“算你机灵，不愧为泅水之星！我只是在等待授权，该说什么不该说什么。十四处（XIV DEPT）的人不可能现身，甚至，他们对其余人而言，也是不存在的。你可以将他们理解为尘民中的进步势力，或者极端保守派好了。”虫子女人歪着嘴嗤笑，她一把推开奥莱莉的大手，答：“你可知未来自己的命运？道场外的那群莽汉，除了对我兴致勃勃外，你也是他们的猎物。就某种层面，你我皆处境窘迫，而不是审讯与被审讯方，理应结盟才是。”
“但他们也要能拿得下我才行，开门见山吧。”奥莱莉不屑一顾，举着玉米烟斗吧嗒吧嗒抽着，说：“我并不爱多管闲事，只是你们这个世界很有趣，同时也能给我某些启示。”
“你觉得，我是否也能改换立场，像你们那样去当一名魅者呢？”康斯坦丁却并不答她，反与我调情起来，时隔不久她收起笑容，整个人变得十分肃穆，道：“好了，我知道了。你们可以随便提问，至于要不要回答，由我自行判断。开始吧，时间无多，猝变近在眼前。”
“诶？你怎忽然肯交心起来？难道之前都在糊弄我俩吗？”大长老的态度大变同样将我打懵当场，略略整理思路后，我开口发问：“见你淡定得很，难道你知道后代一事？”
“当然知道，但不清楚具体有谁。平日里出于谨慎，我极少与她们互动，以至于没了讯息渠道。我有糊弄你俩的意思吗？似乎没有，你俩最终一定会与尘民们达成协作，因为彼此间都有着需求。人这种生物，心中唯有寄托才能产生动力，所以它们授权我，可以吐露些许干货。”大长老爬身起来，背着手在陋室内一圈圈踱步，说：“我被派驻到此，除了截获天赐之人，另外就是找寻炼魂者们的下落。只有达成这两个目的，才能获取真正的自由。不过，你们轻视了格拉斯考克县这个小地方，它虽鄙陋无华，却是个遮蔽在暗雾下的宝库。”
“诶？此话怎讲？这鬼地方就是个乡下啊。”我端正坐姿，打算侧耳倾听。不过，在回答问题前，康斯坦丁让奥莱莉出门去将马洛带进屋，因为他就是本地住民。
眼镜不知被召见所谓何事，忐忑不安地跟着进来，当见到虫子女人生得如花似玉，也是心花怒放，一发没了拘束。他就着边上坐下，胳臂紧紧挽住我的腰肢，心安理得吃起豆腐来。就他本性来说，并不是喜新厌旧之辈，只是我男儿面貌在其心底根深蒂固，所以才略显放肆。
“你别怕，之所以请你进屋，是因我听这俩妞说，你正在调查阴蚀道场一事。另外你也是本地人，在月谷电台当差，是不是？”虫子女人目不转睛地盯着他，问。
“笑话，我怕什么？怎么你的口吻与这法国小子如出一辙呢？你又不是妖怪，即便是我也无惧。我原本将你想得很可怕，没想到你的真容会如此得超凡脱俗。”眼镜挺起胸膛，欣赏着大长老的姿容，猥琐地笑问：“对了，你想知道什么呢？”
“格拉斯考克周遭几个镇，原本人口凋敝，直至五零年代中后期才开始过两千，那是因为有几批人先后到此落户，对吗？”康斯坦丁话锋一转，问：“那你可有途径知道具体年份？”
“我在电台收集过资料，不必刻意去查。我必须指正你一个纰漏，他们没有集中在五零年代，而是共有三批，一批是1938年，一批未知，另一批是1962年。”马洛推了推眼镜，若有所思道：“其实我对门邻居，也算是那批新移民的后代，你问这个作什么？有关阴蚀道场，我们做过调查，苦于线索一一被掐断，无法窥透全貌。大致知道，顺回来的照片所在地，处在一个寒温带地区，如果是在美国境内，纬度在纽约以北，靠近加拿大边境。”
“诶？这是怎么获悉的？我知道凯莉是修植物学的，但你如何得出这个结论？”
“醉蝶花，其实三张照片中有一帧是黑夜，那个年代的摄像技术很差，它被高度曝光了。正因白花花一片导致空中的极光显照不出，如此一来，则说明气候寒冷，你说美国哪些地方能见到极光呢？这就是答案。”眼镜心不在焉地回答，双目一刻不愿从大长老身上移开。
“好的，那么我来告诉一些你所不知道的。格拉斯考克县的新增人口，女性远多过男性，这一点与其他市镇存在着巨大差异。究竟是什么原因造成的呢？那就是这批新移民，他们产下的全部都是女婴，而无法生育男孩。”虫子女人不耐烦地摆摆手，道：“余下的事与你无关，至于请你进屋，是为了让你留下安全账户，两周内你会收到一笔匿名资助。”
“什么意思？刚进门就要赶我走？你是说打钱吗？难道，你想资助我们追查阴蚀道场下去？”眼镜自讨了个没趣，嘟囔道：“好吧，我走便是，反正我也融不进这种淑女会议。”
“留步，你遗落了这件东西。”康斯坦丁从罩袍内曲曲折折掏出一个扁圆礼盒，朝他扬了扬，马洛返身来接，却被擒下了双手。大长老合上眼感悟了几秒，这才松开他，说：“没想到，居然连明年的周年礼都买好了。你是叫马洛.弗雷吧？听着马洛，追求心仪的姑娘，与同她组建家庭是两回事，必须时常保持新鲜感，也就是说你要变得更有趣。想维持婚姻不变，那就永远别打听妻子的真实身份。现在你走吧，去协助布雷德利，紧盯楼上一举一动。”
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