平定了南汉，那么赵匡胤接下来又要消灭谁呢？还能有谁？先南后北，此时位于宋朝南边的荆湖、后蜀、南汉已平，而吴越国早已臣服宋朝且吴越国王钱俶这时候表现得比赵匡胤手底下的臣僚们还要恭顺，至于割据福建漳、泉两州的陈洪进，说句难听点的话，宋朝如果想要平定这里几乎是弹指可破。举目南望，宋朝的南边这时候就剩下长江以南的南唐看上去最为肥美诱人。
依照赵匡胤统一全国的步伐和节奏来看，他最多在半年之后就该对南唐挥动大棒子，可事实是什么？事实就是赵匡胤直到公元974年的9月他才正式下诏攻伐南唐，这距离南汉灭国将近是三年半的时间。
参考以往的由大一统王朝所发动的全国统一战争，我们或许找不出第二个会在统一的过程中养兵息戈如此之久的朝代。或许有人会拿西晋说事，可西晋发动的统一战争的时候是三足鼎立之势，而南唐显然在实力上根本不足以与宋朝形成势均力敌之势。那么，问题就出来了：赵匡胤在这三年多的时间里都在干什么呢？
概括起来有三个：内政、水灾和党争。
宋朝不像其他的王朝，这是一个以经济高度发达而着称的王朝。在全国一统的过程中，赵匡胤的原则是打下一片地方，经营一片地方，繁荣一片地方，直到彻底将那些土地打上宋朝的烙印，而非像五代时期那样城头上几乎天天变换大王旗。在之前的短短的几年时间里，赵匡胤先后拿下了荆湖、后蜀和南汉，这些地方已经足够的大了，而问题更是足够的多，恢复民生、发展经济、平定叛乱、收取人心，这些事想要做好绝非朝夕可成。
在这一点上，赵匡胤是值得称道的。他不猴急，就像抢到一个女人，他要的不仅仅是这个女人身体上的归附，更是心灵上的归附，直到这个女人从身体到灵魂全都忠实于他。
我们再来说水灾。
公元971年11月，也就是宋朝平定南汉的这年岁末，一个让古代所有的中原皇帝都抓狂的事发生了：黄河澶州段决口了。时值冬季，洪水泛滥导致诸多郡县房屋和农田被毁，灾民无数。
赵匡胤为此而大怒，他倒不是因为黄河决口而大怒，而是当地官员隐瞒灾情以及救灾不力导致灾情加重以致于朝廷未能在第一时间做出应对之策。
这件事该怎么说呢？这种有损官员政绩且忧惧被问责的事情向来是最让地方官头疼的，而瞒报、迟报更是古今官吏的一贯作风，直到最后实在是纸包不住火了才会来个冒死请罪。
怒不可遏的赵匡胤将澶州知州兼左骁卫大将军杜审肇直接罢免并让他滚回老家反省，而这个杜大将军的副手——澶州通判兼司封郎中姚恕却被赵匡胤要了小命，而且是身着官服以祭天的方式被拉到黄河边被当场斩首处死，死后他的尸体还被扔进了泛滥的黄河让其以身赎罪。
这里顺便说一下赵匡胤为后世帝王所立下的不杀文人士大夫的所谓祖制，这个说法没有实物为其明证，只是传言，而它很有可能是某些不要脸的文人士大夫自己给自己加的戏码。身为一州通判（副市长级别）的姚恕是不是文人？是不是文官？他是不是被官方定罪并处死的？
我们再来看看宋朝前两任皇帝下令处死的文官。先来看赵匡胤时期被处死的文官的不完全统计名单：光禄少卿郭玘、监察御史杨士达、监察御史闾丘舜卿、太子洗马王元吉、殿中侍御史张穆、右拾遗马适、太子中舍胡德冲、太子中允李仁友、太子中允郭思齐、右赞善大夫孔璘。
再来看太宗朝时期被处死的文官的不完全统计名单：侍御史赵承嗣、监察御史张白、秘书丞陆坦、戎城县主簿田辩、监察御史祖吉、秘书丞张枢、中书令史李知古。这些人里面有好几个都死得极其痛苦和惨烈——乱棍打死。
是不是很打脸？
回过头我们再来说死后被抛尸黄河的姚恕。是不是觉得赵匡胤对待澶州的正副主官尤其是副手姚恕狠了点？这不是重点，重点在于这两个人的身份。这个杜审肇可不是一般人，他是大宋王朝前两任皇帝的亲舅舅，这下知道他为啥没死了吧？这个姚恕其实也不是一般人，他是大宋未来的皇帝、此时的开封府尹赵光义的前王府幕僚。
看出点啥没？赵匡胤给他舅舅留了性命和颜面，但却一点也没有给他的弟弟赵光义留情面，处死姚恕而且死后还抛尸黄河无疑就是在打赵光义的脸，还是狠狠地打脸。这幕后的人是谁？是谁建议赵匡胤如此惩处姚恕的？这个问题我们暂且不说，因为这涉及到了第三个问题：党争。
这次黄河的决口让赵匡胤动用了军队的力量，他命令颍州团练使曹翰以及濮州刺史安守忠带兵前去堵塞决口。大冬天里去堵截黄河的决口，想想这事都觉得刺骨，可这又有什么办法？总不能让黄河再来一次改道或者再让黄河再生出了一条分流吧？
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