“太后，您快看，那是什么？！”
惊呼声像一柄猝然出鞘的利刃，猛地划破崖边凝滞的静谧。那声音里裹着化不开的颤音，像是发声者的喉咙被一只无形的手死死攥住，每一个字都在齿间打颤，硬生生挤出撕心裂肺的惊惧，在凛冽的山风中荡开层层回音。
发声的是守在悬崖边缘的暗卫。此前他一直弓着身，脊背挺得像柄绷紧的弓，玄色劲装贴在身上，勾勒出沉稳干练的轮廓，一双眼睛警惕地扫过四周，连呼吸都放得极轻。可此刻，他像是被抽走了所有筋骨，双腿控制不住地发颤，膝盖微微弯曲，仿佛下一秒就要瘫倒在地。脸色惨白得如同山间的积雪，连唇瓣都失去了血色，泛着青灰。那双原本锐利如鹰隼的眼睛，此刻瞪得滚圆，瞳孔剧烈收缩成针尖大小，死死黏在悬崖下方，眼底翻涌着极致的骇然，像是撞破了地狱之门，亲眼目睹了最狰狞可怖的恶鬼出世。
崖边的风本就带着山涧的湿冷，卷着草木腐烂的腥气，刮在人脸上像细针在扎。此刻被这声惊呼一搅，那股冷意更添了几分阴鸷，顺着人的毛孔往骨头缝里钻。随行的众人皆是心头一缩，下意识地绷紧了神经，腰间的兵刃被瞬间攥紧，指节泛白，金属的凉意透过掌心传来。众人纷纷转头，目光锐利地扫视着四周，连呼吸都下意识地放轻，生怕惊动了未知的危险。
姜明珠正靠在一块相对平整的岩石上稍作歇息。那岩石被山间的风雨打磨得光滑，带着一丝沁人的凉意，刚好驱散些许疲惫。听到惊呼声，她原本微阖的眼眸缓缓睁开，长睫轻颤，眉头不自觉地蹙起，形成一道浅浅的沟壑。目光掠过那失态的暗卫时，眼底飞快地闪过一丝不易察觉的不悦，快得如同流星划过夜空，转瞬即逝。
虽说系统早已改造过她的身体，让她比寻常深闺女子强健数倍，耐力也远超常人，但连日来的奔波，还是耗尽了她大半的心力。从下午出发，到此刻夜深，后边的路更是步行，她已经不间断地走了几个时辰。脚下的路崎岖得厉害，要么是尖锐的碎石，硌得鞋底发疼，稍不留神就会划破鞋面；要么是覆着一层湿滑的苔藓，踩上去脚下发飘，随时可能崴脚滚落山坡。饶是她意志力坚定，面上始终维持着太后的端庄沉稳，裙摆一丝不苟，脊背挺直如松，此刻也觉得双腿沉重得像是灌了铅，每挪动一步都要耗费极大的力气。脚踝处传来阵阵酸痛，像是有无数根细针在同时扎刺，连带着太阳穴都突突地跳着疼，眼前甚至偶尔会闪过一丝眩晕。
她本想着趁着这片刻的歇息，缓一缓疲惫的心神。指尖轻轻抵在太阳穴上，想要缓解那阵阵胀痛，脑海中已经开始梳理接下来的行程。翻越大悬崖绝非易事，崖壁陡峭如刀削，处处是悬崖峭壁，还不知藏着多少毒虫猛兽，必须仔细规划路线，分配人手，每一步都要谨慎万分，稍有差池，便是万劫不复的境地。可这才刚坐下没多久，还没来得及缓过劲来，就被下属的惊呼声硬生生打断，任谁心中都会生出几分烦躁，像有只小虫子在心头爬挠。
姜明珠轻轻揉了揉发胀的额角，指尖的触感微凉，稍稍缓解了些许不适。心中暗忖：这些暗卫都是易青精心挑选出来的，个个身手不凡，历经生死考验，素养极高，平日里哪怕是面对刀山火海、千军万马，都能面不改色，沉稳应对。今日却如此大惊小怪，失了分寸，想来定是真的遇到了非同寻常的变故，否则绝不会如此失态。
她压下心头的倦意与烦躁，正欲开口询问究竟发生了何事，脑海中却突然闪过一张少年的脸庞。那少年眉眼弯弯，带着几分憨厚的笑容，皮肤是健康的小麦色，眼神清澈透亮，像是山间的溪流。一想到虎子身上的毒只剩下六日的期限，她的心就猛地一紧，像是被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都急促了几分，胸口传来阵阵憋闷的疼。
她记不清自己与虎子的过往，脑海中关于他的记忆像是蒙着一层厚厚的雾，模糊不清，抓不住任何具体的片段。可每当想到虎子可能会因毒发而痛苦死去，浑身抽搐，面色青黑，最终气绝身亡，她的心脏就疼得无法呼吸。那种源自灵魂深处的牵绊与担忧，骗不了人。她隐隐知道，这个少年于她而言，是极为重要的存在，重要到哪怕付出自己的性命，她也要拼尽全力救他。
正是这份执念，像一根坚韧的绳索，支撑着她一路走到这里。若不是为了尽快赶到虎子身边，抢在毒发之前找到解药，她也绝不会选择翻越大悬崖这条险路。这条路由来已久，在当地百姓口中，是连豺狼都不敢轻易涉足的绝地，鲜少有人敢走。传闻中，这里不仅有陡峭得无法攀爬的岩壁，还有各种致命的毒虫猛兽，稍有不慎就会命丧于此。可寻常的山路蜿蜒曲折，至少需要十日才能到达目的地，根本赶不上虎子的毒发期限。所以哪怕前路再险，布满荆棘与死亡的威胁，她也没有丝毫退缩的余地，只能一往无前。
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