兵者，诡道也，如果说世间所有的战争都要讲究一个师出有名，那么这个所谓的兵者诡道就无从谈起，从这一点上来说，赵匡胤的做法倒也没有多少值得去指责的地方。在战争这个吞噬生命的黑洞里，在这个讲究弱肉强食只凭实力和胜败说话的竞技场上，胜利者从来都是可以不受任何的指责。然而，为了给自己的良心一个交代，赵匡胤还是三番五次地给了李煜机会，直到李煜宁死不朝。如此一来，赵匡胤要想在名义和形式上彻底统一天下就唯有再起兵戈。
在领军的将领即将出发奔赴前线时，赵匡胤把他们都召集在了自己的跟前，其中就包括此次出征的大军主帅曹彬和都监潘美以及大军先锋都指挥使曹翰。赵匡胤对曹彬说道：“此次征战的一切事宜朕都交给你了，但一定要切记不可残暴地对待南唐百姓，更不可掠夺民财，要展现出王师的威武和信义，要让百姓打心底归顺我们，所以此事可缓不可急。”
说完，为了让曹彬在军中说话更有分量和威慑力，赵匡胤又将一把剑交到了曹彬的手里，他再又轻描淡写地说了一句话：“除了潘美，其余将领若有抗命者皆可以此剑斩之！”
此言一出，包括潘美在内的所有将领全都浑身一凉，一时间无一人敢抬头。赵匡胤之所以要这样做原因只有一个，那就是他不想有人重蹈当年平蜀主帅王全斌的覆辙。
王全斌，太原人氏。在他十二岁之时其父被李存勖怀疑谋反，为表忠心无二，王全斌主动提出愿意去京城充当人质以证明其父没有反意，此举也从而让王家免去了一场灭顶之灾。此后，王全斌成为了李存勖的亲军侍卫里的一员。在其十八岁那年，兴教门之变发生，叛军攻入皇宫，李存勖的侍卫大部分都作鸟兽散，他的身边只有十几个人护卫在他的左右，这里面就包括后来扬名天下的王全斌和符彦卿。在与叛军的厮杀中，李存勖身中流矢而无法再战。眼见叛军势大无法与其力战，王全斌和符彦卿只好将身负重伤且奄奄一息的李存勖扶到一处宫殿之中躲藏。由于李存勖伤势过重，这二人最后只能眼睁睁地看着自己的皇帝陛下气绝身亡。王全斌当场痛哭流涕，对着李存勖的遗体行完跪拜礼之后，他和符彦卿被迫出殿逃生。
到了公元964年，此时已经五十六岁的王全斌已经是宋朝的忠武军节度使，他奉命领兵攻伐后蜀。在打下成都之后，由于宋军在蜀川境内欺压降卒且毫无军纪地粗暴对待蜀川百姓以至于最后激起兵变和民变，宋朝被迫对后蜀进行二次征服。在此期间无数生灵惨遭杀戮，蜀川境内由此再度战火连天，王全斌更是因为担心成都城内的后蜀降兵与城外的叛军里应外合而将数万降兵全部诱杀。一场血雨腥风之后，蜀川最后总算是再次平定了下来，可王全斌也因为约束部属不力以及诱杀降卒而惹得赵匡胤及满朝大臣勃然大怒，群臣建议将王全斌处死，可赵匡胤最后保全了他，只是从此以后王全斌的军事生涯就此终结，他再没有受到过重用。
我们说这些的目的只有一个，就是解释一下赵匡胤为何会对曹彬说那番话以及为何要给曹彬那把剑。如果当初王全斌出征后蜀时有这个告诫和待遇，那么蜀川之乱完全就可以避免，赵匡胤这样做就是不想让南唐成为又一个后蜀。
我们现在来看宋军此次进攻南唐的战略部署和计划：前面说到过曹彬的大军集结于荆南准备顺江而下直扑金陵，这是宋朝的第一路大军，其所担负的主要职责就是在采石矶完成筑桥任务；从开封出发的宋朝水师则作为第二路大军经大运河南下扬州进攻金陵的东面以牵制南唐的部分兵力；第三路则是正在向和州集结的由潘美统领的步骑混杂大军，这是宋朝用以灭亡南唐的主力大军，陆地上的交战乃至是最后金陵城下的决战基本上都是交付给了潘美这支大军。和州就是现在地处长江北岸的安徽省和县，它的对面就是宋军将要搭建浮桥的地方——采石矶水域。
宋军的第四路大军则主要负责曹彬的身后安全，赵匡胤命令之前跟随潘美攻灭南汉的王明为黄州（今湖北黄冈）刺史兼任池州至岳州江路巡检战棹都部署。王明的这个官职名字很长，其任务就是负责牵制南唐在湖北境内的军力以及长江中游的南唐水军，尤其是驻守在湖口（今江西九江湖口）水域的南唐十万水军。
别看王明的行政官职是黄州刺史，可他头上的这个战时临时职务（池州至岳州江路巡检战棹都部署）所负责的地域却远远超过了黄州，从湖南岳阳到安徽池州这一广阔绵长的水域都是他在负责。在必要的时候，他既可以在西面出击攻击南唐水军的后方，同时又可以阻击南唐水军可能会对曹彬的沿江追击。总之，王明这支军队的任务就是打掩护和牵制，而非攻击。
宋军的第五路大军就跟根正苗红的宋军没多大关系了。他们是吴越国王钱俶率领的吴越大军，他们攻击的首要目标是南唐的边关重镇常州。对于这一路大军赵匡胤是特别的关照，他派遣几年前与潘美一道攻下了郴州的宋将丁德裕率领宋朝千余名禁军作为这支吴越军队的先锋，名义上这支军队是充当大军先锋的，可实际上是干什么的双方都心知肚明，况且钱俶敢让这些人去打头阵吗？说白了，丁德裕的角色其实很好理解，他就是宋朝在吴越军队里的监军。
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