“陛下，您忍心让老臣唯一的孙儿，让赤水关数万忠魂，步旧陵沼二十万人的后尘吗？”
殿中死一般寂静。
三十多年前，那一场惊天巨变，尸山血海，不受控制地猛烈冲击着崇昭帝的脑海……
那些鲜活的面孔，有他的少年玩伴，有他敬重的叔伯，更有他心底深处那个……不敢触碰的人。
他们或被欺骗围剿，或被乱箭射杀，或被永埋在旧陵沼冰冷的浮泥之下……
一阵心慌袭来，崇昭帝颓然跌坐回御座，只觉得头痛欲裂，胸口闷堵难忍。
“当年之事，非朕本意。陆老令公，你比谁都清楚，朕有多么不得已……”
陆经抬头，拱手道：“那老臣不提当年，只说今日。恳请陛下圣心独断，整肃纲纪，救救边关儿郎……”
崇昭帝闭上眼睛，手指深深掐入太阳穴。
时间仿佛凝固——
陆老令公低着头，保持着叩首的姿势，如同一尊沉默的石像。
“王承喜。拟旨。”
许久，崇昭帝才极其艰难地开口，仿佛用尽了力气。
“奴婢在。”王承喜连忙趋前，躬身听旨。
皇帝伸手拂过御案。
那里叠着不少西疆来的奏疏。
其中就有陆佑安以及其他将领的陈情。
他叹口气，声音带着一种虚脱般的疲惫。
“着刑部严加查办军需一案。凡涉事者，无论品阶勋爵，一杀到底。兵部、户部相关人等，即行锁拿。所贪墨钱粮衣甲，限十日内，悉数上缴，点验封存，若有迟延、隐匿、抗命者……严惩不贷。”
他顿了顿，每一个字都重若千钧。
“陇西节度使萧琰……驭下不严，坐视贪腐成风，边关动荡，失察之罪，不容轻饶……着即革去节度使职衔，降级留任，罚俸三年……”
“其侄萧衍，倚仗亲族之势，勾结地方豪强、结党营私，中饱私囊，着即革除军职，抄没家产，流放三千里，永不赦免……”
“着兵部另派监军御史赴西疆，协同陇西、陇右都司，整肃军纪，限期三月内呈报整改详册……”
一字一句，伴随着压抑的咳嗽，却依旧掷地有声。
“遵旨！”王承喜心头剧震，连忙躬身。
陆老令公紧绷的神经一松，后背已被冷汗浸湿。
“陛下圣明！老臣……代赤水关将士，叩谢陛下隆恩。”
崇昭帝疲惫地摆摆手，仿佛连看一眼阶下老臣的力气都没有了，声音低不可闻。
“下去吧。朕……累了。”
“老臣告退。”
陆老令公缓缓起身，退出了这座令人窒息的宫殿。
皇帝独自坐在空旷的龙椅上，望着跳跃的烛火，久久未动。
一股巨大的孤寂和寒意将他彻底淹没。
香炉里的青烟蜿蜒而上，慢慢消散成虚无……
他看了许久，方才颤抖着手，再次摸索着打开御案暗格中那个陈旧的木匣，取出里面的铜钱和箭镞，一遍遍摩挲。
“都来逼朕。朕还没老呢……”
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