此前，他率部在东关守御，有一千兵马。鏖战一天半，死伤六成以上。剩下的兵马，一时间难以派上用场，还需好生调整；而东关桥守军，也有一千，如今同样死伤在两成以上。
这还是赖东关桥的地势，以及梭形冲车的威力。
随之江夏兵越来越靠近东关桥，地势的优势将渐渐减少，而梭形冲车的威力，也将慢慢减弱。
肉搏，不可避免的将再次发生。
单凭八百人守御东关桥，着实有些兵力薄弱。
法正的话，很有道理……这个时候，无需再顾虑什么西关安危。东关桥失守，整个下隽也就无险可守。
沉吟片刻，曹朋下定了决心。
“命廖中接掌西关，将西关兵马，全部抽调过来。
武库开启，所有人配以弓矢和长刀……一旦冲车失去作用，必然就是惨烈肉搏……告诉儿郎们，再坚持一下，援军很快就会抵达。这时候，咱们也唯有死战，除此之外，再无他法。”
援军，在何处？
曹朋自己也说不清楚。
但事到如今，只能这么说，否则士气必将低落。
要给曹军将士一个希望，要不然就难以坚持。法正当然明白这个道理，点了点头，躬身退下。
站在东关桥头，曹朋鸟瞰长街尽头，那面赤红大纛。
汉寿亭侯，关？
不管怎么说，今天总要有一人死在这里。
不是你关羽，便是我曹朋！
想到这里，曹朋下意识握紧刀柄。他深吸一口气，转身下令：“命弓箭手全部集中在东关桥西岸，听候命令。”
“喏！”
文武领命而去。
他内腑伤势尚未痊愈，也无法参战。
但出身将门，指挥方面倒也算不得什么问题。
把弓箭手交给文武指挥，曹朋也能够放心……
“大都督，咱们能顶住吗？”
罗蒙心里面，还是有一些忐忑。毕竟，他还不是那个历史上做到郡太守的罗蒙，而今不过是一个血气方刚的青年。下隽一战，是他生平第一次参战，也是他长这么大，见到最为惨烈的一战。
面对疯狂的江夏兵，罗蒙心里有些没底儿。
曹朋回身看了他一眼，突然露出灿烂的笑容：“一群土鸡瓦狗，能奈我何？”
就是这一句话，让罗蒙陡然增添了无数信心。他自己也说不清楚是怎么回事，反正看到曹朋那灿烂的笑容，就感觉心安许多。他用力点点头，不再赘言，转身离去。曹朋看着他的背影，半晌后轻声一叹。
说实话，罗蒙、文武，皆有将才。
若能过了眼前这一道坎儿，日后成就不可限量。
但是，能不能撑过去呢？曹朋自己也说不清楚……他现在也是忐忑不安，只是在表面上，他必须要做出一副坚强的模样。
老曹，你的援兵，究竟何时能够抵达？
这援兵若是再不出现，我可真就要顶不住了……
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按照曹朋的估计，他至少能撑到天黑。
两天一夜的鏖战过去，想必关羽也将到极限。到时候，他必然会收兵休整，曹朋也能获得一个喘息的机会。
可是，曹朋随即发现，他还是低估了关羽的疯狂。
在经过短暂休整后，关羽持续向东关桥进行攻击。
而这一次，关羽更使用了抛石机等远程攻击手段。攻击的目标，并非东关桥，而是长街的地面。
一块块巨大的礌石，夹带着凶猛的力量轰鸣倾泻。
几十块礌石轰在地面，砸的火星乱窜。本来极为坚固的长街，被砸出一个又一个的坑洞。许多地方出现了裂痕，连带着冲车所使用的凹槽轨道，也随之被毁。近辰时，冲车完全失去了效用。轨道凹槽被破坏，冲车的威力，也再难产生用处。当持续了近一个时辰的礌石轰击结束后，关羽下令，全军出击。数千名江夏兵呼号着蜂拥而上，沿着破碎的长街，向东关桥发起了最后的攻击。
与此同时，曹朋下令，所有人退至东关桥桥西。
弓箭手仰天抛射，箭矢呼啸窜起，如同雨点般纷落。
冲在最前面的江夏兵，被飞来的箭矢射中，纷纷倒在血泊中。然则在他们身后，更多兵卒涌来，越过一具具尸体，冲上了东关桥东。
“放箭！”
文武嘶声吼叫。
一排排利矢离弦射出，朝着踏上桥头的江夏兵射去。
这时候，已经不需要再去瞄准，只要向前射，就一定能射中目标。
长约三百步左右的东关桥上，刹那间喊杀声四起。江夏兵悍不畏死，面对如雨飞蝗全然不惧，蜂拥而上。
关羽更身披重甲，手舞双刀，拨打雕翎，冲在最前面。
箭矢射来，被他纷纷磕挡。眼见着距离桥西头越来越近，曹军开始变得慌乱起来……
曹朋突然一把扯下头上的三叉束发金冠，一手执盾，一手持刀，健步如飞腾空而起。只见他垫步跃上马墙，纵身扑出。手中长刀翻飞舞动，口中更发出一连串暴戾的咆哮之声……
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