蓟州城里，人来人往，看似热闹，实则暗藏诸多事端。
石秀，本是外乡流落至此之人，靠着卖柴为生，每日在那集市上，挑着柴担，吆喝叫卖，虽日子过得清苦，却也练就了一副坚毅的性子和不凡的身手。
一日，石秀如往常一般卖完柴，正准备收摊回家，却听闻前方一阵吵闹喧哗之声。他赶忙上前去看，只见一伙泼皮正围着一个魁梧大汉纠缠不休，那大汉正是杨雄，刚行刑归来，却被军汉张保纠合的泼皮们盯上，欲抢夺他身上的花红段匹。
杨雄虽武艺高强，可被这帮泼皮缠得施展不开，又气又恼，怒喝道：“你们这帮无赖，莫要再胡搅蛮缠，否则休怪我不客气！”
张保却嬉皮笑脸地回道：“哟，杨雄，你这会儿还嘴硬呢，有本事你挣脱了试试呀，今天这好东西，你是留也得留，不留也得留咯！”说着，便指挥着泼皮们越发用力拉扯杨雄。
石秀见状，心中燃起一股怒火，他最看不惯这般以多欺少的行径，当下把柴担一扔，大喝一声：“光天化日之下，竟敢如此欺负人，都给我住手！”说罢，便如猛虎一般冲入人群之中。
他先是一拳打在一个扯着杨雄衣角的泼皮脸上，那泼皮被打得“嗷”的一声，捂着脸就往后退，鼻血瞬间流了出来，嘴里还嚷嚷着：“哎哟喂，疼死我了，这小子下手可真狠呐！”
紧接着，石秀飞起一脚，踹向另一个正想从背后偷袭杨雄的泼皮，那泼皮直接被踹倒在地，半天爬不起来，在地上哼哼着：“哎呀，我这腰啊，怕是要断了呀，这哪冒出来的愣头青啊！”
张保见势不妙，挥舞着拳头就朝石秀扑来，嘴里还骂骂咧咧道：“哪来的野小子，敢坏我们好事，看我不教训你！”
石秀却不慌不忙，侧身一闪，轻松躲过张保的攻击，顺势抓住张保的手腕，用力一扭，张保疼得“哎哟”直叫，喊道：“疼死我了，快松手啊，好汉饶命啊！”
石秀冷哼一声道：“哼，就你们这点能耐，还敢在这儿欺负人，今天就是给你们个教训，以后再敢作恶，可没这么便宜了！”说罢，用力一推，张保便摔倒在地上，狼狈不堪，灰头土脸的。
其他泼皮一看这架势，吓得纷纷四散而逃，边跑还边喊着：“快跑啊，这小子太厉害了！”
杨雄看着石秀，眼中满是感激与敬佩，上前拱手施礼道：“多谢兄弟出手相助，今日若不是你，我怕是要吃大亏了，不知兄弟高姓大名？”
石秀拍了拍身上的灰尘，爽朗一笑道：“我叫石秀，不过是个卖柴的，见不得这种欺负人的事，兄长高义，我石秀佩服，今日有幸结识，也是缘分呐。”
杨雄越发觉得石秀为人仗义，当下热情地说道：“石秀兄弟好身手，又这般豪爽仗义，我杨雄佩服不已。我看咱们意气相投，不如结为异姓兄弟，往后也好相互照应，兄弟意下如何？”
石秀一听，心中大喜，当即应道：“杨兄这话正合我意，能与杨兄结拜为兄弟，那是我石秀的荣幸啊！”
杨雄笑着说道：“哈哈，好兄弟，那咱们这就寻个清净之地，撮土为香，对着天地拜上几拜，结为兄弟！”
石秀应声道：“好嘞，杨兄，都听你的！”
于是，二人便寻了一处清净之地，撮土为香，对着天地恭恭敬敬地拜了几拜，结为了兄弟。
有一回，二人坐在家中庭院里喝酒，杨雄端起酒杯，感慨道：“兄弟啊，你说这世道，真是乱得很呐，要不是你那日出手，我指不定得被那帮泼皮欺负成什么样呢，我这心里啊，一直都记着你的好呢。”
石秀摆摆手，笑着说：“哥哥说哪里话，我最看不惯那些仗势欺人的家伙了，换做旁人，我也会出手的。哥哥你在这蓟州城里做事，想必也是见多了这世间的繁杂事儿吧，给我讲讲呗。”
杨雄微微皱眉，叹了口气说：“唉，兄弟啊，这蓟州城看似平静，实则暗流涌动啊。就说我这押狱的差事吧，里面的门道可多了去了，上头那些个官儿，为了私利，时常弄些弯弯绕绕，我这夹在中间，也是左右为难呐，只盼着能守好自己的本分，平平安安的就好咯。”
石秀听了，气愤地一拍桌子道：“哼，这些个当官的，就知道欺压咱老百姓，也不管百姓的死活，真该有人去治治他们才好呢！”
杨雄无奈地摇摇头，给石秀倒了杯酒，说道：“兄弟，莫要气坏了身子，咱在这乱世里，也只能顾好自己和身边的人了，来，喝酒喝酒。”
可杨雄家中，却有着不为人知的隐患。杨雄的妻子潘巧云，生得颇有几分姿色，可心性轻浮，耐不住寂寞。她与那报恩寺的和尚裴如海暗中勾搭上了，还买通了头陀胡道帮他们传递消息，把这等丑事做得极为隐秘。
石秀为人机敏聪慧，没多久便察觉到嫂嫂潘巧云的异样。他发现那裴如海时常借着做法事的由头，与潘巧云眉来眼去，行为甚是可疑。
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