言平是言府名义上的家生子，他的母亲是言月山的小女儿，叫言双儿。言双儿及笄后，嫁给颇有田产的邱氏，但是丈夫体弱早亡，寡妇带着遗腹子生活艰难，更有族人欺她孤儿寡母，侵占家产和田产。言月山心疼骨肉，舍不得女儿留在邱家受磋磨，于是在求得言仲正同意后，将言双儿母子接回言府，并将外孙改姓为言。
四年前，言双儿病逝，言平彻底成了孤儿。念及言双儿是外嫁女，由言仲正开恩做主，在言双儿出嫁的时候就放了她的奴籍，故而言平算不得是言府的正经下人。言平头脑颇为灵活，从小在外祖父言月山和舅父言旺的言传身教下，为言府办的几件事，都很漂亮，很得言铿修的青眼。
言铿修一度想让言平做梓昭的跟班伴读，好督促儿子上进。但考虑到儿子在经商方面并不是很有天赋，于是就亲自带着言平，教导他，想让他日后成为梓昭手底下的大掌柜。
梓婋不知道言平的来龙去脉，以为言平就是言府一个普通的下人，但是看着言平不苟言笑的神情，心下又多了几分警惕。
出了陈氏的院门，梓婋试探地问道：“这位小哥，不知道言老爷找在下所为何事？小哥可否指点一二？”说着，想要塞点碎银子到言平的手里。
言平适时让开两步，不带一点情绪道：“岑公子客气了！我虽在大书房伺候，但我并不知道老爷找你是为了什么。岑公子一会儿见到老爷，不就知道了吗？”
梓婋见言平一副公事公办的态度，一时也不好多加追问。梓婋其实最怕这种无欲无求、油盐不进的人。爱财的，爱色的，反而好处理。见言平如此坚决，梓婋也适时而收，过分上赶着倒显得她掉价了。
步行两盏茶的时间，差不多穿过半个言府，就到了大书房。
言平站在门口朗声道：“老爷，岑公子到了。”
里间过了一会儿传来一声：“进来吧！”
言平略略弯腰，伸手作请：“岑公子，请进！书房重地，没有老爷的允许，我等不可随便进入。请你自己进去！见谅！”
梓婋对言平点点头，就径直走入。
言铿修坐在大书桌前，言旺立侍在侧。梓婋走近恭敬地行晚辈礼：“小侄经过言世伯！”
言铿修道：“上次见面，岑公子还是言老爷，言二爷的唤我，如今倒是称我为世伯了。这......哈哈，这让老夫有点受宠若惊！”
梓婋道：“前日家兄来应天府探望小侄，小侄听兄长说起，才知道，家父年轻的时候，和世伯有过数面之交。既是旧识，那一声世伯，也是应当的。还请世伯不要觉得小侄唐突。”
言铿修疑惑道：“哦？是吗？我年纪上涨，一些事情我都不记得了，言旺？”
言旺上前附耳低声几句，言铿修听言旺说话的同时，眼睛看向梓婋，略略思索一会儿，面上作出恍然大悟的神情，带着惊喜道：“哦，老夫想起来了。二十五年前，应朝廷征召，各地大商人齐聚徽州府，举行了江南江北大商会谈，磋商打通南北水上商道的事宜，当时是和你父亲见过几面。”
梓婋道：“家兄说，父亲多年都不曾忘记当年世伯在会谈上舌战四方的雄姿，他当你是神交已久的朋友。开始我还不知道有这层，还莽撞地和世伯做起了生意，幸亏没闹出笑话来。”
言铿修赞道：“贤侄何必自谦，你岑记米行的兜底保稳，平衡了应天的米市，说到底，我还得谢谢贤侄的破釜沉舟，若不是你这个异数，几大米商联合哄抬价格，我言氏也无可奈何啊。贤侄这份初生牛犊不怕虎的气魄，是当下年轻人都缺乏的。岑氏有个好儿子，好儿子啊！”
梓婋拱手道：“世伯再夸下去，小子的脸皮都可以烧开这个壶茶水了！不敢担不敢担！”
一阵互相吹捧的寒暄后，梓婋也不绕弯子，直接问道：“世伯，不知道此次召唤小侄过来，所为何事？”
言铿修道：“贤侄，你可知钱氏大仓失火的事？”
梓婋心里咯噔一下，心道：“看来钱氏是找过这老小子了。”但是梓婋面上不显，一派无知无觉的神态：“听说了，我的一家小饭馆就在钱氏大仓附近，去店里盘账的时候，顺道也去现场看了一下，看着不甚严重。”
言铿修摇摇头道：“外面看不出，里面的主仓烧的差不多了。钱氏损失惨重啊！”
梓婋道：“这倒不曾听说，我在大门外就看了几眼，没看到什么。原来是这么严重的吗？不过，钱氏经营布匹多年，累积的人脉、手中的现银、仓中的库存，应该可以应付这次火灾吧。”
言铿修摇摇头道：“哪有这么简单，这次怕是动了钱氏的根本了。”
梓婋故作惊讶：“这么严重的吗？可曾报官？这么大的损失，是天灾还是人祸？若是人祸，还得赶紧请官府捉拿纵火犯，好歹追回一点损失啊。”
言铿修见梓婋说的顺畅自若，不像是内心发虚的样子，有点拿不准：“具体情况老夫还不知道。贤侄你觉得这是天灾还是人祸？”
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