我们现在来说一说宋朝此次攻伐南汉的宋军主帅潘美。
这个人非常的有名，简单用大名鼎鼎四个字都不足以镇得住他的名气，中国人可能会有人不知道卫青、霍去病、李靖是谁，但一定知道他是谁，因为他还有另一个名字——潘仁美。
很抱歉，必须得说一句，在那部感天动地的爱国主义和英雄主义教育题材的小说《杨家将》里，潘仁美与杨业一家的那些诸多的所谓不共戴天之事纯粹就是一个对真实历史毫不负责任的没节操的秀才所杜撰出来的。这个伟大的叫做熊大木的明朝“文学家”得亏是出生得晚，如果早一点出生估计很有可能被洪武大帝朱元璋先生用大耳光抽死。
为啥老朱要抽他？因为在老朱眼里潘美是宋朝的开国和立国功臣，是整个民族的骄傲，而且他还把潘美的牌位放进了帝王庙以供他的子孙世代祭祀。与潘美同享祭祀的除了尧舜禹汤、刘邦、刘秀、李世民等帝王，另外还有这些帝王当政时期的名臣良将，比如张良、萧何、房玄龄、杜如晦、李靖、诸葛亮、郭子仪、韩世忠、岳飞。在嫉恶如仇的老朱那里，潘美是能够和这些人相提并论的。
关于这件事，我会在杨业为国殉难的时候再细说，现在暂且不说。
潘美，字仲询，河北大名府人。二十五岁加入了后周军队，他的起点很高，因为他跟的人非同寻常，这个人就是时任后周开封府尹兼晋王的柴荣，他当时是柴荣的侍从官。柴荣继位之后，潘美成了柴荣的宫廷供奉官。在决定柴荣和后周命运的高平之战中，潘美因功获得升迁出任陕州监军。
赵匡胤在陈桥驿兵变之后黄袍加身，潘美奉命进入京城向后周朝廷传谕改朝换代之事。这怎么看都像是一件找死的事，甚至会死得特别难看，但他就是去了，而且还毫发无伤地活了下来。
赵匡胤进入开封之后在宫廷中找到了柴荣的幼子，他询问手边的一帮拥戴功臣该如何处置，赵普直言宜除之，众人皆默然。潘美闻言不语，只是转身低头以手掐柱。赵匡胤问他这事该怎么办，潘美回答：“臣与陛下此前皆为世宗皇帝臣子，今天如劝陛下杀其子则有负先帝，如进言不杀其子则恐陛下疑我，遂不敢言。”
赵匡胤闻言亦甚感叹，他遂令潘美领养此子并直言道：“世宗之子不能做你的儿子，只能做你的侄子。”
据传，此幼子即为潘惟吉。这件事在正史里没有记载，而这事也不可能记在正史里，至于其真实性有多高真的很难说。不过，潘惟吉的身世确实是个谜。
大宋初立，原后周的诸多镇守一方的将领多有对赵匡胤不服之人，这其中尤以曾经担任过禁军步军都指挥使且如今驻兵陕州的袁彦为甚。袁彦性情残暴刚烈且之前与赵匡胤之间有过龃龉，听说他在其境内秣马厉兵，赵匡胤甚是担忧，于是他派潘美前去招抚袁彦。潘美单骑入营，然后对袁彦晓以利害，一阵嘴上功夫使完，袁彦最后亲自跟着潘美前往开封向赵匡胤表示臣服。
随后，潘美又跟随赵匡胤前往扬州讨伐后周第一猛将李重进的叛乱，战后潘美留任当地镇抚一方。在宋朝收取南楚之后，潘美又被派往湖南出任潭州（今湖南长沙）防御使，他也就此顶在了宋朝和南汉的前沿阵地上。他既要发展地方经济，还得去“团结”那些躲在山沟里但又总是喜欢出来抢几口锅或牵几头牛甚至是屠几个村的蛮族兄弟，另外还要时不时地收拾一下南汉。因为这时候的宋朝正在全力图谋后蜀，所以南汉的那个痴迷于开车的小皇帝刘鋹觉得可以趁机偷个鸡，但无一例外地被潘美一顿胖揍而回。
关于潘美这个人，我在后面还会提到，甚至是着重地提到，但现在只说他负责指挥的攻伐南汉之战。
到了公元970年这年，潘美已经是四十五岁了。结合上面他的这些履历来看，这个人绝对是一个智勇双全之人，但老实说，作为一名将军，他的战功并不显眼。相比那些在北方边境上经常跟辽国人挥刀子砍人的宋朝边关战将，再相比王全斌、李继勋、李处耘、慕容延钊甚至是曹彬这些参与了北宋初期灭国军事行动的将军们，潘美在这些名字里面确实显得并不耀眼。不过，是金子总会发光，而当机遇来临之时，那些早有准备的人也总是从来都不会辜负上天的好意。潘美会用自己的行动证明了自己到底是谁，而事实也证明当他这一生盖棺定论的时候，他的声名远远地超过了与他同时代的绝大多数战将。
前面提到过公元964年宋朝与南汉的郴州之战，正是这一战让赵匡胤从俘虏口中得知了南汉国内以及宫廷之类的种种令人发指的情况，也让他说出了那句着名的战争宣言——吾必当救此一方黎民！
郴州之战结束后，潘美本欲扩大战果，但有两个现实问题摆在他的面前：第一，南汉国内拥甲之士近二十万，这几乎跟整个宋军的数量持平，而他却只是宋朝边关的一方防御使。第二，郴州之战结束后南汉上层集体清醒，他们开始全境紧急动员进行备战。眼看一个秀色可餐的黄花闺女瞬间变成了张牙舞爪的悍妇，潘美也只得作罢。
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