彤云低垂，碎雪如盐，扑簌簌落在水月庵的青瓦上，积了厚厚一层。
文嘉公主的马车在庵门前停下，发出一声沉闷的响动。
奶娘撩开厚重的毡帘，文嘉牵着裹得严严实实的妞妞小心翼翼地下车。
“石阶湿滑，仔细脚下。”文嘉笑着叮嘱。
妞妞却雀跃着，小脸红扑扑，手上拎着一个精巧的小食盒，仰头对母亲说：“娘亲，妞妞要快些见姨姨，给她吃妞妞自己做的梅花糕……”
“好。”
文嘉微笑着，拢了拢女儿身上的袄子，眼底却覆着一层挥之不去的忧色。
庵门紧闭。
她刚示意冬至上去叩门，沉重的门扉便“吱呀”一声，从内打开。
如意裹着夹袄，学着小尼的样子双手合十。
“公主金安，妙真师父正在东厢候着，请随我来。”
文嘉笑着点头，牵着妞妞迈过门槛。
穿过覆雪的回廊，东厢禅房的门大开着。
薛绥立在门外檐下，面带浅笑，身上依旧是一件半旧的靛青色禅袍，身形在微雪寒风中细瘦单薄，左臂微垂的姿态，透出旧伤未愈的滞涩。
“贫尼见过文嘉公主。”她合十行礼。
“姨姨——”妞妞像只小雀儿般扑了过去。
文嘉笑着轻斥，“我的小祖宗，跑这么快作甚，仔细摔了。”
“不会不会。”妞妞奶声奶气，“这是妞妞亲手给姨姨做的梅花糕，亲手哦……”
一股甜糯的奶香混着寒冽的空气，蹭得脖颈发痒。
薛绥俯身，轻轻拢住妞妞，心里暖化了。
“外面冷，快屋里坐。”
“锦书，把我给妞妞做的柳木哨子取来。”
几人进了禅房坐定。
锦书招呼如意，奉上热茶。
文嘉抱着温热的汤婆子，目光扫过室内。
炭盆里煨着银丝炭，一碟水灵灵的雪梨切得齐齐整整，几枚蜜渍梅子盛在青瓷小碟里，瞧着新鲜。
“平安这日子过得倒逍遥。”文嘉啜了口热茶，试图驱散心头的寒意。
“这天儿冷得跟刀子似的，我带孩子前来，可会扰了你清静？”
薛绥在她对面落座，缓缓笑开。
“公主言重了。难得故人踏雪来访，是贫尼的福气。”
“你啊，如今越发淡泊寡欲，真像个姑子似的。”
文嘉笑着与她对视一眼，面色凝重了几分。
薛绥侧目示意小昭。
“你去外面看看，门口的积雪可扫净了……”
小昭领会她的意思，刚应一声，外头便传来一阵略显急促的脚步声，紧接着帘子被掀开，说是慧明师太来了。
薛绥和文嘉连忙起身。
慧明师父带着一名小尼进来，脸上皱纹深如沟壑，却腰板挺直，眼神清亮平和。
“阿弥陀佛，公主大驾光临，寒庵蓬荜生辉……”
文嘉连忙起身还礼。
“慧明师父安好，是我叨扰了。”
慧明寒暄两句，转向薛绥，神色间添了几分凝重。
“妙真，师父是来与你知会一声。宫里传了懿旨来，太后要开设祈福法会……”
小尼捧上一封明黄封皮的帖子。
薛绥接过来展开，只见簪花小楷上，盖着太后宝印。
“着水月庵住持慧明，率通晓经义、德行俱佳之弟子五人，于正月初八吉时至宝华殿，为丽妃娘娘腹中龙裔祈福。”
正月初一至初五，皇室需举行新年大朝会及宗庙祭祀，无暇兼顾法会。正月初八是谷日，众星下界的日子，倒是好时候。
薛绥将帖子合拢，没有作声。
慧明师父叹了口气，皱纹似乎更深了些。
“老尼活了六十多年，头回见宫里为着妃嫔有孕兴师动众，也是头一遭让水月庵担此重任……”
“丽妃有孕是天大的喜事，太后重视也是该当的。”
薛绥语气平平淡淡，像在说庵堂的闲事。
慧明深深看她一眼，“传旨的公公说，太后特意点了你的名，说你‘曾对皇室有功，心性澄明’，务必随行。”
“是。弟子遵命。”
慧明又叮嘱了几句斋戒仪轨，便向文嘉告辞。
薛绥将慧明送到门外，方才转身回房。
室内一时安静片刻。
文嘉压低声音，“宝华殿的法会非比寻常，宫里怕是要有风波了。”
薛绥坐下来，听出了话外音，“公主可是听到什么消息？”
文嘉往前凑了凑：“宫里都传丽妃这胎是麒麟降世，太后更是大张旗鼓，令宗室命妇皆去祈福……”
薛绥：“是不是麒麟不一定，但一定是萧家的棋子，或者说皇帝的棋子。这一出，与其说是借势托举萧家，昭示皇恩浩荡，安定人心……”
她顿了顿，指尖无意识摩挲着温热的杯壁。
“不如说是对东宫的一种无声敲打。”
“何尝不是呢？萧晴儿这胎若生下皇子，萧家在宫中的根基便更稳。只是可怜我姨母，明明什么都没有做，还被她记恨上……”
文嘉攥紧了手炉，将在慈宁殿感受到的微妙气氛和自己的担忧，细细说来。
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