当紧急系统被触发，红色警报灯在破碎的舰桥中闪烁，营造出一种末日前夕的气氛。舰桥的前半部分已被焚烧至焦黑的残骸，见证了等离子体云的猛烈冲击。座椅上散落着船员的残片，他们在穿越跳跃空间的瞬间，遭受了分子级别的撕裂，留下了这一凄惨的景象。
飞船在宇宙的深渊中失控地旋转，就像一颗失去方向的流星。它的内部，空气、能量和碎片在混乱中不断地被吞噬、流失，一切都在崩解。两个漂浮的真空服——幸存者只能眼睁睁看着它们和其中的尸体被无情地甩入无尽的虚空。
“飞船的计算机核心已经彻底崩溃，完全熔化了。”查库瓦气喘吁吁地报告道，他的声音在空气中颤抖着。尽管他的两条胳膊在遥远星系释放的分子云中遭受了难以想象的撕裂之痛，但体内注射的药物使他免于陷入休克的深渊。
“在它们熔化之前，它们报告说有什么东西在物理上接触着它们，尽管这是不可能的。”
“它说话了。”莱克塔特呻吟着，从耳朵上拿开手。“那艘飞船，它说话了。”他的手掌上沾满了血，是他捂住耳朵时留下的。
纳克特看着她的舵手。“它说了什么？”她问道，回想起她在屏幕上看到的东西。
“它告诉我逃跑，往家的方向逃跑！”莱克塔特说。他看了看正在启动的电脑。“跳跃驱动器已经充电。”
屏幕亮了起来，查库瓦呕吐着，因为飞船突然从那个巨兽身边转向并加速。
“次级核心已熔化，只剩下一个深度存储核心。液体冷却剂的效率只有30%。凝胶中有某种共振。”查库瓦喘着气说。“我以前从未见过像这样的软件、固件或硬件损坏。”
“所有系统切换到本地控制。”查库瓦说。
他咳嗽了一下，继续说道：“把我们带到跳跃空间。”
“有个不明飞船正在迅速接近我们。”韦坎努力抬起头，咳嗽声中夹杂着焦虑的语调。“我的大多数扫描器要么被摧毁，要么软件崩溃。我得到的读数毫无意义，所以我不得不依靠光学测量和估算。”
“你是什么意思？”纳克特问道，感到一阵欣喜，因为她的扫描技术员还活着。
“把它放在显示屏上。”韦坎说道。
纳克特看着屏幕，向后一跳。根据扫描器的显示，直接朝他们飞来的是她自己种族的燃烧头骨，下巴张开，呈现出沉默的痛苦尖叫，火焰从下巴中喷出。屏幕上反复用扭曲和蠕动的字体写着“我们中只有一个可以继续存在”。
"启动船只紧急锁定，全面电磁隐蔽，准备静音航行，"纳克特下达了一个在船长培训中学到但从未想过会真正用到的指令。
这一命令几个世纪以来仅被海盗及其追捕者使用过。
"正在进入静音航行模式。"查库瓦边说边从操控面板转到通信操作。与此同时他回头一瞥，说道："说实话，船长，能用的系统已所剩无几。情况再恶化，我们可能得直接前往跳跃核心，然后亲自下达指令。"他无奈地笑了笑。
"不明船只还在接近。"韦坎报告。
"不可能的，它体积太大，不该有这样的加速能力，"查库瓦摇头道。"它巨大到连动都不该动得了，用任何现有驱动系统都不行！简直跟月亮似的！"
"那就出去亲自告诉它吧，"莱克塔特冷冷回应。他迅速敲击显示屏，调出了近距离被动扫描结果。他的眼睛骤然瞪大，猛然扳动操纵杆，使船体在三个轴向上翻腾旋转。
纳克特深信莱克塔特正试图让飞船在第四个轴向上移动。
"大批敌舰来袭！" 莱克塔特突然喊道。"跳跃空间即将..."
纳克特本以为他会再次启动紧急跳跃。
那将会耗尽整个跳跃核心，风险极大，但能将船只短暂投入跳跃空间，并在最近的恒星附近重新出现。
虽然这同样会对跳跃驱动和核心造成损害，但总比现在要好。
船只再度进入跳跃空间。纳克特如果有机会被问及体验跳跃空间的感觉，她决对会描述那令人泪目的色彩流动，在跳跃空间里，你会感觉质量在你周围飘过，并感觉时间似乎被无限拉伸，总之那不会是一个很好的体验。
"我们不能在这里逗留太久，"纳克特说道。"把我们带回家。"
"不行！" 莱克塔特突然大叫。纳克特看着他，他摇了摇头说道："不，我们不能把它带回去。如果我们带它回去，它会对我们所到之处施以现在的家园所受之灾。"
纳克特感觉自己的内心仿佛在崩塌。
“你们将在此处被吞噬。”
当那尖锐的声音通过震动他们的头骨传入耳中时，驾驶舱内的每个人都惊叫起来。当声音停止时，韦坎抬起头，他眼睛周围的毛发因压力而变白。
"它在我们后面..." 他轻声说。
"不可能，你不可能在跳跃空间中追踪别的船..." 纳克特反驳道。
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