在确定了皇位的继承人后，接下来就该是皇太子赵恒的登基仪式。当一切准备妥当，众人正准备行礼参拜新帝之时，已经出现视力障碍的老宰相吕端却傲然挺立在一众朝臣的身前毫无下跪参拜的意思。众目睽睽之下，吕端就那样直挺挺地立在殿下，然后他公然要求侍从将挡在新皇帝面前的帘子掀开以便让他确认大殿上面坐着的那个人到底是不是赵恒本人。
帘子被掀起来了，可吕端还是看不清上面那人的脸，于是这个六十多岁的胖老头儿干了一件堪称“大逆不道”的事，而这事在历史上甚至只有嚣张跋扈到了令人发指的权臣才能做的出来。只见他扭动着自己肥胖的身子慢慢悠悠地走上了台阶，然后近到新皇帝面前把这人的脸给瞅了个仔仔细细。当他在确认了此人正是赵恒之后，他这才返身下殿然后率领群臣对赵恒行跪拜之礼。
当初决定任命吕端为宰相的时候有人曾劝说赵光义，说吕端这人有时候是个糊涂蛋，根本不能当宰相，可赵光义却说吕端大事不糊涂。事实证明，赵光义这一回堪称慧眼识珠。
新皇登基之后，赵恒按照惯例开始进行一系列的封赏：
尊封前皇后李氏为皇太后，封秦国夫人郭氏为皇后。
被赵光义废为庶人的皇兄赵元佐被封为左金吾卫上将军并恢复其楚王的爵位，改封皇弟赵元份为壅王，赵元杰为兖王，赵元偓封彭城郡王，赵元偁封安定郡王，赵元俨封曹国公，皇侄、阆州观察使赵惟吉（赵匡胤的孙子）为武信军节度使。
这里面需要着重提到的是赵元佐。赵恒登基之后曾表示想来探视自己的这位兄长，但赵元佐却拒绝了并直言就算是赵恒来了他也不见，兄弟二人也就此终生未再相见。
宰相吕端加封为尚书右仆射，前太子宾客李至和李沆（赵恒的老师）分别加官为工部尚书和户部侍郎并双双进入中书省出任参知政事。
接着是赵恒对军方的封赏：傅潜、王超、李继隆、高琼并领诸军节度使，其中李继隆以镇安军节度使的职衔加授同平章事之衔从而成为宋朝地位和身份最高的军人。另外，加封范廷召为河西军节度使，葛霸为保顺军节度使，王汉忠为威塞军节度使，康保裔为彰国军节度使，王昭远为保静军节度使。请注意以上这些人的名字，他们在很快就要到来的新一轮宋辽战争里都将是举足轻重的人物。
随后，赵恒又发布了一道极其出人意料的重要任命，因为雍熙北伐的惨败而远离政界和军界多年的曹彬以镇海军节度使的身份重新出任宋朝军方办事机构的最高领导人枢密使。
活着的人有封赏，已经故去的皇室成员也有追封和恩赏，赵恒下令恢复被自己的父亲定性为“谋逆之臣”的赵廷美在生前的所有官职和爵位：西京留守兼中书令以及秦王。追赠已故皇兄、赵匡胤的长子魏王赵德昭为太傅、追赠赵匡胤的次子岐王赵德芳为太保。此外，追封潘美的女儿、已故的莒国夫人潘氏为皇后并赐谥号“庄怀”。
当然，最重要的一个人也是不能忘的，此人正是赵恒和赵元佐的生母。可怜这个贵为当今天子母亲的女人死前竟然连个贵妃都不是，只有一个陇西夫人的头衔。赵恒追赠其为贤妃，随后又在此基础之上追赠其为“元德皇太后”。
有赏就必有罚，先前阴谋拥立赵元佐为帝的王继恩等人相继被罢官免职：知制诰胡旦责授安远军行军司马，随后又被削籍并流放浔州，参知政事李昌龄责授忠武军行军司马，宣政使王继恩责授右监门卫将军，此二人一并迁往均州安置。
在这之后，赵恒再又宣布大赦天下，内外群臣全都官升一级。
这个皇帝的宝座现在终于是被赵恒一屁股给坐实了，得天下之后自然就是治天下，而治天下的核心议题就是如何选人和用人。
自有人类社会以来，无论各个文明时期的统治者在口头上和形式上将法治提升到何等的高度，但只要一个人的脑子是正常和清醒的，那他就应该承认一个事实：人类社会从来都是人治社会而非法治社会。再健全的法制如果不被遵循而只是一面有名无实的旗帜，那么这个社会也就无从谈及清明和稳定。反之，即使没有法制但只要有一套严格约束所有人并被认真执行的行为规范，那么这个社会也不会太过乱套。
总而言之，决定社会人文环境优劣的最关键因素在于这个社会的管理者是怎样的一个人或群体，明君能臣之所以能够兴国安邦，昏君奸贼之所以导致国家倾覆和沦丧都是基于此理。一个社会如果某天出了大问题，那么问题永远不是出在法制的是否健全上面，根源在于人——法制的制定者、执行者和监督者。
有鉴于此，对于一个国家而言，上层人物的构建和组成就是一个涉及到国家前途和命运的大事，一将无能祸及三军，打仗如此，治国同样如此。初登帝位的赵恒无疑想做个好皇帝，而他的选人任人无疑就显得极为重要。
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