北宋末年，宋徽宗赵佶在位，重用蔡京、高俅等奸臣，致使朝纲崩坏，官场腐败之风盛行。各地天灾人祸接连不断，苛捐杂税多如牛毛，权贵们肆意欺压百姓，整个天下陷入民不聊生的凄惨境地，而在这乱世之中，诸多如马麟这般的江湖豪杰应运而生。
马麟生于南京建康府的一个贫苦人家，自幼便饱尝生活的艰辛。身为小番子闲汉出身的他，每日穿梭于市井之间，靠着给人跑腿打杂、做些零散小活来勉强糊口。
那些达官贵人、富商巨贾对他呼来喝去，稍有不如意便恶语相向，他受尽了冷眼与欺凌。然而，生活的困苦并未磨灭他心中那股对自由与正义的向往，反倒让他更加坚韧，犹如那石缝中顽强生长的野草。
彼时，建康府在当地官员与豪绅的勾结下，已然变成了一座黑暗的牢笼。那些权贵们强占百姓田产，克扣工钱，草菅人命之事屡见不鲜，百姓们敢怒而不敢言。
马麟虽身处底层，却有着一颗不甘被压迫的心。他自幼对武艺有着浓厚的兴趣，常利用闲暇之余，跑到城郊的树林中，对着树干苦练拳脚，或是挥舞着从废旧兵器铺淘换来的一把锈刀，比划着招式。每一次出拳，每一次挥刀，都仿佛是他对这黑暗世道的无声抗议。
在他十几岁那年，建康府遭遇了一场严重的旱灾，庄稼颗粒无收，饿殍遍野。官府不仅不救济灾民，反而变本加厉地征收赋税，欲将百姓们最后一丝油水榨干。
马麟一家也深受其害，父母为了让他活下去，将家中仅有的一点存粮都给了他，自己却在饥寒交迫中离世。
望着父母那因饥饿和病痛而消瘦的面容，马麟悲痛欲绝，对这黑暗的世道更是充满了愤恨。
一日，马麟在城中看到当地一恶霸当街强抢一位老妪的微薄积蓄，老妪苦苦哀求，那恶霸却变本加厉地对其拳打脚踢。
马麟心中的正义感瞬间被点燃，他不顾自身安危，冲上前去，与那恶霸及其手下的一帮喽啰厮打起来。
“你们这帮畜生，光天化日之下竟敢如此行凶作恶，还有没有王法！”马麟愤怒地吼道。
那恶霸却不屑地冷笑：“王法？在这建康府，老子就是王法！你这不知死活的东西，竟敢来管闲事，看我今天不打死你！”
马麟虽武艺尚可，但终究双拳难敌四手，一番激斗之后，他虽打伤了几个喽啰，可自己也被打得遍体鳞伤。更糟糕的是，那恶霸恼羞成怒，竟勾结官府，诬陷马麟寻衅滋事，欲将他置于死地。
马麟得知消息后，深知在建康府已无容身之地，只得在一个月黑风高之夜，背着简单的行囊，悄然逃离了这片生他养他的土地，从此踏上了漂泊之路。
在流浪途中，马麟历经了无数的艰辛。风餐露宿、饥寒交迫是家常便饭，还时常遭遇山贼土匪的打劫。但也正是在这漂泊的日子里，他结识了几位志同道合的朋友。
在一个荒僻的小镇上，马麟偶然遇到了摩云金翅欧鹏。欧鹏本是行伍出身，因看不惯军中的一些黑暗勾当，愤而离队，同样在这乱世中流浪。
两人相遇，一番交谈之下，发现彼此都对这世道的不公深感愤慨，且都有着一身武艺，当下便结为好友。
欧鹏用力拍了拍马麟的肩膀，大声说道：“兄弟，这世道太黑，咱可不能就这么憋屈地活着，得活出个样儿来！”
马麟紧紧握住欧鹏的手，眼神坚定：“大哥说得对，咱得找个地方，干一番大事，让那些欺负咱们的人知道，咱也不是好惹的！”
而后，他们又在一座破旧的庙宇中结识了神算子蒋敬和九尾龟陶宗旺。
蒋敬本是一位账房先生，因被东家陷害，丢了饭碗，又遭追杀，被迫逃亡。
陶宗旺则是一位朴实的庄稼汉，因家乡遭遇旱灾，官府却依旧横征暴敛，他一怒之下砸了收税的官差，不得不远走他乡。
马麟看着蒋敬那憔悴的面容，关切地问：“蒋大哥，你这一路逃来，可吃了不少苦吧？”
蒋敬苦笑着摇摇头：“唉，这世道哪有咱穷人的活路，不过好在遇到了你们，也算有了盼头。”
陶宗旺也瓮声瓮气地说：“就是，咱兄弟几个凑一块儿，就不信干不出点名堂！”
四人相遇，恰似干柴遇烈火，一拍即合。他们深感在这乱世之中，唯有凭借自身的本事，在山林之中寻得一处安身之所，才能过上自在些的日子。于是，他们一同来到了黄门山。
黄门山山势险峻，林深茂密，易守难攻，实是一处绝佳的藏身之地。马麟四人凭借着各自的本领，开始在山中召集志同道合的兄弟。
马麟凭借着自己的武艺和在市井中练就的能说会道的本事，吸引了不少走投无路的穷苦人加入。
不多时，他们便在黄门山占山为王，竖起了劫富济贫的大旗，成为了一方绿林豪杰。
他们在黄门山立下规矩，只打劫那些为富不仁的富商豪绅，所得财物除了维持山寨生计，还得拿出一部分救济周边穷苦的百姓。
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