“不可能了，”墨善愤懑地折断一株狗尾巴，摘掉头上的毛刺，把草杆子往嘴里一塞，边咀嚼边说：“她在生病之前的十多年里，就已经老成这样子了。姐夫是爸妈亲眼相中的，说他老实可靠，正好配到大姐的诚实善良。其实，按当时我家和大姐自身的条件，她完全可以找户更好的人家，最起码富裕一些的人家。但父母之命难违，大姐又是个最孝顺最听话的孩子，终其一生，也只有过那一次因不想嫁给姐夫而跟我们说过几句对父母不满的话，但最后还是吞着眼泪，把自己一生的幸福，全当生养之恩还给了父母。”
事实如此，集美貌与善良于一身的墨婉，在十岁那年，就许给了距墨家村有十里左右的马家村上的马志康。
这门亲事，虽然没有指腹为婚的荒谬，但当时热衷于给孩子定娃娃亲的墨贤和莲花，在对待女儿们的婚姻大事上，始终没像给儿子墨泰挑媳妇一样认真看待。
我们不能说墨贤的思想太落后，比起村里的同龄人，他的一些想法和做法是一点也不迂腐和陈旧。比如在率先养殖致富方面，他的思维一直活跃在墨家村前沿的。在挑选儿媳方面，他讲究女人也是需要文化的。但这些都不足以说明墨贤所有的人生观念都是开放的，民主的。在重男轻女方面，在他的骨子里，始终还留有深重的封建男权的残余力量，让他这个一家之主同样抱有莲花偏护儿子的观念，在看待女儿的婚姻大事上，他们还是坚决相信，女儿永远都是别家的媳妇，是泼出去后不可收回的水。
至于女婿究竟会是个什么样的人并不重要，重要的是女婿的父母，能在情面上跟自家过得去就行。女婿日后究竟会成为一个什么样的人也不重要，重要的是女儿能遵从父母的意愿、能成为‘三从四德’的典范就行。
马志康只听当 ‘赤脚医生’的村医父亲提过墨婉，但在双方父母许亲后的三年里，从未见到过传说中那貌若天仙的未婚妻。
马志康也是兄弟姐妹七八个，吃饭嘴巴众多，全凭赤脚医生父亲那点走村串巷时有时无、还不如挑担货郎的那点收入维持生计，家境自是比不上墨家。但马志康的父亲与墨贤相交甚好，加上彼此对各大山里的中草药有着共同发现和挖掘的爱好，老马出入墨家，就好比走在家族里的公用堂前一样，熟稔得像个自家人。
老马清清瘦瘦，平易近人，在众多孩子眼里他也是慈眉善目，和蔼可亲的老好人。但他自定家规的严厉程度并不亚于墨贤，不然，俩孩子都许亲三年了，也未让他们见个面，双方都还在给孩子们灌输着‘男女授受不亲’的清规戒律。
马志康自从父亲嘴里听说了自己未来的媳妇既漂亮又能干，唯一的缺点就是不认字。
“这算不上缺点。”马志康欣然想到，那个时候的同龄人之中，也没有谁家的女孩子进过学校读过书，认识很多字。
“女孩子也不需要认字。”马志康暗自庆幸，想得清楚，不然，以后拿什么去约束媳妇。自己好不容易认得的几个方块字，都还不够垫饱自己的肚子呢。
情窦初开，家教甚严的马志康每次看着父亲背着个破旧的医药箱出门后，总想偷偷溜出村去，溜到十里外的墨家村去偷偷看一眼心仪的女孩，但每次都心存芥蒂地退宿回去，他怕碰到游走在各村行医的父亲，让他给逮个正着。
那时，各村落的‘赤脚医生’大多是没有执照的，按现下的说法，也就是没有行医资格的。但当时的乡村父老们，还是信得过老祖宗传下来的宝贝中药，不太喜欢去卫生所又是挂号又是化验的买西药。令这些乡亲们头疼的，不仅仅是因为要挂号要化验这等‘啰嗦’手续太烦人，还有那些刚从学校毕业或
被上头指定‘下放’的年轻医生。这些年轻人在老人们眼里还只是个没长毛（没胡子）的孩子，根本没有长年行医治病的经验和本事可让乡下人信服。他们每天都穿在身上的白色长袍（白大褂）和挂在脖子上那冷冰冰的听筒，都是这些乡亲们有所忌讳的东西。
最忌讳的就数是医生们叫病人坐定自己面前却从不来把脉，而是劈头盖脸的问许多类似集体商议好了的、如 “哪儿不舒服？”“什么时候开始的？”“家里有没有其他人得过这样的毛病？”“以前在哪个医院看过没？”等七七八八的问题，然后头也不抬一下、看也不看病人一眼，就边问边在挂号本上“沙沙”作响的写下许多乡亲们根本不认得的洋文。
患者拿来一看，嚄，这哪是医生？明明是年轻的书法天才呐！瞧这草书写的是龙飞蛇游的，可是他们一辈子都未曾见识过的，他们也就一下子成了“看看一行行，摸摸平躺躺”的认得字的“文盲”。鉴于这么多的不便和麻烦，‘赤脚医生’这一职业在改革开放后的几年里，都未曾因没有行医执照而被踢出“医务”界。
那些习惯了中草药味道的人们，依旧习惯于找上懂点中草药的人问问病况，喝碗或黑或暗或辛或辣或热或凉的草药汤，既能治病又不伤身，没病也有健身养神之功效，一举多得。所以，懂得一些中草药药理的墨贤，也被村上人尊为了‘赤脚医生’，所以，也就早早地认识了各村落的同行，也就认识了马志康的父亲。两人经常有中药上的交流，成了忘年交，就自然的有了结成亲家的心思。所以，十岁的墨婉被十一岁的马志康的父亲相中，小小年纪，就被许了亲。
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