雍熙北伐宋军的第一枪由东路军率先打响。
三月二日，从雄州出发的宋军曹彬所部十余万之众越过宋辽边境如海潮一般涌入辽国境内，他们的第一个目标是辽国的边境重镇固安。
宋军的先锋主将是当朝的第一国舅爷李继隆（他的妹妹不久前刚被赵光义册封为皇后），身为当今皇帝的大舅子，李继隆带领所部人马脱离大军主力先期抵达固安城下向辽军挑战。面对宋军的突然进犯，驻守固安的辽军选择了出城迎战。双方鏖战三日未分胜负，等到三月五日，曹彬的大部队终于是赶上来了。固安之战就此失去了悬念，当日辽军被宋军彻底击败，固安随即告破。
就在宋军攻下固安的第二天，辽国南京留守耶律休哥的紧急军报就送到了辽国皇太后萧燕燕的手里。宋朝兵分三路以二十余万的兵力大举攻入辽境，尽管这事早前就有预见，但当宋朝真的发兵并且以如此规模的军力北上犯境还是让辽国上层震荡不已。但是，作为曾经在幽州城里以一己之力独自抗衡几十万宋军的狠人和忍者，辽国事实上的那位统治者、实际上的当朝大宰相韩德让并没有慌乱。
韩德让与萧燕燕一道看过耶律休哥的紧急军报后，一道道敕令相继从辽国皇廷发出：令宣徽使蒲领即刻出发前去与耶律休哥共同主持幽云战事；传诏各部族迅速集结兵力赶往幽州听凭耶律休哥调遣；命东京留守耶律抹之率领所部兵马急赴幽州增援耶律休哥并赐宝剑以行临时专断处置之权；令北院枢密使耶律斜轸率军增援山后九州以抗宋军的西路军潘美所部和中路军田重进所部。
宋朝这一次是尽发倾国之兵北伐，辽国同样是针锋相对几乎是全国军事总动员，而且辽国人的战时动员机制可谓是堪称神速。草原民族在这方面具有天然的优势，平时为民，战时跨上战马拿起马鞭就是军人，然后利用战马的机动性瞬间就可集聚成堆开赴战场。在这一点上，以步兵为主的宋朝是无法相提并论的。
需要说明的是，就在宋朝发动这场战争之前，辽国刚刚取得了一场战争的胜利，而这场战争辽军的主帅就是耶律斜轸。此战，耶律斜轸率领大军征讨女真部落大胜而归，辽军俘获人口十余万，更重要的是掠得战马二十余万匹。
别的不说，光是掠得的这二十余万匹的战马就堪称超级大功一件，如果赵光义知道这事肯定会羡慕得发疯，他的手下有哪位将军能给他搞来哪怕是十万匹战马恐怕都足以让他兴奋得当场晕倒。眼下宋辽之间再次爆发大战，对辽国而言，这二十万余匹战马的获得可谓是如虎添翼。
在部署完前方战事后，萧燕燕带领自己的儿子耶律隆绪在次日的三月七日举行了隆重的祭祀大礼，随后她下诏告谕辽国臣民：她将以皇太后之尊和辽国皇帝耶律隆绪一道御驾亲征！
三十三岁的萧燕燕，十五岁的耶律隆绪，这一对辽国身份最为尊贵的孤儿寡母在国家面临空前危机之时不但没有被吓到，反而决定主动亲临前线迎击几十万宋军的刀枪剑戟。当然，他们的背后显然是韩德让在鼓动，而他们也唯有如此才能让那些从各地奔赴战场的辽军将士产生同仇敌忾的心理并极大地提升他们的士气。
不过，辽军的战马速度再快也不可能瞬间赶到战场，而且就算所有人都集结到位，但点兵派将以及分析战场形势并按需分配兵力都非短时间内就能完成。由于对宋朝此次北伐缺乏具有前瞻性的具体防范措施，这也就注定了辽国将会在开战之初手忙脚乱地忙活好一阵子。当辽国举国拉响战斗警报的时候，已经攻入辽国境内的宋军却在不断地取得胜利，前方一个接一个的捷报相继传入开封。
东路军攻下固安之后立马挥兵直驱涿州，辽军出城迎战，双方战于涿州城东。战端初开，两军皆是万箭齐发，宋朝的国舅爷李继隆同样是再次亲自披挂上阵且冲锋在前。在激烈的厮杀中，李继隆被辽军射中左腿，瞬间血流如注，范廷召等诸将也被辽军箭矢所伤，但负伤的李继隆和范廷召仍然率部力战。主将如此悍勇，宋军的士兵更是悍不畏死。一场激战下来，驻防涿州的辽军被宋军打得大败几近被全歼。随即，宋军转入围城之战并于三月十三日攻克涿州北门，涿州就此被宋军攻陷。
开战不过十余天，东路军就完成了此次战争的第一阶段作战任务——攻下涿州，对盘踞在区区百里之外的幽州城里的耶律休哥所部形成牵制和震慑。
再来看中路军。
曹彬所部的任务是牵制幽州的辽军主力，如此便可让中、西两路的宋军可以在压力相对较小的情况下席卷山后九州，中路军的任务则是出定州夺取太行八陉中的飞狐陉继而关上辽军增援山后九州的这道大门。当然，在这之后他们还得顶在这道关口上并时刻准备着迎击铁定会来的辽国援军的反扑。简而言之，中路军的任务就是给西路军关门望风并阻击辽国援军。
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