一直煮到肉特别软烂，轻轻一撕就能骨肉分离。这时，肉的颜色变得更加深沉，呈现出一种浓郁的红褐色。
把肉从骨头上剔下来，这就是拆骨肉了。
拆骨肉是每年除夕必不可少的一道菜。这一天午饭的餐桌上必然会看到它的身影。
那拆骨肉散发着醇厚的肉香，让人忍不住流口水。用手捏起一块，能感觉到它的柔软和弹性，蘸一点酱油蒜泥，放进嘴里，细腻的口感和浓郁的味道瞬间在舌尖散开。
另一道必不可少的菜便是炖活鱼。
北方的冬天特别寒冷，鱼为了过冬会额外囤积脂肪，所以冬天的鱼格外肥硕。
鱼要买江鱼，尤其是江鲤鱼最好。
把鱼的鳞片和腮去掉，在鱼身上划两刀，抹上少量的盐。盐粒在鱼身上泛着微微的白光，仿佛给鱼增添了一抹别样的色彩，但是很快便融化在鱼的皮肤表层，浸入鱼肉里。
接下来要把大片的姜、大段的葱和大粒的蒜切好，塞进鱼肚子里，再用老黄酒把鱼腌制起来。此时，鱼身上散发着姜、葱、蒜的混合香气以及老黄酒的醇厚味道，这样腌制一会，鱼身上的土腥味便不复存在了。
五花肉选三肥两瘦的部分，切成薄片。
灶膛生起火，铁锅灶烧热后放入黄豆油，把腌好的鱼擦干水分，放进锅里用中小火慢慢煎至定型。鱼在锅里发出“嗞嗞”的声音，鱼皮渐渐变得金黄酥脆。然后就可以小心翼翼地翻面，这样可以保证鱼皮不破也不粘锅。
煎好的鱼先盛出来，用锅里剩下的油炒五花肉片，炒到油脂出来，加花椒，八角，干辣椒，翻炒一会，再加入一半切碎的大蒜粒和两勺黄豆酱。
黄豆酱是叶宵的祖母亲手制作的，由于酱块、温度、盐分等因素的不同，每家的黄豆酱味道都不一样。而叶宵祖母做的酱，颜色红亮，散发着浓郁的酱香，让每一个尝过的人都赞不绝口。
老太太一辈子被人称颂的三手绝活便是如此：蒸面食，腌酸菜，做黄豆酱。
但是叶宵一个也没有学会。连皮毛都没有学到。
锅里的食材炒出香味后，把鱼重新倒回锅里，沿着锅边淋上两勺陈醋，提鲜去腥的同时还能进一步激发鱼的香气。再加上一勺糖，鲜上鲜。接
着加水盖上锅盖，慢慢炖煮。大火把锅烧开，然后转成小火炖半个小时以上。这时，锅里的汤汁翻滚着，散发出浓郁的香气。
这时候就可以向锅里添加配菜了。
秋天菜园子里收获的绿莹莹的白菜叶子，早已泡发好的红薯粉条，还有用黄豆换回来的色泽微黄的卤水老豆腐，依次加到锅里。继续炖煮半小时，直到粉条成熟。
此时，锅里的菜肴呈现出一幅极为诱人的画面。江鲤鱼静静地躺在白菜、粉条和豆腐之间，仿佛一位尊贵的王者被臣民簇拥着。白菜叶子翠绿欲滴，经过炖煮后，变得更加柔软，边缘微微卷曲，散发着清新的蔬菜香气，红薯粉条晶莹剔透，在汤汁的浸润下愈发爽滑，每一根粉条都吸饱了鱼的鲜美、白菜的清甜以及调料的浓郁味道。卤水老豆腐色泽微黄，豆腐的豆香与其他食材的香气相互交融，散发出一种醇厚而质朴的味道。
在火候的作用下，锅里咕嘟咕嘟地煮着，声音欢快而富有节奏，仿佛是一场美味的交响乐。
掀开铝制的大锅盖，一股浓郁的鱼香扑鼻而来，那是江鲤鱼特有的鲜美味道，混合着煎制后的焦香和炖煮后的醇厚。还带着白菜的清新豆腐的豆香，祖父将锅里的食物一股脑盛到一个盆里，然后抓了一把蒜粒、葱花和香菜撒在菜上，这道炖活鱼就可以上桌了。
这道菜是叶宵祖父的拿手好菜，记忆里，他总是第一筷子挖掉鱼的眼睛，喂给叶宵。
“吃鱼眼，对身体好。”在老一辈人的观念里，吃啥补啥，吃鱼眼会对视力有帮助。
接下来，外公会夹一筷子鱼腮下面的一块肉，祖父说，这块肉叫月牙肉，是鱼身上最爽滑、最鲜嫩的一块肉。
这一块月牙肉，他总是默默夹到祖母的碗里。而每每这时候，祖母总是会回敬一个白眼，说道：“可显着你了，我不会自己夹？”
她嘴上说着不中听的话，手上却默默用筷子扦起鱼肚子上的一块腩肉，丢到外公的碗里。
外公乐呵呵地笑着夹起这一口鱼腩，填进嘴里，鱼腩肉是鱼身上最柔软的一块，肥美无刺，经过长时间的炖煮后，几乎入口即化。
祖父咂咂嘴，又嘬了一口高粱小烧，眯起眼睛说道：“就是鲜呐！”
和城里过年的习俗大不相同，乡下除夕最为重要的年夜饭是在晚上享用的。
叶宵清晰地记得，平日里从来不抽烟的祖父，在这一天晚上会郑重地点燃一支香烟。
他用嘴叼着香烟，将一挂鞭炮用绳子系在院子里的晾衣绳上，为了防止香烟熄灭，他不得不生隔一会儿嘬上一口烟，只是不太会抽烟的祖父时不时便会被烟雾呛到，看起来有一些笨拙和生疏。
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