为了应对李继迁的袭扰，宋朝最初想出的应对办法是对李继迁发动“贸易战”。在陕西转运使郑文宝（南唐后主李煜的旧臣）的建议下，赵光义断绝了与党项人的青盐贸易。这本来是想断了李继迁的资金链，顺便给依附于李继迁的党项人一点颜色看看，希望他们能够不要跟着李继迁作乱转而向宋朝求饶，可最后这事却适得其反。青盐贸易的关闭不但让归附李继迁的党项人对宋朝心生怨恨，就连早已归附于宋朝的以青盐贸易为生的其他党项部落也纷纷投到了李继迁的帐下。如此一来，李继迁的实力不但没有受到削弱反而还收揽了更多的部族。
眼见局面即将呈失控之势，赵光义又不得不下令重开青盐贸易。这一招果然奏效，既然不打仗就能有钱赚有粮食可换，先前和李继迁抱成一团的党项各部纷纷放下兵器再又回归商人角色。本来形势一片大好的李继迁突然间就像是被放了气的气球，但他也是无可奈何，他总不能反过来挥刀去砍这些虽然跟着他但却穷得叮当响、饿得呱呱叫的族人吧？
郁闷了好半天的李继迁转而又想开了，这不过就是少了几个跟着他一起打劫的小弟而已，往后这青盐的生意照做，而西边的抢劫事业也不能荒废，一切不过是又回到了“盐禁”之前的局面。宋朝的“盐禁”政策看似一顿操作猛如虎，但最后李继迁不但毫发无损反而还更有钱了。
本来李继迁的上述举动就已经让赵光义怒不可遏了，而在得知李继捧也暗中向辽国称臣之后，赵光义是彻底愤怒了。虽然蜀川方向现在已经到了必须要发重兵前去征讨的地步，但他最后还是决定同时发重兵彻底扫平党项的李氏兄弟。这也就是说，赵光义决定同时出动两路大军分别讨伐蜀川的李顺和西北的李氏兄弟。
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