紫宸殿外，秋风萧瑟。
冰冷的汉白玉石板上，十余名身着官袍的臣子直挺挺地跪着。
为首的中书令萧文远，双手高举过头，捧着一幅刺目的白麻布，上面以鲜血书写着八个大字。
“陛下亲政，太子还权！”
周围侍卫林立，甲胄森寒，一片肃杀之气。
可他们好似铁了心要以身殉国，寒意浸入膝盖，却无人动弹分毫。
“太子监国以来，刚愎自用，重用酷吏，罗织罪名，构陷忠良……如今更是私纳妖女，秽乱宫闱，置江山社稷于不顾，败坏皇家清誉……”
萧文远声泪俱下，嘶哑的声音在空旷的殿前回荡，字字泣血，句句诛心，仿佛受了天大的冤屈。
几位老臣也跟着附和，以袖掩面，发出压抑的呜咽声。
那悲愤欲绝的场面，悲壮又好笑。
直到一个冷冽的声音响起。
“孤是犯下什么滔天大罪，要尔等堵门死谏？”
众人循声望去，只见李肇在一众玄甲佩刀侍卫的簇拥下，自东宫方向缓步而来，神色冷峻，带着千钧重压。
萧文远梗着脖子行礼，挺直脊背，毫不退让地道：
“太子殿下！水月庵的妙真，本是出家人，却与殿下纠缠不清，坏了名节……如今殿下趁监国之便，竟公然将人接入东宫，藏于寝殿……此等悖逆人伦、亵渎佛门之举，岂不令天下人耻笑？”
“殿下——”
另一老臣也颤巍巍开口。
“臣等泣血叩求，请殿下速将此女逐出宫禁，还朝堂清明！”
“还俗了，就不是出家人了。”李肇说得轻描淡写，唇角勾起一抹极淡的嘲讽，“至于名节？孤倒要问问诸位，一个为救生母性命，不惜以身犯险的女子，她的名节，何时需要你们这群尸位素餐、只会摇唇鼓舌之辈来置喙？我大梁江山，又何时沦落到要靠一个女子的名节来维系？荒唐！”
几位老臣被驳斥得面红耳赤，嘴唇翕动着，却找不出半句反驳的话。
一阵秋风吹过，卷起殿前的落叶。
鸦雀无声。
李肇目光扫过跪地的众臣。
“你们口中的妖女，诊过皇后的凤体，救过孤的性命，是皇室的恩人。孤将人接入东宫，是因她性命垂危，险被奸人所害。孤身为储君，难道要眼睁睁看着一个对我有恩的女子死于非命？这，便是尔等口中的清明？”
萧文远冷哼一声，“妖女惯会蛊惑人心！谁知她是不是以毒谋身，借此攀附殿下……”
“萧大人如此言之凿凿，想必是亲眼所见，或是手握实证了？”李肇向前踏出一步，声音冷厉地质问。
“若无实证，便是公然诬蔑，构陷储君。王御史，此罪，当如何论处？”
王御史一时语塞，脸色由青转白。
萧文远被他气势所慑，冷汗也是涔涔而下。
“殿下，这十恶不赦的大罪，臣，臣可担待不起……”
李肇冷哼，朗声道：“孤监国理政，代天巡狩，所行所为，皆问心无愧。尔等不思为国分忧，反在此妖言惑众，胁迫与孤。来人——”
“请诸位大人回府醒醒脑子。若再有抗命不遵、口出狂言者——”李肇的目光落在萧文远的脸上，“便如萧大人，廷杖三十，以儆效尤！”
“喏。”禁军侍卫齐声应诺，声震大殿。
杀伐之气冲天而起！
几名如狼似虎的侍卫已如潮水般涌上，不由分说，架起瘫软在地的萧文远便粗暴地带走行刑……
几个老臣吓得魂不附体，再也不敢多言。
很快，萧文远绝望的嘶吼在广场上凄厉回荡。
“李肇……你暴虐无道……必遭天谴——”
廷杖击打皮肉的声音，沉闷地混合着凄厉的惨嚎，一声接一声，清晰地传来，如同重锤，狠狠砸在每一个留在原地的臣子心上。
公然杖责重臣的事，历史上不是没有。
但自本朝开国，从不曾有过如此酷烈之事……
这位年轻的监国太子，用最血腥、最直接、最暴烈的方式，撕下了所有温情的伪装，露出了他森然的獠牙……
只为告诫朝臣，他要的不是妥协，是绝对的臣服……
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“疯了！李肇他当真是疯了……”
端王府书房，李桓将手中的茶盏重重搁下。
茶水溅上他的袍袖，那张温润如玉的面孔，此刻铁青一片。
“廷杖萧文远？当众折辱朝廷重臣？他……他如何敢的？他眼里还有没有祖宗法度，还有没有君父？”
“殿下息怒，要老夫说，这未必不是好事。”
刘隐垂手侍立一旁，捋了捋山羊须，眼中闪烁着精明的算计。
“太子此举固然立威，但也将自己置于炉火之上……强纳尼姑入东宫，已是大忌，如今更因几句谏言便廷杖朝廷重臣……他如此任性妄为，简直是在自掘坟墓……”
李桓摇了摇头，在书房内焦躁地踱步。
“他几时在乎过非议？刘先生，你看得还是浅了。他哪里是任性？分明是在借题发挥，用萧文远的血，逼人站队……告诉所有人，监国大权在手，顺他者未必昌，逆他者必亡……要么跪，要么死！”
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