“皇上，会试的成绩一旦取消，所产生的影响实在是太大了！如今，都已经到了殿试这一步，而您突然下旨取消会试成绩，这一等可就是三年！这对于那些真正凭借自身实力参加考试的人来说，代价实在是太大了，而且也有失公平！”
一片鸦雀无声中，有一个胡子花白的官员地站了出来，顶着景佑帝那冷冽的目光。
“不取消？难道要让第二个卓为成、第三个卓为成进入朝堂，从而毁掉我北昭不成？你们谁能保证这进入会试的二十多个人，全都是靠着真才实学进来的？”
殿下跪着的众人顿时沉默不语，无人敢回应景佑帝的质问。
侯博卿紧闭双眼，沉思片刻后“皇上，此次科考确实出现了差错，微臣对此负有不可推卸的责任。但是，北昭的学子们为了这次会试已经苦苦等待了三年，如果再让他们等上三年，那可就是整整六年！”
“臣恳请皇上能够网开一面，允许会试重开。”
侯博卿之所以这样做，是因为他知道那些真正贫苦的读书人等待三年要付出什么。三年的时间足以发生太多的变故，他本身就出生身贫寒，更是深刻地体会到了寒门子弟求学的艰难。
有些寒门学子，他们的家庭为了供他们读书，可谓是倾尽全力，甚至全家都在为此付出。三年的科举之路，所需的银两并非小数目，这对于那些农户出身的学子来说，无疑是一个沉重的负担。
相比之下，富家子弟由于条件优越，对于这些花费可能并不在意。
“父皇，儿臣认为侯大人所言甚是。”祁承瑾沉思片刻后，毅然站了出来，“此次科举出现如此变故，那些学子们同样也是受害者。如果可以，父皇，恳请您容儿臣讲一个故事，待儿臣讲完之后，父皇再决定是否要重开此次会试。”
景佑帝略作思考，最终点头应允：“准。”
得到父皇的许可，祁承瑾如释重负，稍稍松了口气，然后开始讲述那个故事：“半个月前，平安在儿臣的王府角门处旁边一个堆放垃圾的地方，意外地被一个衣着有些褴褛的男子吓了一跳。”
那男子见到平安后，嘴里不停地念叨着：“对不住，对不住！”
他的身体微微颤抖着，不停地向平安鞠躬道歉，态度谦卑到了极点。平安见状，不禁心生怜悯，目光不经意间扫过那男子的身后，只见那里摆放着一些皱皱巴巴、已经发黄的书稿，显然是被翻阅过无数遍的。此外，还有一些稀碎的干粮，看样子是那男子一路上的干粮。
平安没有多说什么，转身走进府邸，不一会儿便拿了一些粮食出来。当那男子看到平安手中的粮食时，他的眼眶瞬间湿润了，他一边用手抹去眼角的泪水，一边对着平安不停地道谢，声音哽咽得几乎说不出话来。
平安静静地看着那男子，心中涌起一股复杂的情绪。
后来他才知道那男子来参加科举的读书人，从家乡走了好几个月才到都城。
家中还有双亲，都未曾读过书，整日里就靠着地里的那点收成糊口。为了供他读书，省吃俭用。
交了束修之后，就再也没有多余的银两买书。他爹娘为了能给他买书，白天去地里劳作，晚上回来后，还要帮着邻居们缝缝补补，以此换取一些闲置的书和笔。”
之后，他便开始埋头抄书，日夜不停。来都城的路上，他望着自己口袋里那寥寥无几的银两，于是选择栖身于破庙，或是蜷缩在有钱人的屋檐底下，忍受着风吹雨打和蚊虫叮咬。
即便如此艰苦，他也从未有过放弃的念头。
“父皇，儿臣想说的是，北昭的百姓并非都像卓为成那样，身后有着丰厚的家底，过着衣来伸手、饭来张口的生活。他们的过错，不应该由这些无辜的人来承担责任。”祁承瑾言辞恳切地说道。
然而，就在他话音未落之际，祁承志却突然不合时宜地打断了他：“昭王，且慢！会试出现如此重大的差错，你又如何能保证重开之后，不会再发生类似的事情？”
“臣若没有记错的话，在没有三皇子插手之前，科考从未出现过这样的事情！”
此季明栋嘴角泛起一丝冷笑“三皇子这说的好像会试是昭王负责的一样？可别忘了，这次主要负责人可是殿下自己！”
“你这是什么意思？难道你是在怀疑本皇子故意让会试出问题不成？”
面对祁承志的质问，季明栋却显得异常淡定。他嘴角微扬，露出一抹不屑的笑容，说道：“我可没这么说，不过，三皇子您自己心里应该最清楚吧。”
“而且三皇子这次可是全权负责科举的事情，三皇子不会是想让博大人一个人承担这次的事情吧？”季明栋的话语中带着一丝质疑和不满。
祁承志并没有立刻反驳季明栋，而是出人意料地直接跪了下来，他的声音中透露出诚恳和自责：“父皇，请治儿臣的罪。这次会试，是儿臣疏忽了，儿臣万万没有想到竟然会有人如此大胆，竟敢对会试下手。侯大人完全是受儿臣连累，儿臣甘愿领受责罚。”
景佑帝疲惫地挥了挥手，示意祁承志起身，但祁承志却依然跪在地上，不肯起来。
之后他也不再说什么只是看向侯博卿“侯博卿，朕信你与会试舞弊的事情无关。但是，事情毕竟是在礼部安排的地方出的问题，这无论如何都说不过去。”
“朕限你半个月之内，务必揪出泄题的人。若是找不出，朕便只能将你按照泄题人来处理了。”
侯博卿连忙叩头谢恩，说道：“谢陛下信任，臣定当全力以赴，彻查此事，绝不姑息。”
最后，景佑帝看向祁承志，缓声道：“三皇子，即日起你便禁足于府中，不得外出，直到泄题人被找出为止。退朝吧。”
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