崇昭帝低头，看见太后鬓角的白发。
“母后教训得是，儿子自当秉持公正，不偏不倚。”
承庆太后叹息着摇了摇头。
“当断则断！要快刀斩乱麻，尽早铲除后患……莫要让精心栽培的几个皇子，为了一个女子，断了兄弟情分……”
崇昭帝抬头，有些听不明白。
“母后的意思是？”
承庆太后看他一眼，眸中闪过冷光。
“哀家知道你为难，不用你出手。平乐这边，明日哀家派管教嬷嬷去，严加教化，相信她会有所收敛。眼下真正棘手的，是那个小薛氏……”
殿内静了半晌。
她忽然凝目，若有所指地道：
“有人说她从旧陵沼出来，身上带着二十万白骨的怨气，哀家原是不信的，可自从她回京，朝堂内外何曾平静过？百花宴上公主癔症、太子中毒，哀家寿诞翻出旧案、纷争不断。中秋宴上萧贵妃暴毙，卢氏惨死，还有……太子为她当众失仪，端王为她兄弟阋墙，如今连魏王都被拖下水……”
崇昭帝怔住，“母后是说……”
“这个小薛氏留不得！”太后定定地看着他，神色森然。
“不管她与旧陵沼那些旧人有没有干系，都是一个祸乱宫闱的变数。夜长梦多，不如趁早除去。更何况——”
她停顿一下，声音更低，“眼下内廷丑闻频出，萧贵妃和卢氏的案子悬而未决，已是人心惶惶。若不尽快堵住悠悠众口，朝堂必生大乱！难不成，你当真让几个皇子为她自相残杀，或是让平乐公主担上杀母之罪？”
殿内忽起一股凉风，卷得纱帘轻响。
崇昭帝看着太后布满皱纹的脸，片刻点头。
“母后所言……有理。”
“哀家并非心狠，实在是为江山社稷考虑。这小薛氏留着，便是一个祸害。”
太后叹息一声，神色决绝。
“若是错杀了她，便当她生不逢时、命数该绝！若菩萨为此降罪，哀家自会去黄泉路上赎罪！”
-
次日，申初刻。
东宫书房的烛火，被北风卷得明灭不定。
才将将九月，天气便冻得人骨头生疼，李肇披着一件玄色貂裘大氅，在煮茶的炉火旁，正襟危坐，茶水溅湿了袖口，他却浑然不觉。
梅如晦轻咳一声。
“殿下无须担忧，薛六姑娘安然无恙。”
李肇原就想将这个“功劳”，让给端王，并没有插手营救，只是派人通知端王，然后冷眼旁观。
不费一兵一卒，便解了困局，既救了人又削弱对手，可谓坐收了渔利。
但此刻的东宫，气氛凝重如铁，上上下下都紧张到了极点。
承庆太后对魏王下狱一事大为震怒，在皇帝面前发了好大一顿脾气，事情闹得六宫内外，无人不晓。
皇家丑闻，最是让人津津乐道。
东宫骑驴看戏本是好事，但夜枭方才进来禀报了一桩异事。
“太后今日午后，在慈安殿召见太医院旧臣王伯安，屏退左右，不许任何人靠近，在内殿足足谈了一个时辰。”
“王伯安？”梅如晦捋着胡须，眉头紧锁。
“微臣记得此人最擅长炮制偏门奇方。当年太后还是先帝的良妃时，王伯安还在掌管御药房……后来陛下登基，他便隐退归田。太后突然召他，是有些古怪……”
李肇不默。
夜枭点点头。
梅如晦祖上三代都是谋士，博闻强识，见多识广。
“这位王太医精通医术，有一种独门禁方叫‘雪里枯’，发作时与风寒无异，却能在七日内侵蚀心脉……”
李肇突然抬眸，声音冷冽，“何谓雪里枯？”
梅如晦摇了摇头，“此方是宫廷禁术，医典都无记载，微臣也不得而知，只是听家父早年闲谈时提及，当年先帝有一位宠妃暴毙，一夜间三千青丝变白发，便有人怀疑与此方有关……”
说罢，他又犹自狐疑，目视太子，一字一句。
“难道是太后身子不适？”
“不对。”李肇忽然起身，疾步走到案边。
案几铺开的，是一幅刑部大牢格局图。
他森寒的目光，紧紧锁定在一个朱砂标红的小圆圈上……
那是关押薛绥的位置。
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