在从涿州赶往金台驿的这个夜晚，蓬头垢面的赵光义坐在驴车上黯然伤神。他轻抚着自己腿上的两处让他时刻感到胀痛且已经开始溃烂发脓的箭伤，不时也会抬头去仰望头上的这一片在七月北方的夜空里显得格外晶莹耀眼的满天繁星。夜空是如此的绚烂夺目，如果此时是身处在开封的皇宫里，想必这位大宋的太宗陛下会忍不住吟诗一首以不负这天赐的良辰美景，但在此时此刻他的内心却是无比的悲凉和苦涩。
就在前一刻他还矗立在人生的巅峰，可只是一夜之间——不，不是一夜，只是在黎明降临之时的片刻之间他就从命运的巅峰瞬间跌落到了谷底。他输了，输得魂飞魄散，输得差点连性命都被人取走，可在这之前他本可以赢得天下赢得所有，而且他就差那么一点就真的成功了——只要等到天亮，虚张声势的耶律休哥就将暴露其真实的军力，而那时候的宋军必然开始全力发起反攻，辽国人将会被彻底击溃，幽州也将被轻易地拿下，但赵光义终究没有撑到那一刻的到来。
直到这时久居深宫的大宋太宗皇帝才深刻地明白了什么叫战争，他这才认清了自己的本性和本质。他哪里是什么英武神明的战神皇帝？他哪里是什么无惧死亡的战场猛士？他跟他的那个在战场上近可叱咤风云远则决胜千里的哥哥根本就没法比，这是一个让他感到心碎却又无可奈何的发现。更让他感到痛苦的是，他心中的那个辉煌壮丽的美梦此刻已经破碎了，与之相关的所有一切也都化为了泡影。
一个人在成功的时候做到胜不骄并不是难事，这种事稍微理智和清醒一点的人都能做到，但要让一个人在遭遇失败甚至是空前惨败的情况下做到败不馁就太不容易了，即使是人类历史上最为杰出的人物也很难在失败降临之时做到内心毫无波澜。赵光义也是人，而且是一个血肉浇筑成的凡人，还是一个在此前长达几十年的人生里一直顺风顺水但却在突然间遭遇史诗级惨败的凡人。恕我直言，这样的人其实更难在突如其来的惨败面前重新振作起来。
颠簸不堪的道路，摇摇晃晃的驴车，面对前方似乎没有尽头的朦胧旷野，也不知道这时候的太宗陛下是否会悔恨当初乃至于会面垂于膝在这寂然的黑夜里痛哭失声呢？
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。哭吧！只是，哭过之后，你还得抬起你那曾经不可一世的头颅，因为你是大宋的皇帝，因为你的身后还有千百万子民需要你去庇护，而这也是你自己选择并费尽心力才走上的道路！
到了金台驿，赵光义终于是停下来了，他在这个地方等待自己的军队向他靠拢，但他好几天却连个人影也没有见到。经过打探他才知道宋军此时正在涿州收拢败兵并稳下了阵脚，而且由于他这两天杳无音信，所以全军上下都以为他可能已经葬身在了高粱河的战场之上。活不见人，尸体更别说了，这时候负责打扫战场的是辽国人，宋军即使想抢回赵光义的尸体也是不可能的。国不可一日无君，于是涿州城里的宋军将领和宋朝的各位在这场超级战役里几乎毫发无伤的宋朝高官和重臣就准备拥立先帝赵匡胤的长子赵德昭为帝。
得知这些消息，赵光义顿时大惊失色：老子还没死呢！你们竟然想着要谋立新君，这是想造反吗？
如果赵德昭真的在军中继皇帝位，那他赵光义可是输得连底裤都没有了。他立即下令殿前都虞候崔翰火速赶往涿州把他还活着的消息告诉给那里的宋军，然后命令全军班师。
崔翰到了涿州后，谋立赵德昭为帝的事情就此立马作罢。宋军开始奔向定州去与赵光义在那里会合，而这一次宋朝北征幽燕的军事行动也就此宣告结束。
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