城北，某处隐秘的高级私人会所包间。
空气里弥漫着雪茄的浓烈和昂贵的酒水味。
霍允贤靠在宽大的真皮沙发上，指间夹着的雪茄已经很久没吸一口，烟灰积了长长一截。
坐在他对面的，是一个五十岁上下，穿着考究花衬衫的男人。
那人面带圆滑世故的笑容，眼神却像淬了油的玻璃珠，滑溜而冰冷。
他就是杜良，那个在东南亚和边境地带手眼通天的掮客。
“霍三爷，放宽心。”杜良呷了一口杯中的威士忌，语调慢悠悠的，“我老杜办事，您还有什么不放心的？路线、渠道、掩护，都是最顶级的。您那批‘特种合金建材’，保证安安稳稳躺进您的仓库，神不知鬼不觉。”
霍允贤喉结滚动了一下，强行扯出一个笑容，“杜老板的手段，我自然是信得过的。只是……最近风声有点紧，我二哥那边断了腿，我那好侄子霍廷像条疯狗一样盯着我，还有……”
他顿了顿，没提霍占极，那个名字像根刺，扎在喉咙里，吐不出也咽不下。
“还有家里那位老太太，也不是省油的灯。”杜良替他把话接了下去，笑容不变，眼底却闪过一丝精光，“所以啊，咱们才更要快、要稳。这批货价值不菲，一转手，您城北项目的资金窟窿不仅能填上，还能狠狠赚上一笔。等您缓过这口气，霍家内部谁还敢小瞧您三爷？”
这话说到了霍允贤的痛处和痒处。
他缺钱，缺得火烧眉毛。
城北这块香饽饽，起先是替他赚了不少钱，可随着经营的深入，霍允贤才渐渐发现，这更像是霍占极精心为他挖掘的一个表面镀金，内里却需要不断填埋巨额资金的深坑。
项目看似风光，实则牵涉复杂，回款周期被无形拉长，而前期承诺的各种‘便利’与‘资源’在关键时刻悄然缩水，迫使他不得不持续投入，甚至铤而走险。
“时间，地点。”霍允贤掐灭了雪茄，声音压低，带着放手一搏的狠劲。
“后天，凌晨两点。”杜良身体前倾，声音压得更低，“三号码头，集装箱编号‘ECMU-’，会混在一批正规进口的高精度工程设备里进来，通关文件天衣无缝，货柜有夹层，我们的‘建材’在里面。车子直接开到您的城北七号仓库，那里僻静，都是您的人，卸货入库，万无一失。”
霍允贤听着，手心微微冒汗。
计划听起来周密，但风险依然巨大，走私重型机械零部件，一旦被发现，不只是商业犯罪那么简单。
“老鬼那边……”他迟疑道。
“老鬼只负责牵线和境外段，境内这段，我亲自盯着。”杜良拍了拍胸脯，“三爷，咱们现在是一条船上的人，船沉了，对我有什么好处？您就放一百二十个心，等着数钱吧。”
话已至此，霍允贤知道自己没有退路了。
他端起酒杯，与杜良碰了一下，玻璃相撞发出清脆却沉重的响声。
“合作愉快，杜老板。”
“合作愉快，霍三爷，预祝咱们……马到成功。”
酒杯见底，霍允贤却觉得喉咙更加干涩。
他看着杜良志得意满的笑容，心底那缕不安却如同滴入清水中的墨汁，不断晕染扩大。
可箭在弦上，不得不发。
—
与此同时，一段经由特殊渠道截获并破译的通讯记录，被悄无声息地送到了几个关键人物的案头。
记录里，‘三号码头’、‘ECMU-’、‘凌晨两点’、‘七号仓库’等关键词被清晰地标注出来。
发送记录的时间，就在霍允贤与杜良会面后不久。
其中一份副本，此刻正躺在霍老太北苑书房的黄花梨木书桌上。
洪叔垂手立在一旁，低声道：“来源很隐蔽，但指向性非常明确，三先生这次……恐怕真的踩过线了。而且，二先生那边，似乎也拿到了风声。”
霍老太戴着老花镜，目光锐利如鹰，逐字逐句地看着那份记录。
她的手指紧紧抓着椅子的扶手，骨节突出，手背上的青筋微微跳动。
良久，霍老太摘下眼镜，重重地按在桌上。
“这个孽障！”声音是从牙缝里挤出来的，带着压抑到极致的怒火和一丝深切的悲凉。
她想过两个儿子不成器，想过他们会争会斗，却没想到霍允贤竟然敢碰走私，敢拿整个霍氏集团的声誉和根基去赌！
这已经超出了家族内斗的范畴，这是在挖霍家的祖坟！
“老太太，我们……”洪叔欲言又止。
霍老太缓缓抬起头，脸上的皱纹在昏暗的光线下显得更深，眼神却是一片冰冷的清明，所有属于母亲的柔软和挣扎都已褪去，只剩下霍家掌舵人的冷酷决断。
“准备车。”她声音沙哑却有力，“明天上午，我要去视察城北项目，特别是仓储物流部分。通知项目所有负责人，全部到场。”
“是。”洪叔心领神会，这是要亲临现场，掌握第一手证据，也是最后的确认。
“另外，”霍老太顿了顿，眼中寒光更甚，“把我们手里这些材料，用最不会追查到我们身上的方式，送给海关缉私部门和经侦那边，要快！”
这是要亲手将儿子送上绝路，也是要赶在更大祸事发生前，为霍家止损。
洪叔心中一凛，深深低下头，“明白。”
霍老太重新靠回椅背，闭上眼。
沉香木佛珠静静躺在桌上，檀香依旧，却再也安抚不了此刻翻江倒海的心绪。
占极啊，占极……
自己当年在面对大儿子大儿媳的事情上选择了睁一只眼闭一只眼，现在，他们的儿子，却要逼着她亲手举起本该在二十多年前就落下的屠刀，将她当年默许存活的脓疮，连血带肉地剜个干净。
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