七日之后，公主车队重新启程。关于镇远关一事，双方均称误会。
察布安静地在镇远关外等候。
镇远关大小校尉上城，目送公主离开。
“将军，我们唐人和亲几百年了，什么时候可以不和亲？”一个校尉问马玩。
“当镇远关在漠北王庭的时候。”马玩的声音被北风吹得飘忽不定，军旗猎猎作响。察布差人向他致歉，他默不作声，望向遥远的草原深处。
察布大祭司上前，按制，公主应当下车，跪下接受大祭司抚顶。
车门没开。
六大祭司面有愠色，草原骑兵似乎有人按耐不住，一阵骚乱。
杨雄的伤还没有好，一吹冷风胸口就痛。他忍住咳嗽，手按在刀柄上，面无表情地看着对方。
等了一会，公主还是没出来。
察布转身为其引路。
李季安看着察布的背影发愁。一个深不见底的家伙在这里坐镇，自己很难掀起什么波浪。前来接应的骑兵越来越多，越往北走，越没有机会。
和亲队伍的气氛很凝重，每个人的心里都沉甸甸。
杨雄故意走得很慢很慢，走了三天还没走出两百里。草原骑兵已经开始放松，因为这是夏唐斥侯侦查的极限距离。
傍晚，李季安给公主送热汤的时候，悄悄露出了一块鸳鸯玉佩。
宋宜嘉眼睛一亮，李季安示意她不要声张，扶她起来，让侍女陪她去如厕。
宋宜嘉合了一下两块玉佩，果然严丝合缝，并叠出了一只小鸳鸯。她假装摔倒，李季安帮她捏脚的时候，告诉了他的计划。
当晚察布亲自守夜，无事发生。
第二天继续赶路，远远看到一个湖泊镶嵌在广阔的草原上。虽然草木枯黄，隐隐有霜，这片湖的水依旧清澈，犹如一块碧玉。
“那是什么湖？”
“莲湖。”旁边有人回答。
“旁边的山呢，叫莲山吗？”
“是的，殿下。”
“很漂亮，我要去看看。”
察布有些迟疑，最终没有阻止。在他的眼皮底下，宋宜嘉投湖也死不了。
一行人到了湖边，宋宜嘉下车观湖。
“听说有人把这湖称作圣湖、把这山称作圣山，为什么？”
“很久之前，有一位大祭司在此间得道，无人知其姓名，但他观莲有感，以莲入道，行走时步步生莲，故称莲花上师。相传他圆寂之时正值隆冬，此湖却遍开莲花三百里，因此很多人来这里朝拜，称之为圣湖。”
“莲花上师修的是佛？”
“正是。”
“你也是？”
“是。”
“我夏唐寺庙亦兴盛，未闻以人骨为法器的僧人。”
“修行之法众多，殊途同归。”
“既是修佛，当以慈悲为怀。”
“我亦慈悲。”
“何以见得？”
“众生疾苦，早日将肉身献与诸佛，魂魄可早入轮回，来世富贵。”
“他们的骨殖在你们手里，谈何献身诸佛？”
“他们肉身的一部分成为法器，受万世香火，这是他们的荣幸。”
“你怎么不把自己肉身献出来，早登极乐？”
“我还在修行，尚未参透。”
“你的意思，他们参透了？”
察布微笑道，“公主若是对佛法有兴趣，日后我亲自给殿下讲经。”
“邪魔歪道，本宫没有兴趣。”宋宜嘉望着平静的湖面，“若在我国，尔等皆为妖僧，百姓皆欲除之而后快。”
“夏唐僧人修佛是一条腿走路；而我既修佛，也修巫。”察布微笑道，“两条腿走路会稳当很多，也会快很多。而夏唐，尚未有成佛之人。”
宋宜嘉没有再驳斥他，从怀中取下贴身锦囊。
“察布，你可听说过夏唐张灿？”
“神符师，天下唯一一人，当然有所耳闻。”
“你和他，谁的境界更高？”
“不知道，若有机会，我也想和他切磋一番。”
“今天，我给你这个机会。”
“你说什么？”察布的表情开始凝重。
“这是他成为神符师以后的第一张符，赐给了我的哥哥宋泽浩。临行前，哥哥将此符转赠与我。”宋宜嘉抽出锦囊里的符箓，“我撕开它，就是张灿的全力一击，也许杀不了你，但是足以杀死我。”宋宜嘉面带微笑，看着察布黝黑的脸，心里有些快意，“我被你们推来送去，别说寻个心爱之人，就连自杀的权利都没有。今天，我也给你两个选择，看你是选择冒险救我，还是让我遂愿自杀。”
她猛然撕开了符箓。
一股毁天灭地的磅礴力量爆发出来，撕裂了宋宜嘉周围的一切。
在她动手的一瞬间，察布也动了。
他是修行者，顺天地元气而行，比宋宜嘉快很多，但是符箓在宋宜嘉手里。
他将符箓扣在骨钵中，挡住了火符的绝大部分威力。
可这是神符师的火符，神意饱满。纯净而炽热的火苗焚化了骨钵中的怨念，也烧穿了整个骨钵。
骨钵与察布心神相连，他也收到波及，神识震荡，为了不让宋宜嘉自伤，他全力抗下这一击，受了重伤。
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