在我们具体说到宋神宗赵顼会如何按照自己的意志重塑宋朝之前，让我们先把目光转向辽国，我们有必要去了解一下在这同一时期里辽国所发生的那些改变和决定了历史走向的人物和事件。
我们接下来要提到的这个人在辽国历史上可谓是“名垂不朽”，因为他可以称得上是辽国的掘墓人，更是可以堪称辽国两百一十八年历史里的头号巨奸。这人我们在之前说到辽国的“重元之乱”时就曾着重提到过他，此人便是此时的辽国第一重臣——魏王兼北院枢密使耶律乙辛。
在此之前，我们首先还得来说一下辽国此时的皇帝耶律洪基。
拜《天龙八部》所赐，耶律洪基的大名可以说是无人不知，但谁能想到他正是辽国历史上的倒数第二任皇帝呢？辽国就是在他的继任者手上亡了国，而他的继任者并非是他的儿子，而是他的孙子——天祚帝耶律延禧。这其中的原因一来是因为耶律洪基长寿并在皇位上待了长达四十六年的时间，二来就是因为他的长子耶律浚在其年仅二十岁的时候便英年早逝（也就是在王韶被外贬的这一年），但耶律浚并非是因为意外或生病而离，他是被耶律乙辛给活活杀死的。不过，在他离世的两年前，他的儿子——辽国的末代皇帝耶律延禧降生了，这就是为什么耶律洪基后来把皇位传给了自己孙子的原因。
耶律洪基二十三岁那年从其父耶律宗真手里接下了辽国的皇位，但此人这一生并没有什么雄心壮志和远大的抱负。耶律宗真可以说纯粹就是被西夏人给生生气死的，但身为儿子且亲眼目睹了前后整个过程的耶律洪基这辈子压根就没想过要给自己父亲报仇，这或许是因为少年时期在战场上被西夏人追杀得魂不附体的那段经历给他留下了太深的心理创伤。
对于宋朝，耶律洪基是一个坚定的维和派。宋辽上次的边境纠纷之所以闹得那么厉害其原因和责任并非就全都在辽国身上，宋朝方面其实本身也手脚不怎么老实，这一点我们在前面也曾提到过。针对此事，耶律洪基曾致书神宗皇帝，其中有云：窃以累朝而下，讲好以来，互守成规，务敦夙契，虽境分二国，克深于难知，而义诺一家，共思于悠永。
这番话充分展现和表明了耶律洪基渴望宋辽两国能够永世和好的意愿，而苏辙后来在出使辽国的时候也曾对耶律洪基有过一番描述：在位既久，颇知利害。与宋和好念深，蕃汉人户休养生息，人人安居，不乐战斗。最能说明此人对宋态度的则是他在临终前对自己的继任者耶律延禧的一番谆谆训诫：吾与南朝通好岁久，汝性刚，切勿生事矣。
此外，据史书记载，耶律洪基这个人可以说是一个典型的富家少爷做派。他喜怒不形于色，但又颇有帝王才有的那种沉稳和刚毅之风，此外他还精通音律且善于书画，对于汉人的诗词歌赋也是非常的喜欢。尽管他的诗词谈不上什么大家之作，但他却很喜欢写诗并将其赐予朝中的大臣和近侍，而且还经常和汉人大臣在一起品诗作词并与这些人结成了所谓的“诗友”，这一点他倒是和满清的乾隆有点相似。
如此识大体且温文尔雅的一位皇帝看上去应该是一个再合格不过的守成之主，辽国在他的统治下不说强盛兴旺，但至少也应该承平祥和，可事实却并非如此，这位喜好酒色且酷爱打猎的辽国皇帝在治国上只能用“庸碌无为”来形容。
耶律洪基在位期间辽国境内各个部族叛乱不断，最着名的一次就当属皇太叔耶律重元发动的“重元之乱”。反复不止的叛乱不但严重消耗辽国的国力，也让辽国的精英武士们一批批地纷纷死去，更要命的就是他宠信和重用了辽国历史上的第一大奸臣耶律乙辛，这个人更是不遗余力地在挖辽国的墙角，最后导致辽国的政坛一片乌烟瘴气。可以说，辽国亡国的责任有一半得记在耶律洪基的头上，因为他给自己孙子留下的完全就是一副烂摊子，而经过末代皇帝耶律延禧的一番折腾，辽国最后亡国也就成了自然而然的事。
接下来我们就来说说耶律洪基的皇位为什么没有落在他的儿子耶律浚的头上，说到这事我们又得从耶律洪基的老婆说起。
耶律洪基的第一任皇后名叫萧观音，她是耶律洪基的奶奶萧耨斤的侄女，从辈分上来说，小了八岁的萧观音还长了耶律洪基一辈。作为辽国的贵族子弟，萧观音不但长得美丽动人，而且也和她的丈夫一样喜好诗词并精通音律，她不但会写诗且堪称诗中大家，更是弹得一手绝妙的琵琶，用今天的话来说此女子绝对称得上是一个标准的贵族文艺女青年。《辽史》在形容他们的这位皇后时不吝赞美之词：姿容冠绝，工诗，善论，自制歌词，尤善琵琶。我们完全可以这样说，这位辽国的皇后比起宋朝此时的那位皇后向氏不但在各方面毫不逊色，甚至在很多方面都还要高出一头。
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