李忠继续在江湖上漂泊，他一路行侠仗义，路见不平，定当拔刀相助，也因此遭遇了不少挑战与危险。
这一日，他行至桃花山脚下。桃花山，山清水秀，景色宜人，本应是一处人间仙境，可近来却被一伙山贼占据。为首的乃是自称“小霸王”的周通，此人性格豪爽，但也颇为鲁莽自负。
周通听闻有个叫李忠的江湖人路过，自恃武艺高强，又仗着自己人多势众，便带着一群手下在山脚下拦住了李忠的去路。
周通骑着高头大马，一身华丽锦袍在阳光下闪闪发光，手持长枪，威风凛凛地大喝道：“来者何人？此乃桃花山之地，留下买路财，否则休怪我不客气！”
李忠抬头看了看周通，心中毫无惧意，只是平静地说道：“我乃打虎将李忠，你这山贼，不去劫富济贫，却在此拦路打劫，是何道理？”
周通一听，仰头哈哈大笑：“打虎将？我看你今日要成为我枪下之鬼！”说罢，便纵马挺枪向李忠刺来。
李忠身形一闪，如灵猴般轻松避开周通的攻击，紧接着迅速抽出自己的长枪，与周通战在一起。一时间，两人你来我往，枪影交错，恰似两条蛟龙在云海中翻腾争斗，难解难分。
周通边打边喊：“哼，你这李忠，也不过如此！”言语中满是轻视与不屑。
李忠则沉稳应对，口中回应道：“莫要张狂，胜负尚未可知，且看谁笑到最后。”
几十个回合下来，李忠逐渐摸清了周通的枪法套路，终于看准周通的一个破绽，猛地一枪刺出，如流星赶月般迅猛。
周通躲闪不及，手中的长枪被挑落。这一下，周通大惊失色，心中的骄傲瞬间被击得粉碎，他自知不是对手，连忙下马，拜服在李忠面前：“李壮士果然武艺高强，我周通有眼不识泰山，还请壮士恕罪。若壮士不嫌弃，便请上山，坐我这桃花山的第一把交椅。”
李忠见周通态度诚恳，且桃花山的地势险要，易守难攻，若能在此经营，倒也能成就一番事业，于是便答应了周通的请求。
自此，李忠便成了桃花山的大寨主。他上山之后，决心改变桃花山以往的风气。他召集众山贼，神色严肃地说道：“兄弟们，咱虽为山贼，但不可做那伤天害理之事。从今日起，只许打劫那些贪官污吏和为富不仁的富商，不得骚扰普通百姓，如有违反，定不轻饶！”
在他的严格整顿下，桃花山的名声渐渐好了起来，周边的百姓对他们也不再像以前那样恐惧，甚至有些百姓还对李忠感恩戴德，偷偷地为他们送上一些生活用品。
然而，平静的日子并未持续太久。彼时，宋徽宗在位，这位皇帝沉迷于书画艺术，却对朝政疏于管理，重用蔡京、高俅等奸臣。这些奸臣当道，卖官鬻爵，贪污腐败，致使朝政腐败不堪，民不聊生。各地百姓不堪压迫，纷纷揭竿而起，起义不断。
梁山等势力在这乱世中渐成气候，成为朝廷的眼中钉、肉中刺。朝廷为了镇压这些起义势力，派了呼延灼率领大军前来征讨梁山。
呼延灼，乃是朝廷名将，武艺高强，且精通兵法，他率领的大军装备精良，训练有素，更有连环马等厉害的武器，所到之处，势如破竹。
在路过桃花山时，得知山上有一伙山贼，便决定顺手剿灭，以彰显朝廷军威。呼延灼率领大军将桃花山围得水泄不通，李忠带领兄弟们奋起抵抗。
但面对呼延灼的强军，桃花山的山贼们虽拼死抵抗，却渐渐抵挡不住。李忠深知，仅凭自己和桃花山的力量，难以与呼延灼抗衡，于是便与周通商议，决定向附近的二龙山求救。
当时，二龙山在鲁智深、杨志、武松等一众英雄豪杰的经营下，也是颇具实力。他们占据着有利地形，凭借天险与官府周旋，时常与朝廷作对。
李忠带着周通来到二龙山，见到了鲁智深、杨志、武松等一众英雄豪杰。他向众人说明了桃花山的困境，鲁智深本就豪爽仗义，听闻此事后，怒目圆睁，拍案而起：“洒家最看不惯这等朝廷鹰犬欺负好汉，俺们定要去助你一臂之力！”
杨志也点头道：“我等兄弟自当同仇敌忾，只是这呼延灼的连环马甚是厉害，不好对付。”
武松则微微皱眉，说道：“无妨，兵来将挡，水来土掩，咱也不惧他。不过，李兄，你且说说那呼延灼的兵力部署。”
李忠详细道来：“那呼延灼将大军分成数队，正面强攻，两侧还有骑兵包抄，甚是棘手。”
众人听后，纷纷商议对策，最终决定点齐兵马，随李忠来到桃花山。
两军对阵，呼延灼见二龙山的人前来相助，心中不以为意，依旧摆开阵势，准备进攻。
鲁智深性急，率先冲了出去，禅杖一挥，如天神下凡，大喝一声：“呼延灼，休要张狂！”直取呼延灼。
呼延灼见鲁智深来势汹汹，也不敢小觑，举鞭相迎，高声回应：“鲁智深，你这花和尚，莫要多管闲事！”两人瞬间战得难解难分。
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