑶站在窗前，望着远处灯火阑珊的工地。
一个黑影悄无声息地出现在她身后，“大人，有些人，已经开始收拾行李了……”
夜色更深了，几道黑影鬼鬼祟祟地收拾着简单的行李。
其中一个精瘦的汉子压低声音说道：“这工钱都拿不到，还干个什么劲！赶紧走，晚了怕是连盘缠都没了。” 另一个汉子附和道：“是啊，听说隔壁州府的工程工钱给的足，咱们去那儿！” 他们身旁，几个劳工也纷纷点头，眼中充满了对未来的迷茫和不安。
李大壮急匆匆地跑到陆瑶面前，满头大汗：“大人，不好了！好多劳工要离开！” 他搓着粗糙的双手，语气里满是担忧，“这要是走了这么多人，工期可就……” 他没敢说下去，但陆瑶明白他的意思。
陆瑶沉着脸，眼中闪过一丝厉色。 “召集所有劳工！”
清晨的阳光洒在工地上，却驱不散弥漫在空气中的焦躁。
劳工们三三两两地聚在一起，窃窃私语，气氛低沉。
陈三站在人群后方，嘴角挂着一丝阴冷的笑意，身边几个狗腿子更是趾高气昂，不时地对周围的劳工指指点点，言语间满是嘲讽：“一群蠢货，被人骗了都不知道！还指望那小丫头能给你们做主？做梦去吧！”
陆瑶走到众人面前，目光扫过一张张疲惫而麻木的脸。
“我知道，你们很多人因为工钱的事情，打算离开。” 她的声音清脆而有力，瞬间压过了嘈杂的议论声。
“你们辛苦劳作，却得不到应有的报酬，这的确令人心寒。” 她顿了顿，目光落在陈三身上，语气陡然变得凌厉，“这一切，都是因为有人从中作梗！”
她拿出账册，一页页地翻开，将陈三克扣工钱的证据一一摆在众人面前。 “陈三，你还有什么话说？”
陈三脸色铁青，额头渗出细密的汗珠。
他没想到陆瑶竟然掌握了如此确凿的证据。
他强作镇定，正要开口狡辩，陆瑶却抢先一步说道：“我知道，你背后还有人。” 她眼神如刀，直刺陈三，“不过，我劝你最好想清楚，你背后的人，能不能保得住你。”
陈三的脸色瞬间变得惨白，他张了张嘴，却最终什么也没说出来。
他身旁的狗腿子们也噤若寒蝉，不敢再嚣张。
陆瑶转向众人，高声说道：“我保证，所有被克扣的工钱，都会如数奉还！并且，从今天开始，我会亲自监管工钱的发放，绝不容许任何人再从中作梗！” 她顿了顿，语气坚定，“我陆瑶，说到做到！”
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声。
陈三看着眼前这一幕，眼中闪过一丝怨毒的光芒……他走到陆瑶面前，咬着牙说道：“陆大人，你……”
陈三脸色铁青，他走到陆瑶面前，咬着牙说道：“陆大人，你如此行事，未免太过武断！我承认账目上有些许出入，但那也是为了工程的顺利进行，不得已而为之！你空降而来，不了解情况，就如此污蔑我，实在有失公允！”
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