只有危机才能让一个人活出最好的人生状态，对一个国家而言也是如此。宋朝在辽国巨大的军事威胁下一心想着如何奋发图强洗刷耻辱，而辽国也没有因为在军事上占据了上风就自大自满，他们也在弥补自己的短板。再者说，辽国其实也是时刻都在面临着宋朝的军事威胁，谁能保证哪天赵光义不会脑子发热再次发动大军北伐？而谁又能保证辽国能够再次取得完胜？事实已经证明了，宋朝不是可以轻易揉捏和欺负的软柿子。
在相互的极度不信任和严加提防之中，宋辽两国都在想着法子让自己变得更加强大。不为刀俎，便为鱼肉，这就是当时宋辽两国的心境，而就是在这种相互暗暗较劲的背景下，两国在距离定州唐河之战刚刚过去半年之后再次爆发了一场大战。
公元989年7月，也就是在寇准升官的同月，宋朝设在河北前线的军城威虏军（治所在今河北徐水遂城镇）军粮行将告罄，赵光义命令李继隆亲率镇、定两州的驻军护送着由数千辆辎重车组成的运粮大军赶至威虏军。时刻都在密切关注着边境动态的辽国南部战区总司令耶律休哥得知此事瞬间两眼放光，他的双手更是激动地无处安放。
由名将亲自领兵的数万护粮大军以及装了几千辆大车的粮草 ，这些对耶律休哥来说简直就是天大的诱惑，更何况这也是他一雪前耻的天赐良机，如果不是因为威虏军严重缺粮，李继隆又怎肯轻易出门？面对此种诱惑，耶律休哥觉得此时他如果不做点什么简直就是对不起上苍的这份恩赐。
打定主意后，耶律休哥精选了数万铁骑向着李继隆的护粮大军一路奔腾而来。进入宋朝境内后，耶律休哥的大军在路上遇到了一队正在边境地区巡逻的宋军。这队宋军只有千余人，带队的是宋朝北面缘边都巡检使尹继伦。
只是一队负责巡视边境的巡逻兵就达到了千余人的规模，如此可见宋朝当时的边境形势有多么的严峻，但在耶律休哥眼里这千余人根本就让他提不起丝毫的兴趣。反观宋军这边，面对旌旗漫天且沙尘蔽日的辽国铁骑大军，尹继伦这时候和他手下的士兵想必是绝望到了顶点，他们这点人如果跟辽军发生接战那指定还不够辽军这几万铁甲猛兽塞牙缝。就在尹继伦和他手下的将士们准备好了要在这一天为国殉难的时候，一件不可思议的事情发生了，只见耶律休哥只是在高速行进的过程中瞅了他们一眼，然后就扭过头继续率领自己这几万兵马向南而去，整个辽军的大队人马就像没看见宋军这一千来人似的迅速从他们跟前通过。
这里有个问题：如果你是耶律休哥，你会怎么处理尹继伦这一千来人？有句话相信很多人都听过，将军赶路不追野兔，而这话也被很多人拿来作为行事的准则，意即莫做那种捡了芝麻丢了西瓜的蠢事。但是，凡事都没有绝对之说，对尹继伦这伙人的视而不见很快就将会让耶律休哥悔青了肠子。
坐在马背上喘完粗气后，望着辽国人身后的滚滚烟尘，心有余悸的尹继伦突然在心里有了一个大胆的想法。他把手下的几个军校招拢在他的身边，然后对他们说道：“这帮辽国人肯定是去打运粮大军的主意了，而且他们明显把我们当成顺嘴的肉了。如果他们这次赢了，回来的路上他们肯定会顺道把我们给收拾了，但如果他们输了，他们则会拿我们撒气，到时候他们肯定要杀光我们。无论是哪种结果，我们这次肯定都是完蛋了。我看我们干脆悄悄地跟在他们后面，他们肯定想不到我们敢这样做，等到时机成熟我们给他们来个突袭。如果能够成功，即使是死我们也死得其所，这样总好过窝囊地让辽国人杀掉或是被他们掳到辽国去做奴隶。”
尹继伦的言外之意就是反正都是个死，倒不如死得壮烈死得其所。就这样，尹继伦的这支千余人的小部队偷偷地尾随在了耶律休哥的身后。要命的是，一心只顾着赶路的耶律休哥竟然没发现身后有尾巴。更加让耶律休哥感到沮丧的是，等他赶到威虏军时才发现李继隆已经把粮食运到城里并带着大军往回赶了。
不过，这其实也不要紧，看样子这批粮食辽军是抢不到了，可李继隆的运粮大军现在指定还在回定州的路上，如果辽军追上去把这拨人解决了照样是大功一件。在毫无任何依托和险阻的平原大地上率领骑兵追杀宋军的步兵，这种事耶律休哥可是再熟悉不过了，关键是他此行可是不止为了军粮，他跟李继隆还有一笔血债要讨回。如果这次顺带干掉了李继隆，那么耶律休哥上次在唐河之战的仇也可以得报，宋朝人在提起他的名字时更是会无不胆寒。想及于此，耶律休哥再没有半点的犹豫，他率军绕过威虏军城开始全力追击李继隆所部。
当宋军渡过徐河之后，李继隆得报身后有大队辽军追了上来，于是他命令宋军面河列阵准备迎敌。当辽军风尘仆仆地赶到徐河之北时已是暮色时分，面对河对面整军列阵的宋军，耶律休哥知道自己这一次是没机会大开杀戒了，他也不敢在这个时候贸然选择立即与宋军开战。辽军这一路上的狂飙突进已经让他们个个都口干舌燥且累得要死，说他们是强弩之末也毫不为过，而宋军则是严阵以待，耶律休哥很清楚此时开战他的胜算不大。
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