御书房内气氛凝重得似能滴出水来，父子二人的对峙如紧绷之弦，一触即发。
“行，咱退一步，30 万兵马，5 万地雷，2 万洪武造，钱粮减半，咱就打三个月。”
朱元璋的声音带着不容置疑的威严，可那微微皱起的眉头却泄露了他内心的纠结。
“不行，爹，现在真不是时候，西南五省平定土司之乱才刚刚有所起色，后续治理耗费巨大，仍是个深不见底的窟窿。虽说国库目前尚有 1500 多万，但大明幅员辽阔，各方开支浩繁，处处都等着用钱。”
朱标神色恳切，眼中满是对朝局的洞察与忧虑。
老朱听闻此言，愣怔片刻，仍未放弃，又道：“10 万，只带十万骑兵。然后再打造 1 万洪武造，2 万地雷，咱争取一两月解决战斗。”
朱标心中的急躁瞬间被点燃，蹭地一下站起身来，高声道：“爹，这话说出来，您自己信吗？从这儿到草原，路途遥远，单是来回往返，马不停蹄也得一两个月。您莫不如点一员将领，带上三五万人马，出了雁门关，随便寻个小部落打一仗过过瘾得了。”
朱元璋紧紧凝视着朱标，那目光似要将他看穿，良久，才缓缓叹了口气：“标儿，你且起身。咱念你一片赤诚，此次便暂且按下出兵之念。然北疆之事不可拖延太久，咱许你一年之期，在此期间，你需全力筹备，依你与先生之策，整军经武，厚植国力。一年后若仍无十足把握，咱定当亲率大军，踏平北元。”
朱标长舒一口气，连忙伏地谢恩：“儿臣定当竭尽全力，不负父皇所托。但是，亲征之事，绝无商量！倘若父皇执意亲征，儿臣只能……只能造您的反，然后再封您个征北大将军，您爱打多久，打多久。”
这一番激烈的交锋，让一旁的沈万三如坐针毡，冷汗不停地从额头冒出，后背早已被汗水湿透。
他心中暗自叫苦不迭：这是他一个外人该听的吗？这太子在坊间传闻不都是温文尔雅、谦谦君子之态吗？怎地今儿个倒反天罡，竟敢说出这般悖逆犯上的话来？
朱元璋闻听朱标这番看似悖逆的言语，脸上却并未显露出丝毫怒色，反倒是眼中快速闪过一丝不易察觉的欣慰之色，紧接着便仰头大笑起来：“好！好！标儿有胆魄！敢教训起老子来了，先生教得好啊！”
沈万三在旁听得此言，只觉双腿发软，差点瘫倒在地，心中暗自思忖：这皇家的心思当真如深海般难测啊！
朱元璋笑声渐止，神色陡然转为严肃，那犀利的目光如利剑般扫向沈万三，冷冷道：“沈万三，今日之事，你也听了个满耳，给咱记好了，莫要乱传，否则……”
沈万三哪敢有半分迟疑，扑通一声跪地，磕头如捣蒜，声音颤抖地说道：“陛下放心，臣定当守口如瓶，若有丝毫泄漏，任凭陛下处置！”
朱标见此情形，也意识到自己方才言语过激，忙开口道：“父皇，儿臣一时情急，出言无状，还望父皇恕罪。”
朱元璋摆了摆手，神色稍缓：“罢了，标儿，咱知道你是为了咱，为了大明江山社稷着想。这一年，咱就且看你如何筹谋。北疆之患不除，咱这心里头就一日不得安宁。那北元残部时不时地侵扰边境，百姓们深受其苦，唉！”
朱标微微颔首，神情专注地说道：“父皇，儿臣已有初步规划。其一，儿臣打算选派那些能力卓绝、品行端正的能臣干吏赶赴北疆各城，全面整肃当地吏治，大力加强边防建设。同时，用心安抚当地百姓，积极鼓励垦荒屯田，以此充实边疆的粮草储备。其二，在军中大力选拔良将，彻底革新兵制，强化军队日常训练，全力提升军队的战斗力。再者，儿臣听闻那西域之地盛产精铁良马，可派遣专人前去通商购置，用以改良我朝的军备。”
朱元璋听着朱标的谋划，不时地点头称赞，眼中满是赞许之色：“嗯，标儿所想甚合咱意。咱琢磨着，要不提前让老四就藩北平府，也好让他在北疆为大明出份力。”
沈万三依旧跪在地上，大气都不敢出，满心只盼着这对父子赶紧商议完军国大事，好放自己离开这如坐针毡之地。
而朱标和朱元璋则继续深入探讨着北疆战备的各项细节，全然未曾留意沈万三的窘迫之态……
另一边，回到静雅庄园的季如风，刚踏入庄门，脚步未稳，便差点和夺门而出的临安公主撞个满怀。
所幸他身手敏捷，一个侧身，轻巧地避开了碰撞，还适时地伸手稳稳拉住了差点摔倒的临安公主。
“丫头，堂堂大明长公主，如此毛毛躁躁成何体统？”
临安公主稳住身形，脸颊微微泛红，带着几分嗔怪的语气说道：“季先生，你莫要打趣我，我正心急火燎地欲去找你呢。方才听闻老四说，你最近教了他许多新奇独特的东西，我这心里头就好奇得很，也想来向你讨教一二。”
季如风嘴角上扬，露出一抹淡淡的笑意，打趣道：“公主殿下这风风火火的性子，倒像个俏皮可爱的小丫头，哪有半分平日里那端庄公主的架子。”
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