临别之前，王旦向赵恒举荐了十余个人并说这些人今后皆可堪当大任。回到家中，王旦再一次地向赵恒上疏请辞，这一次赵恒终于是答应了。不过，王旦虽然被罢相，但赵恒却下令每年仍然给王旦发放半年的宰相俸禄。赵恒的这个愿望当然是好的，只是这份恩德王旦却已是无福消受。
次月，赵恒正式任命枢密使、同平章事王钦若为尚书左仆射兼平章事，王钦若从而接替王旦成为了大宋的新任宰相。这一天王钦若是终于等来了，当他在中书省的政事堂正式坐上宰相的那把椅子后不禁是叹息良久，然后他对身边的人感叹道：“如果不是王旦从中作梗，我早在十年前就该坐在这个位置上了。”
王钦若上台干的第一件事不是如何把精力集中在治理蝗灾上面，而是清除异己。在他的不断挑拨下，一直跟他不对路数的参知政事王曾被逐出了中书省并罢为礼部侍郎，赵恒随即让自己跟前的大红人、翰林学士兼右谏议大夫李迪（赵受益的老师）顶替了王曾出任参知政事。
前枢密使王钦若出任宰相，枢密院这边就需要新的长官，而赵恒选定的这个人也着实让王钦若有些如芒在背的感觉，因为此人正是他的死对头马知节。赵恒任命马知节为知枢密院事，曹利用、任中正、周起同知枢密院事。
马知节回京且开始掌理枢密院尽管让王钦若感到不爽，但他现在是一国之宰相且赶走了不听话的王曾，这让他自然是好不春风得意。而王旦呢？在得知赵恒选定王钦若出任宰相后，本已是行将就木的他因此而病情再度加重。他向赵恒举荐了那么多人，可他的皇帝陛下最后还是把宰相之位交给了王钦若，帝国的未来将会在王钦若这种善于钻营之人的带领下走向何方？王旦为此是忧心不已却又无可奈何。
进入这年九月，王旦的病情开始急剧恶化，赵恒曾在一天之内先后数次派遣太监前去探视。当得知王旦大限将至后，赵恒更是亲自到王旦的府中去探视并亲手为王旦和药，这二人彼此间的君臣情分在此是显露无遗。然而，无论赵恒是如何的不舍，但这告别的日子终究还是到来了。
公元1017年9月10日，北宋的一代名相王旦病逝，享年六十一岁。听闻噩耗，同样是疾病缠身的赵恒御驾出皇宫并在王旦的灵前放声大哭。回到宫中后，他又下令为王旦之死而废朝三日，京城禁乐十日，同时他下诏追赠王旦为太师、尚书令、魏国公并赐谥号“文正”。
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