〔宣帝即位之后，朝堂之上群臣纷纷进言，建议宣帝册立霍光之女霍成君为皇后。然而，宣帝心中早已有了自己的盘算，他并未直接采纳群臣的意见。
某一日，宣帝巧妙地借寻找旧时佩剑之名，向众人暗示着他想要立自己的原配妻子许平君为皇后的心迹。这一委婉的举动既展现了宣帝对许平君的深情厚意，又避免了与群臣及霍光之间的正面冲突。
尽管霍光本人对此未表示明确的反对，但他却以许皇后之父许广汉曾遭受宫刑为由，坚决阻止宣帝按照以往的惯例赐予许广汉列侯的封号。此时，霍光的继室霍显对于女儿未能当上皇后一事心怀不满，这种不满逐渐在她心中酝酿发酵。
终于，在本始三年的时候，一个绝佳的时机出现了——许皇后即将分娩。霍显瞅准这个机会，暗中买通了负责为许皇后接生和诊治的医生淳于衍。淳于衍在利益的驱使之下，丧失了医者应有的良知和道德底线，竟然在许皇后生产之时下毒，致使许皇后不幸中毒身亡。
许皇后突然离世，震惊朝野。宣帝痛心不已，下令将所有参与为许皇后诊治的医生全部逮捕归案，并追查到底。而那罪魁祸首淳于衍也因其恶劣行径，被冠以“侍疾亡状不道”的罪名投入大牢接受审讯。一时间，宫廷内外人心惶惶，这场风波究竟会如何收场，众人皆拭目以待。
霍显心中充满了恐惧和不安，她深知事情一旦败露将会带来怎样严重的后果。于是，她急匆匆地来到霍光面前，面色苍白如纸，颤抖着声音将所有的细节都一五一十地告诉了霍光。
“夫君啊！如今事情已然发展到如此地步，我们可不能再让那些冷酷无情的法吏去拷问淳于衍了呀！”霍显紧紧抓住霍光的衣袖，眼中满是哀求之色。
霍光听闻此言，顿时瞪大了眼睛，满脸惊愕。他万万没有想到妻子竟然背着自己做出这样胆大包天的事情来。一时间，他呆立当场，沉默不语，脑海中思绪纷乱如麻。
最初的时候，霍光内心涌起一股冲动，他觉得应该挺身而出，主动向宣帝坦白一切，揭露霍显的罪行。然而，当他想到与霍显多年的夫妻情分，那曾经一起经历过风风雨雨的点点滴滴涌上心头，他又不禁心软下来，终究还是无法狠下心肠。
经过一番激烈的思想斗争后，霍光最终选择了妥协。尽管内心痛苦万分，但他仍然决定向宣帝上奏，请求签署对淳于衍免予问罪的诏令。就这样，淳于衍得以逃过一劫。
而在许皇后不幸离世之后，霍成君于本始四年（公元前 70 年）三月顺理成章地登上了皇后的宝座。然而好景不长，仅仅两年后的地节二年（公元前 68 年）春天，霍光突然身患重病，卧床不起。宣帝得知这个消息后，心急如焚，亲自前往霍光的府邸探望他的病情。
当宣帝看到昔日威风凛凛、权倾朝野的霍光如今病榻之上憔悴不堪的模样时，忍不住潸然泪下。面对宣帝的关切之情，霍光感动不已，挣扎着起身写下一封书信呈给宣帝，表示感谢皇上的恩德。同时，他还恳请宣帝能够将自己的三千户封邑分给侄子霍山，以便让霍山能够继承其兄长霍去病的香火，延续家族的荣耀。
宣帝将此事交付有司办理，当日便拜霍禹为右将军。三月庚午日（前 68 年 4 月 21 日），霍光离世。霍光逝后，宣帝与上官太后一同亲临治丧，太中大夫任宣偕同侍御史五人持节料理丧事，朝中二千石官员在墓地临时设立机构。宣帝将霍光与汉初开国功臣萧何相提并论，以皇帝规格的礼仪下葬，准许其陪葬于茂陵。
在霍光的葬礼之上，备有玉衣、梓宫、便房、黄肠题凑等葬具，以缊辌车、黄屋送葬，调遣材官、轻车、北军五校的军士列阵护送；宣帝又征调三河服役的士卒挖掘坟墓修筑坟茔，在墓地建造祠堂，设置园邑，由三百户人守护，还设置专门的长史、丞掾。霍光获赐谥号“宣成”。
自霍光离世之后，汉宣帝终于得以揭开那尘封已久的秘密——许皇后遇害的真相。这一发现令宣帝痛心疾首，怒火中烧。他深知若要彻底铲除霍氏势力，必须步步为营，精心谋划。
于是，宣帝开始有条不紊地采取行动。首先，他巧妙地削弱了霍光之子霍禹以及其同党范明友、任胜、邓广汉和赵平等人手中的兵权。与此同时，宣帝大力提拔自己亲信的外家许氏与史氏子弟，让他们逐步取代霍氏一党的位置。
然而，一向奢靡骄纵惯了的霍氏家族面对权力的流失，顿时陷入一片恐慌之中。他们意识到自身地位已然岌岌可危，心中的不安愈发强烈。渐渐地，这种不安转化为谋逆之心，一场惊心动魄的阴谋正在暗中酝酿。
时间来到地节四年（前 66 年）七月，炎炎夏日却无法掩盖住长安城上空弥漫的紧张气氛。就在这个月，霍家谋反的密谋最终还是败露了。消息一经传出，朝野震惊。宣帝当机立断，下令将罪魁祸首霍禹处以极刑——腰斩示众。而霍云、霍山眼见大势已去，绝望之下选择了自我了结，结束了罪恶的一生。
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