在偏远的山坳深处，有一个被岁月尘封的古老村落，名为清平村。村落四周，巍峨的群山连绵起伏，山间常年云雾弥漫，好似一道天然的屏障，将清平村与外界彻底隔绝。村子中央，傲然矗立着一棵巨大的老槐树，它宛如一位历经沧桑的百岁老人，静静见证着村子数百年来的兴衰荣辱。
老槐树的树干粗壮得超乎想象，需得好几人才能合抱过来。树皮粗糙干裂，沟壑纵横交错，犹如岁月亲手镌刻的神秘符文，默默记录着那些不为人知的过往。繁茂的枝叶遮天蔽日，在地面投下大片阴森的暗影。村里的老人们常念叨，这棵老槐树已有千年树龄，是村子的守护神，庇佑着一方百姓的平安。过去的漫长岁月里，每逢干旱时节，村民们都会齐聚老槐树下，满怀虔诚地祈雨。说来也怪，甘霖总会如期而至，及时拯救干涸的庄稼；遭遇疫病侵袭时，村民们同样会向老槐树祈福，病情往往也会逐渐好转。正因如此，老槐树在村民心中的地位无比尊崇。
然而，也有人私下里传言，说这槐树透着一股神秘莫测的气息。每至夜晚，总会传出一些奇怪的声响，若是谁不小心冒犯了它，便会招来灾祸。据说，曾经有个外村的旅人路过清平村，不信邪地折下老槐树的一根树枝当作拐杖。结果当晚，他就发起了高烧，昏迷不醒，嘴里还不停地说着胡话，仿佛被什么邪恶的东西附身了一般。这些传说在村子里代代相传，给老槐树蒙上了一层神秘而又恐怖的面纱。
苏然是个热衷于探险的年轻作家，对各类神秘传说充满了浓厚的兴趣。他身姿矫健，眼神中总是闪烁着好奇与探索的光芒。平日里，他不是在旅途中奔波，就是在翻阅古籍、收集民间传说，对那些充满神秘色彩的故事如痴如醉。一次偶然的机会，他在一本破旧泛黄的古籍中听闻了清平村老槐树的故事。书中短短几行字，却瞬间勾起了他强烈的探索欲望。在一个阳光明媚的清晨，他背上行囊，怀揣着对未知的无限期待，踏上了前往清平村的旅程。一路上，他满心欢喜，脑海中不断勾勒着老槐树的模样，期待着能挖掘出一个震撼人心的故事，为自己的创作增添浓墨重彩的一笔。
当苏然踏入清平村时，夕阳的余晖正轻柔地洒在村子里，给整个村庄染上了一层昏黄而又静谧的色调。村子里的房屋错落有致，大多是古朴的木质结构，墙壁上爬满了青苔，透着一股陈旧而又悠远的气息。村民们的生活简单而宁静，看到苏然这个外来者，都纷纷投来了好奇的目光。苏然走向一位坐在门口晒太阳的老者，礼貌地打听老槐树的位置。老者的脸色瞬间变得凝重起来，他缓缓抬起头，眯着眼睛细细打量了苏然一番，然后指了指村子中央，声音低沉地说道：“年轻人，那槐树可不简单，你要是没啥要紧事，还是离它远点。” 苏然笑着谢过老者，心中的好奇却愈发浓烈，他暗自思忖：“这老槐树到底隐藏着什么秘密，竟能让村民们如此忌惮？”
苏然来到老槐树前，仰头望去，心中不禁惊叹。这棵老槐树比他想象中还要高大、神秘，枝叶在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在低声诉说着古老的故事。他绕着老槐树缓缓踱步，仔细观察着它的每一处细节，发现树干上有一个巨大的树洞，洞口黑漆漆的，深不见底。他心中一动，想要凑近一探究竟。就在这时，一阵阴寒的风呼啸而过，他不禁打了个寒颤，一股莫名的寒意涌上心头。他下意识地往后退了几步，心想：“这树洞看起来阴森森的，还是先回村里找个住处，等明天再做打算。”
苏然在村子里找了一间简陋的民宿住下。夜晚，村子里格外安静，只有偶尔传来的几声犬吠，更衬出夜的寂静。苏然躺在床上，翻来覆去难以入眠，老槐树的影子在他脑海中挥之不去。突然，他听到窗外传来一阵奇怪的声响，像是有人在低声啜泣，又像是有人在喃喃自语。他起身走到窗前，透过窗户向外望去，只见月光下，老槐树的影子显得格外诡异，仿佛一个巨大的怪物，张牙舞爪地矗立在那里。他的心跳不由自主地加快，一种强烈的不安涌上心头，后背也渐渐渗出了冷汗。
第二天清晨，苏然早早地起了床。他来到村子里，向村民们打听关于老槐树的更多事情。村民们大多对此避而不谈，眼神中透露出深深的恐惧和警惕。只有一位名叫李婶的中年妇女，在苏然的再三追问下，才犹豫着开了口。李婶拉着苏然，来到自家院子里，关上门，神色紧张地说道：“小伙子，你可别再打听那老槐树了。几十年前，村里有个名叫阿强的年轻人，不信邪，有一天夜里爬上了老槐树，想要一探究竟。结果从那以后，阿强就变得神志不清，整日胡言乱语，嘴里说着一些没人能听懂的话，没过多久就离奇去世了。从那以后，村民们对老槐树更加敬畏，轻易不敢靠近。”
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