单车欲问边，属国过居延。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢候骑，都护在燕然。
—王维《使至塞上》
唐代诗人王维的“大漠孤烟直，长河落日圆”十个字便将这浩瀚无边的沙漠风景描写的栩栩如生。
张无忌与赵敏辞别小昭后，骑着骆驼，在炽热的黄沙中踽踽前行，脚下沙砾绵软，每一步皆陷下些许，似这茫茫沙海欲将万物吞噬。骄阳似火，烤得人唇焦口燥，那骆驼也走得有气无力，唯有远方连绵起伏的沙丘，在日光下勾勒出起伏的曲线，像是大地沉睡的脊梁。
“无忌哥哥，你渴吗”？赵敏轻声问道。“我不渴，倒是敏敏你自己，嘴唇都有点干了”无忌答道。
行至一处绿洲，清泉潺潺流淌，绿草如茵铺展，四周棕榈树随风摇曳，宛如沙漠中镶嵌的一颗翡翠明珠。张无忌望着赵敏被风沙吹乱的发丝，微笑道：“敏敏，此处歇脚可好？”赵敏轻点臻首，明眸顾盼间尽是温柔。女人陷入爱情中，便满世界满眼里只有你，浑然忘却了自己。
绿洲边缘，有一古朴集市，往来者皆为西域各族之人，服饰各异，色彩斑斓。二人漫步其中，忽闻一阵梵音清唱，悠悠然仿若来自天外。循声而去，见一西域高僧端坐于石台之上，双目微闭，宝相庄严，周围信徒或跪或拜，虔诚之态溢于言表。
无忌与赵敏上前聆听，高僧所讲佛法深奥，字字珠玑，如醍醐灌顶。讲经毕，无忌上前与高僧攀谈，得知高僧名叫迦叶陀。言语间提及武学之道，高僧目光炯炯，与之论及内外功法，见解独到深刻，令无忌心生敬佩。无忌将中原局势与明教困境略述一二，迦叶陀双手合十，道：“阿弥陀佛，张教主心怀大仁大义，若有机缘，老僧愿往相助。”
离了绿洲，再度踏入沙漠。烈日高悬，酷热难耐，赵敏体力渐感不支。无忌见状，握住她的手，柔声道：“敏敏，我先传你一套简易心法，可助你抵御酷热，增强体质。”说罢，带她至一处沙丘背阴处，二人盘膝而坐。无忌将一套简易的吐纳心法传给赵敏，双手贴于她的背心，同时以内力引导，缓缓将真气输入赵敏体内，肌肤相触，虽隔衣衫，却也觉滚烫。赵敏脸颊泛红，心中羞怯，却也知无忌是为她好，便潜心修习。
一路风餐露宿，饥食渴饮。一日夜间投宿于荒野客栈。简陋的木屋内，仅有一床一几。月光透过窗棂洒在地上，宛如银霜。无忌与赵敏相对而坐，情到深处，无忌轻轻握住赵敏的手，目光炽热。赵敏垂首，轻声道：“无忌哥哥，我们虽已倾心这许久岁月，但那最美好的时刻，还是会在我们拜堂之后，那时便是我们时时刻刻厮守一生…”无忌微微一怔，也明白赵敏的心意，终身大事，尤其还是敏敏这种身份的人，必定要有那明镜高堂，洞房花烛，亲朋祝福之礼仪。旋即微笑点头，将她拥入怀中，在她额头轻轻一吻，二人各自休眠，相敬如宾。
……
这一路走来，沿途接触诸多武林内外人士，就在数月之内，江湖传言有一批神秘的人物勾结鞑子鹰爪，在西域一带抢夺奇宝，危害武林。张无忌身为前任明教教主，心怀侠义，自然不能坐视不管。赵敏虽担忧不已，但也知他的脾性，便决意陪同前往一探究竟。
二人一路打听，追寻着那些恶人出现过的踪迹。这一日，行至一处险峻山谷，谷中怪石嶙峋，风声呼啸，仿若鬼哭狼嚎。正行间，忽闻一阵打斗之声。二人疾步赶去，只见一群黑衣人正围攻一位白发苍苍的老者。老者虽身负重伤，但仍拼死抵抗，手中长剑挥舞出道道寒芒。
张无忌见状，大喝一声：“住手！”声如洪钟，震得山谷回响。黑衣人见有人来，分出几人向他们扑来。张无忌身形一闪，如鬼魅般穿梭其中，施展太极拳法，四两拨千斤，很快便将为首那几人轻松制服。
黑衣人见势不妙，纷纷逃窜，一时间便散了个精光。张无忌上前扶起老者，老者气息奄奄，从怀中掏出一本古朴的羊皮册子，递与无忌，道：“这是我家族守护之物……先祖从敦煌石窟获得，如今我命不久矣……望少侠你……好生保管……莫让它落入恶人之手……”言罢气绝。
张无忌与赵敏带着羊皮册子，心情沉重地离开山谷。寻得一处安全之所，二人翻开册子，只见上面绘着一些奇怪的图案和文字，似乎是一种极为高深的武功秘籍，但只是几张残叶却又晦涩难懂。无忌皱眉沉思，赵敏在旁轻声道：“无忌哥哥，这秘籍看起来不简单，或许我们可以找个客栈歇息几天，好好钻研一番。”无忌点头称是。
无忌赵敏二人继续前行，听闻前边不远处就是敦煌了。以前与教内众兄弟闲聊，偶尔也听小昭零零星星提起过，敦煌最有名的就是石窟， 其中的佛教壁画内容丰富，包括佛传、本生、因缘故事画，经变画，佛教史迹画等。其中有一处最大的石窟，内藏无数珍宝与古籍，或许能在那里找到关于老者拼死保护的这本秘籍线索。
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