秦翰虽然是一个太监，但久经战阵的他早已是一名合格且出色的统兵将领。到了澶州，秦翰立马组织人手在城外挖沟掘壕以备来日阻挡辽军骑兵的冲锋，同时他又在城内广集军需物资并大量打造守城器械。之前并不起眼的澶州城从这时候起成为了整个东亚的目光汇聚点，它的沉浮将决定宋辽两国往后百余年的国运走向。
现在我们转过头再来说宋朝这边派遣议和使者的事。
赵恒将选派和谈使者的活儿交给了枢密院，领受皇命后，枢密使王继英就把这话传达给了枢密院的各位大小官员并询问有谁愿意担此重任。去辽营议和这种事无疑很少有人愿意主动去干，这一趟公差搞不好的话会连脑袋都给弄没了，于是乎枢密院的议事大厅里就此一阵沉默，谁都不敢挺身而出更不敢抬头。
命运这个东西有时候似乎真的是存在的，关于这一点我们已经反复提及过。就在王继英气得吹胡子瞪眼的时候，有一个枢密院的小官站了出来，他牢牢地把握住了命运赐给他的这个机会——这个将会让他名垂青史并在以后让他飞黄腾达的机会。不过，此时的他根本没去想这些以后的事，他现在只是一个想着要为国出力的心怀热血的青年官员。
此人名叫曹利用，他此时的官职是鄜延路走马承受公事，这个官职虽然品级不高但却极有权力，类似于皇帝派到地方上去监察地方军政民情的一个非正式的小钦差。这时候的曹利用刚从西北公干完毕回朝复命，偏偏就在这个当口他遇到了这种事，但谁说这不是命运刻意的安排呢？
有人主动站出来扛刀自然是让王继英顿时大喜，他随即把曹利用的个人资料递交给了赵恒，可赵恒一看枢密院选出来的议和使者竟然是这么一个官职微末的小官立马就拉黑了脸：眼下国家有难，偌大的枢密院竟然没有一个有分量的高官站出来为国分忧，居然选了这么一个小官儿来担此重任，这是在逗我玩儿吗？人家中书省好歹还出了一个参知政事去大名府守城呢！看看你们！
赵恒命令枢密院重新选人，可第二天王继英还是力荐曹利用并说此人绝对可以不辱使命。有了王继英打包票也就让赵恒不再坚持换人，但曹利用的官职确实太小了，为了体现宋朝对此次议和的重视，赵恒马上提拔曹利用为合门祗候并崇仪副使，然后赵恒还特意破例屈尊召见了曹利用。
赵恒语重心长地对曹利用说道：“辽国此次提出议和其条件无非就是要地和要钱，但关南地区早已归我朝所有，这个是绝对没有商谈的余地，至于钱财嘛，当年汉朝就曾经以金帛许以匈奴以换取和平，这个我们是可以效仿的，这其中的分寸你自行拿捏。”
曹利用听罢满脸的激昂和愤慨，他回道：“陛下，如果辽国人果真对关南之地存有非分之想，那么微臣就算是死在辽国人刀下也绝不答应！”
好臣子！赵恒立马对曹利用是刮目相看！
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