崇昭十五年三月十八，是魏王续弦的大日子。
天未亮透，薛府上下已是张灯结彩，红绸铺地。
仆妇们捧着妆匣锦盒穿梭于弄玉阁，脚步放得极轻，连呼吸都小心翼翼。
薛月娥身着繁复华美的正红嫁衣，头戴赤金点翠凤冠，端坐在妆镜前。
镜中映出一张妆容精致的脸。
全福嬷嬷侍在左右，嘴说吉祥话，眼却不住地往门外瞟。
“吉时将至，魏王府的迎亲仪仗怎的还未到？”
三夫人钱氏抚着微隆的小腹，在屋内焦躁踱步……
她今日强撑着主持大局，眼皮却跳得厉害。
薛庆治一身簇新的石青色锦袍，面色铁青地坐在外间的太师椅上，手指用力攥着扶手。
昨夜，魏王府派人递了一句“王爷突感风寒，高热不退，迎亲之礼或有不便”，就再无下文。
这托词，连三岁小儿都糊弄不过去，他又岂会相信？
正猜他们要出什么幺蛾子，就见一个小厮冲入院中，气喘吁吁地大喊。
“来了！来了！魏王府的仪仗到了……”
薛庆治卸下一口气，那根紧绷的弦松开了，
府内的人群，瞬间热闹起来，纷纷涌向院门方向。
鼓乐声由远及近，喧天喜庆。
魏王府迎亲的仪仗排场极大，朱轮华盖，护卫如云，引得半城百姓挤在街边探头探脑。
然而，当先那匹通体雪白、额缀红缨的高头大马上，却空无一人。
王府礼官手持婚书册宝，立于马侧。
紧随其后的，是十六人抬的朱漆描金喜轿，缀满珍珠流苏，华贵非凡地落在薛府大门前。
王府长史走上前，对着迎出门的薛庆治夫妻深深一揖，脸上堆着恰到好处的歉意笑容。
“薛大人，薛夫人，万福金安。王爷昨夜寒热交攻，太医叮嘱需在府内静养，唯恐病气冲撞吉时，王爷心焦如焚，特命下官携此祥瑞前来，代行迎亲之礼，全了这百年好合的章程。”
说着，他侧身一让。
身后两名内侍小心翼翼地捧着一个金丝楠木打造的精巧笼子上前。
笼子里，一只毛色油亮、鸡冠鲜红的大公鸡正雄赳赳地昂着头，扑棱一下翅膀，引得系在它脖子上的大红绸花一阵乱颤。
满场死寂。
薛家人的笑容都僵在脸上。
鼓乐声在此刻，显得无比刺耳。
薛庆治脸上的肌肉剧烈抽搐，一口老血哽在喉头，死死盯着那只趾高气扬的畜生。
“长史大人……”
他强压着滔天的怒火，从牙缝里挤出几个字。
“此等祥瑞，只怕不合礼制，也不合时宜……”
王府长史恍若未觉，依旧笑得恭敬，言语却寸步不让。
“薛大人，吉时不可误。合卺之期，乃钦天监择推演月相星轨而定，如何能随意更改？太后娘娘懿旨——心意至重，礼数周全即可……何况，王爷还在府中翘首以盼，等着王妃去侍疾呢。”
他特意加重了语气。
分明是拿着太后的名头来压人。
薛庆治胸口剧烈起伏，几乎喘不过气。
他眼中是屈辱、愤怒，还有更多的无能为力。
他明白，这口气，薛家必须咽下去。
这脸，今日也是丢定了。
他艰难地挥了挥手，声音干涩嘶哑。
“速速去传……请新娘子登轿。”
-
寿安堂里，崔老太太得到消息，眼前一黑，差点晕厥过去，被身旁的仆妇死死扶住，才没栽倒。
弄玉阁内，更是死一般的寂静。
薛月娥头上的赤金凤冠似乎有千斤重，压得她抬不起头。
陪嫁的丫鬟死死捂住嘴，才没让自己惊叫出声。
一个全福嬷嬷颤抖着手，想将红盖头给薛月娥盖上。
“滚开！”薛月娥猛地推开，声音尖利得变了形。
她盯着铜镜里的脸，眼泪滚落下来，砸在梳妆台上，晕开一片水渍。
“哎哟，姑娘使不得，妆容花了，大喜的日子不吉利啊……”
“公鸡……呵呵……公鸡……”薛月娥好似没有听见嬷嬷的劝慰，低低地笑了起来，肩膀剧烈耸动，华丽的嫁衣簌簌作响，笑声里充满了讽刺。
“我薛月娥……是一个人……为何要让畜生来迎亲，为何要同一只畜生拜堂？”
她猛地抓起梳妆台上的胭脂，狠狠砸向铜镜。
“一定是四姐姐，是她在魏王跟前搬弄是非，坏我大好姻缘。我今日要当真同公鸡拜了堂，岂不成了上京城里的笑柄，这辈子都抬不起头来？这毒妇，不得好死……”
院门外，喜娘催促的声音再次传来。
“吉时已到——请新娘子登轿——”
“姑娘。”嬷嬷又急又怕，上前扶住她摇摇欲坠的身子，劝道：“再是委屈，您也是魏王妃。等过了门，那便是正经主子……身份尊贵，可是四姑娘比不上的。这花轿到了门口，你不上，是想让王爷抬回去吗？”
薛月娥浑身一震。
魏王府把花轿抬回去容易。
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