他看着大家道：“根据我们的驱动器诊断和天文导航软件，如果不使用菲多所称的‘跳跃流’，我们需要19.7天才能到达目的地，而如果使用它们，则只需要6.3天就可以了。”
尽管他说的很平静，但其中包含的信息却让之前没在场的人感到惊讶与不信，甚至于当场发出质疑。
“一旦在跳跃空间达到那种速度，飞船就会瞬间消失！”有人抗议。
“我们都会在跳跃空间被抹杀！”另一个人说。
“你怎么知道我们能飞得那么快？”
纳克特用她的抓手敲击桌子，吸引了众人的注意。她不得不承认，她还紧紧握着桌子。
“在此之前，‘你不能在跳跃空间追踪另一艘飞船，火焰不能在太空中存在，声音也不能在真空中传播’这是我们坚信不疑的真理，但是现在它们被推翻了。”纳克特说。“而且，有谁真的会觉得跳跃空间的机械学比我们的飞行员刚刚揭露的内容更令人震惊吗？”
他们中的一半人转向了乌拉曼提，眼中充满疑问。这位年轻的特纳瓦鲁在天体导航和导航学上曾是她班级的尖子生。
纳克特在“战斗”期间因莱克塔特表现出色而将他调至飞行员位置，并提升乌拉曼提为领航员。
乌拉曼提摇了摇头。“数学验证了一切。我运行了菲多提供的公式，进行了所有的计算，甚至有一次亲手在塑料条上计算，结果都显示是正确的，这至少说明在理论上是成立的。至于他所说的高级跳跃公式是……”她停了一下，然后摇了摇头说道：“一旦你看到它，就会觉得非常明显。我在反思，我为什么以前从未看到过它，甚至从未想过它。它是如此基础，如此简单。”
“如果一个外星机器人给你的公式是真实的，”塞尔卡明说：“那么我希望它是真的。”他耳朵做了一个讽刺的动作。
“但我们最近的运气不太好。”
“至少我们还活着。”纳克特反驳道：“我让每位熟悉跳跃空间数学的船员都查看了那两个关键公式，他们每个人都重复了乌拉曼提的话。我们怎么以前没看出来。”
“即使是我，一个众所周知数学不好的人，也无法相信它有多明显，”赫伦库特带着笑容说。
这让大家都点头。
许多公式，从合金创造到电路设计到能量流动，一旦被挑明，就变得如此简单、如此明显，几乎令人羞愧。
跳跃驱动器的调节如此基础和简单，以至于拥有数十年经验的跳跃驱动技术员塔尔特几乎愤怒地尖叫了整整一分钟。他对那些声称这样的公式是错误的愚蠢教师大发雷霆，对自己在跳跃空间中浪费的岁月大发牢骚。之后，他不仅停止了反对对跳跃驱动器硬件和软件的修改，还积极帮助菲多进行了修改。
“那我们可以回家了吗？”乌拉曼提问，低头看着她的断腿。“我非常想去医疗中心。”
纳克特摇了摇头。“那东西可能还在外面。菲多认为他的朋友达克辛没法阻止那个怪物。这意味着它还在那儿。”
“但你不能在跳跃空间追踪某人……”塞尔卡明开始说，然后低下头，尴尬地把耳朵放平。
莱克塔特说道：“我同意船长的意见。我们不能回去，”他笑了笑。“菲多说他要带我们去他的家乡，去见像达克辛那样的其他人。他们说能帮我们解决掉这个大麻烦。”
“我们需要帮助，我也需要帮助。”赫伦库特说，“我的医疗舱现在只有菲多帮我搭建的设备和我从战斗中幸存下来的医疗包里搜集到的东西。”
“我们确定要相信菲多吗……”塞尔卡明开始说，然后又低下头。
“如果他想伤害我们，早在几天前就已经行动了。”
“没错。我们实际上别无选择，”纳克特说道。
“说实话，我很担心，”塞尔卡明抬头说。他用抓握手轻敲着他的合成皮肤移植部位。“菲多家乡的人是怎样的？我们怎么知道他们会帮助我们？看看我们从这个‘达克辛’的飞船上看到的。我们几乎看不见战斗，无法追踪他的导弹，几乎无法跟上他。如果他代表了他们的典型，那对我们意味着什么？我们比他们弱多了。”
“但他不仅来帮助我们，”莱克塔特柔声说道。他伸手触摸小猫咪，“而且派了他的四个朋友来帮我们逃离一场我们根本无法胜利的战斗。”
“无私和慷慨是文明最重要的美德之一，”赫伦库特说。“我认为我们应该这么做。”
最后的投票开始进行了，不过令纳克特惊讶的是，竟然没有一个反对票。
“看来我们已经达成一致了，”纳克特提说道。“告诉菲多我们想尽快离开。”
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两个中周期——菲多称之为“十天”后，
飞船内弥漫着陈旧的体味、受压合金的气味，还有奇怪的新鲜绿色植物的气味，这是甜蜜味道号从正常跳跃空间速度加速到荒谬速度时的一个副作用，菲多称之为‘高跳’。他们不能使用“跳跃流”，因为飞船的结构在触及那个高能空间流后不到一个小时就产生了磨擦颤动的谐波，而统一科学委员会一直坚称，任何飞船只要稍微擦过它就会爆炸。
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